VATIKANSTADT: Papst Franziskus bricht am Montag zu vier Inselstaaten in Südostasien auf. Diese ehrgeizige Reise, um zu globalen Maßnahmen gegen den Klimawandel zu drängen, könnte die Stärke des 87-jährigen Oberhaupts der weltweiten katholischen Kirche auf die Probe stellen. In den zwölf Tagen, vom 2. bis 13. September, wird Franziskus fast 33.000 km zurücklegen und Indonesien, Papua-Neuguinea, Osttimor und Singapur besuchen. Es ist die bisher längste Reise des Papstes, der aufgrund von Knie- und Rückenschmerzen regelmäßig auf einen Rollstuhl angewiesen ist. Franziskus hat sich stark für das Pariser Klimaabkommen von 2015 eingesetzt, und seine Mitarbeiter sagen, er wolle seine Appelle fortsetzen, um den Gefahren einer sich schnell erwärmenden Welt entgegenzutreten und insbesondere die Schwächsten zu unterstützen. Zu diesen Gefahren in den Ländern seiner Tour gehören der steigende Meeresspiegel und zunehmend schwere und unvorhersehbare Hitzewellen und Taifune. Jakarta, die indonesische Hauptstadt, in der die Reise beginnt, wurde in den letzten Jahren von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht und sinkt langsam, was die Regierung dazu veranlasste, auf Borneo eine neue Hauptstadt im Wert von 32 Milliarden Dollar zu bauen. Franziskus soll während der Reise bei mehr als 40 Veranstaltungen als Hauptattraktion auftreten, und einige Beobachter sagen, dass er über seine konkrete Reiseroute hinaus zeigen möchte, dass er trotz seines Alters und seiner gesundheitlichen Probleme immer noch in der Lage ist, die 1,4 Milliarden Mitglieder umfassende Kirche zu führen.
„Es ist ein Zeichen der Stärke von Papst Franziskus“, sagte Massimo Faggioli, ein italienischer Akademiker, der das Papsttum aufmerksam verfolgt.
WAS MÖCHTE DER PAPST ERREICHEN?
Faggioli, Professor an der Villanova University in Philadelphia, merkte an, dass noch nie ein Papst in diesem Alter eine Auslandsreise unternommen habe. Benedikt XVI., der unmittelbare Vorgänger von Franziskus, trat mit 85 zurück. Johannes Paul II., der an Parkinson leidet, unternahm seine letzte Auslandsreise mit 84. Die Reise wird Franziskus‘ 45. Auslandsreise seit seiner Wahl im März 2013 sein. Er spricht oft davon, Menschen oder Gruppen am Rande der Gesellschaft zu erreichen, und hat Reisen an Orte, die noch nie zuvor ein Papst besucht hat oder an denen die Katholiken eine kleine Minderheit sind, bevorzugt.
„Franziskus hat praktisch eine neue Landkarte der Kirche gezeichnet“, sagte Faggioli. „Es ist jetzt ein globaler Katholizismus, eine Kirche, die nicht nur globaler ist, sondern wirklich globalisiert.“ Auf der Tagesordnung steht auch eine erneute Förderung des katholisch-muslimischen Dialogs, der für Franziskus, der 2019 als erster Papst die arabische Halbinsel besuchte, schon lange eine Priorität war.
Indonesien, das bevölkerungsreichste Land der Welt mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit, hat etwa 280 Millionen Einwohner, von denen nur etwa 3 Prozent katholisch sind. Franziskus wird an einem interreligiösen Treffen in der Istiqlal-Moschee in Jakarta teilnehmen, der größten in Südostasien.
Jeremy Menchik, Politikwissenschaftler an der Boston University und Autor zahlreicher Veröffentlichungen zur indonesischen Politik, spricht von einem „goldenen Zeitalter“ des interreligiösen Dialogs. Er weist darauf hin, dass die Moschee gegenüber der katholischen Kathedrale von Jakarta liegt.
„Dies ist ein Moment, in dem es mehr Pluralismus als Polemik gibt“, sagte er. Franziskus landet am Dienstag gegen Mittag in Jakarta und reist drei Tage später nach Papua-Neuguinea ab. Damit er sich nach einem Nachtflug von mehr als 13 Stunden ausruhen kann, wird er am Dienstag abgesehen von einer kurzen offiziellen Begrüßung am Flughafen keine öffentlichen Aktivitäten durchführen.
WARUM HAT DER PAPST ASIEN AUSGEWÄHLT? In jedem der vier Länder wird der Papst offizielle Treffen mit politischen Autoritäten, Diplomaten und einheimischen Katholiken abhalten. Außerdem wird er in allen vier Ländern die katholische Messe im Freien feiern.
Katholische Vertreter betrachten Asien im Großen und Ganzen als fruchtbaren Boden für die Ausbreitung des Glaubens, der in den westlichen Ländern einen Niedergang erlebt hat.
Shihoko Goto, Direktorin des Indo-Pazifik-Programms am Wilson Center, einer Washingtoner Denkfabrik, sagte, der Besuch von Franziskus spreche trotz seiner gesundheitlichen Bedenken „Bände über die strategische Bedeutung Asiens für die Kirche“.
Papua-Neuguinea hat offiziell eine Bevölkerung von etwa 9 Millionen, davon leben laut Vatikan etwa 2,5 Millionen Katholiken. Osttimor hat 1,3 Millionen Einwohner, davon sind fast 96 Prozent katholisch, während Singapur laut Vatikan unter seinen 5,92 Millionen Einwohnern etwa 210.000 Katholiken zählt.
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