Papst kommt nach Osttimor, feiert die Erholung der Region und erkennt den Missbrauchsskandal des Bischofs an

Papst Franziskus wurde am Montag bei seiner Ankunft in Osttimor, wo er die Erholung des Landes von einem blutigen und traumatischen Unabhängigkeitskampf feiern wollte, mit lautem Jubel empfangen. Gleichzeitig räumte er jedoch indirekt einen Missbrauchsskandal ein, in den der mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnete Held verwickelt war.

Timoresen blockierten die Route von Franziskus‘ Autokolonne vom Flughafen in die Stadt. Sie schwenkten die Flaggen des Vatikans und Timors und trugen gelb-weiße Regenschirme – die Farben des Heiligen Stuhls – um sich vor der sengenden Mittagssonne zu schützen.

„Viva el Papa!“, riefen sie, als er vorbeifuhr. Der 87-jährige Francis schien die Begrüßung zu genießen, lächelte breit aus seinem offenen Pickup und winkte, als er an einem Plakat nach dem anderen vorbeifuhr, auf dem sein Bild und seine Willkommensworte zu sehen waren.

Das überwiegend katholische Osttimor, eines der ärmsten Länder der Welt, hatte die Ankunft von Franziskus unmittelbar nach dem 25. Jahrestag des von den Vereinten Nationen unterstützten Referendums, das den Weg zur Unabhängigkeit von Indonesien ebnete, mit Spannung erwartet.

Es herrschte eine ganz andere Atmosphäre als beim letzten Papstbesuch. Johannes Paul II. kam 1989, als Timor noch ein besetzter Teil Indonesiens war und für seine Freiheit kämpfte. Als die Timoresen ein Jahrzehnt später mit überwältigender Mehrheit für die Unabhängigkeit stimmten, reagierte Indonesiens Militär mit einer Kampagne der verbrannten Erde, die 80 Prozent der Infrastruktur des Landes zerstörte und die Welt schockierte. Insgesamt wurden während der 24 Jahre der indonesischen Herrschaft bis zu 200.000 Menschen getötet.

Der Besuch von Johannes Paul II., der mit einer großen Messe an der Küste nahe Dili seinen Höhepunkt erreichte, trug dazu bei, die internationale Aufmerksamkeit auf die Notlage des timoresischen Volkes zu lenken und die Unterdrückung durch die indonesische Militärbesatzung in den Vordergrund zu rücken.

Franziskus kam aus Papua-Neuguinea nach Dili, um in die Fußstapfen von Johannes Paul zu treten und die dritte Etappe seiner Reise durch Südostasien und Ozeanien zu beginnen. Präsident Jose Ramos-Horta und Premierminister Xanana Gusmao, zwei der am meisten verehrten Unabhängigkeitshelden Osttimors, begrüßten Franziskus am Flughafen und trafen sich privat mit ihm.

In einer Ansprache an sie und andere Würdenträger lobte Franziskus am Montag das timoresische Volk dafür, dass es sich von seinen „größten Leiden und Prüfungen“ erholt und Osttimor auf den Weg einer friedlichen Entwicklung gebracht habe. Und er lobte das Volk für seine Versöhnung mit Indonesien.

Er sagte jedoch, dass das Land, das jüngste Asiens, nun mit neuen Herausforderungen und Problemen konfrontiert sei, darunter Auswanderung und Armut, aber auch Alkoholmissbrauch und Gewalt im Zusammenhang mit Kampfsportbanden.

„Wir dürfen auch nicht vergessen, dass die Würde dieser Kinder und Jugendlichen verletzt wird“, sagte Franziskus. „Als Reaktion darauf sind wir alle aufgerufen, alles Mögliche zu tun, um jede Art von Missbrauch zu verhindern und allen jungen Menschen eine gesunde und friedliche Kindheit zu garantieren.“

Es handelte sich um eine allgemeine und indirekte Anspielung auf „Missbrauch“. Dennoch erinnerte sie an den Skandal um den timoresischen Bischof Carlos Ximenes Belo, der zusammen mit Gusmao und Ramos-Horta wegen seines Einsatzes für die Unabhängigkeit Timors als Held gilt.

Für seinen Einsatz für eine gerechte und friedliche Lösung des Konflikts erhielt Belo 1996 gemeinsam mit Ramos-Horta den Friedensnobelpreis.

Doch 2022 gab der Vatikan zu, dass er Belo zwei Jahre zuvor heimlich wegen sexuellen Missbrauchs kleiner Jungen bestraft hatte. Zu den Sanktionen gehörten Einschränkungen seiner Bewegungsfreiheit und der Ausübung seines Amtes sowie das Verbot freiwilligen Kontakts mit Minderjährigen oder Kontakten mit Osttimor selbst. Die Sanktionen wurden 2021 verschärft.

Trotz der Sanktionen, die damals vom Vatikansprecher bestätigt und letzte Woche vor Franziskus‘ Reise bekräftigt wurden, haben viele Menschen in Osttimor Belo unterstützt und die Behauptungen der Opfer entweder zurückgewiesen, bestritten oder heruntergespielt. Manche hofften sogar, dass Belo, der in Portugal lebt, anwesend sein würde, um Franziskus willkommen zu heißen.

Ein anderer Priester, der amerikanische Missionar Richard Daschbach, der ebenfalls für seine Rolle bei der Rettung von Menschenleben im Befreiungskampf verehrt wird, verbüßt ​​in einem timoresischen Gefängnis eine zwölfjährige Haftstrafe wegen sexuellen Missbrauchs benachteiligter Mädchen. Er wurde von der Kirche aus dem Priesteramt entlassen.

Ramos-Horta seinerseits sagte letzte Woche gegenüber Associated Press, dass Franziskus‘ Besuch nicht der richtige Zeitpunkt sei, um die Skandale der Kirche wieder aufzurollen. Er sagte zwar, die Sache sei Sache des Vatikans, aber wenn der Papst die Missbrauchsfrage während seines Besuchs ansprechen würde, „wäre das, als würde man jemandem zweimal den Prozess machen“, sagte er gegenüber AP.

Franziskus‘ vage Bezugnahme auf den Missbrauch schien ein diplomatischer Balanceakt zu sein: Er räumte den Missbrauch ein, respektierte aber gleichzeitig die Wünsche der Regierung, die ihn gastgab, sowie die Gefühle der örtlichen Kirche und der timoresischen Gläubigen.

Auch für den Vatikan ist die Angelegenheit heikel, denn es gibt kein Eingeständnis darüber, was der Vatikan über Belo wusste und wann. Dessen Fehlverhalten war in Timor Berichten zufolge jahrelang ein offenes Geheimnis.

Johannes Paul II. erlaubte ihm, sich 2002, also im Alter von nur 54 Jahren, von seinem Amt als Oberhaupt der timoresischen Kirche zurückzuziehen, doch anschließend wurde er nach Mosambik geschickt, wo er mit Kindern arbeitete.

In einem AP-Interview im Jahr 2023 deutete Franziskus an, dass man Belo, wie vielen anderen vor und nach ihm, erlaubt habe, sich still und leise zurückzuziehen, anstatt für sein Fehlverhalten bestraft zu werden.

Der Vatikan scheint nun zu versuchen, ihn stillschweigend zu ignorieren: In einem Bericht von Vatican News vom 28. August wurde Belo zwar für seine Hilfe im Unabhängigkeitskampf gewürdigt, im offiziellen Handbuch der vatikanischen Delegation für die Reise wurde jedoch jede Erwähnung Belos aus der kurzen Geschichte des Landes und seines Befreiungskampfes gestrichen.

In seiner Rede vermied Ramos-Horta außerdem jede Erwähnung von Belo und dankte Franziskus dafür, dass er 35 Jahre nach Johannes Paul gekommen war.

„Wir bitten Gott, unsere Gebete weiterhin zu erhören und dem Heiligen Vater gute Gesundheit zu schenken, damit er die Menschheit weiterhin inspirieren und auf den Wegen des Friedens und der menschlichen Brüderlichkeit führen kann“, sagte er.

Nur etwa 20 Prozent der Bevölkerung Osttimors waren katholisch, als Indonesien 1975 einmarschierte, kurz nachdem Portugal das Land als Kolonie aufgegeben hatte. Heute sind etwa 98 Prozent der 1,3 Millionen Einwohner Osttimors katholisch. Damit ist Osttimor das Land mit der höchsten katholischen Kirche der Welt außerhalb des Vatikans.

„Als Katholiken freuen wir uns sehr über die Ankunft des Papstes in Osttimor“, sagte Jose de Araujo, der zu den Menschenmengen gehörte, die Franziskus willkommen hießen.

Dieses katholische Erbe wird Franziskus am Dienstag besonders würdigen, wenn er auf derselben Strandpromenade eine Messe abhält, auf der Johannes Paul II. im Jahr 1989 die Messe feierte und dem timoresischen Volk Mut machte.

Die Behörden gaben an, dass sich in dem 1,3 Millionen Einwohner zählenden Land rund 300.000 Menschen über ihre Diözesen zur Teilnahme angemeldet hätten. Ramos-Horta rechnet jedoch mit 700.000 Besuchern, darunter auch aus dem indonesischen Westtimor. Der Vatikan prognostizierte 750.000 Besucher.