An Bord des Papstflugzeugs: Papst Franziskus verließ am Mittwoch Osttimor in Richtung Singapur, die letzte Etappe einer anstrengenden zwölftägigen Asien-Pazifik-Tour, bei der er von einer der ärmsten Regionen der Welt in eine der reichsten flog.
Die Marathon-Tour durch vier Länder führte ihn bereits nach Indonesien und Papua-Neuguinea, doch der 87-jährige Papst wirkte trotz Bedenken hinsichtlich seines Gesundheitszustands die ganze Zeit über gut gelaunt.
Am Flughafen der Hauptstadt Dili fand eine offizielle Abschiedszeremonie statt, von der das Flugzeug des Papstes kurz nach 12:25 Uhr Ortszeit (03:25 GMT) in Richtung des südostasiatischen Stadtstaates abhob.
Das Hauptereignis dieser Etappe war eine Messe unter freiem Himmel, an der am Dienstag bei drückender tropischer Hitze rund 600.000 Menschen teilnahmen, nach Angaben des Vatikans. Fast die Hälfte des mehrheitlich katholischen Landes war dabei.
„Ich bin so glücklich, er ist zum ersten Mal hier. Aber wir sind traurig, weil er nur drei Tage hier war – wir wollten, dass er eine Woche hier bleibt“, sagte der 28-jährige Banker Namaseo Xavier.
„Die Botschaft, die uns Papa Francisco überbringt, ist Frieden für mein Land.“
Am Mittwoch sprach er mit jungen Leuten, bevor er durch die Küstenstadt fuhr, wo Tausende von Menschen die Straßen säumten und schrien, als er vorbeifuhr.
In Singapur wird er mit den Staatsoberhäuptern des Stadtstaates zusammentreffen, eine Staatsansprache halten und im Nationalstadion des Staates eine Messe abhalten.
Sein Besuch war nach Johannes Paul II. im Jahr 1989 erst die zweite Reise des Papstes nach Osttimor, wo rund 98 Prozent der Bevölkerung katholisch sind.
Er wird bis Freitag in Singapur bleiben und dann nach Abschluss der längsten und weitesten Reise seiner elfjährigen Amtszeit als Pontifex nach Europa zurückkehren.
Das seit 1965 unabhängige Land ist eines der am weitesten entwickelten Länder Asiens, wird von Menschenrechtsgruppen jedoch wegen der Strenge seines Justizsystems kritisiert, das immer noch die Todesstrafe anwendet.
Es ist die Heimat einer chinesischen Mehrheit und bedeutender malaiischer und indischer Minderheiten.
Christen machen etwa 19 Prozent der Bevölkerung aus, die Mehrheitsreligion ist jedoch der Buddhismus.
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