Papst staunt über Singapurs Wolkenkratzer und bittet darum, die am schlechtesten gestellten Wanderarbeiter nicht zu vergessen

Papst Franziskus lobte am Donnerstag die wirtschaftliche Stärke Singapurs als Beweis menschlicher Genialität, forderte den Stadtstaat jedoch auf, sich auch um die Schwächsten zu kümmern, insbesondere um ausländische Arbeitnehmer. Damit eröffnete er die letzte Etappe seiner Rundreise durch einige der ärmsten Länder Asiens in einem der reichsten Länder der Welt.

Sowohl in seiner Eröffnungsrede vor den Staatsoberhäuptern des Stadtstaates als auch am Nachmittag, als er vor rund 50.000 Menschen im Nationalstadion von Singapur die Messe zelebrierte, staunte Franziskus über die modernen Wolkenkratzer Singapurs, „die aus dem Meer zu steigen scheinen“.

„Das schönste Gebäude, der wertvollste Schatz, die profitabelste Investition in Gottes Augen sind wir selbst“, sagte er.

Singapur feierte die Ankunft von Franziskus mit der Enthüllung einer neuen Hybridorchidee, die nach ihm benannt ist: „Dendrobium His Holiness Pope Francis“. Die Orchidee, die während einer offiziellen Begrüßungszeremonie präsentiert wurde, „strahlt eine heitere und reine Schönheit aus“ mit elfenbeinweißen Blütenblättern mit einem rosa Schimmer in der Mitte, so die Nationalparkverwaltung.

Franziskus kam aus Osttimor nach Singapur und begann sein offizielles Programm am Donnerstag mit einem Treffen mit Präsident Tharman Shanmugaratnam und Premierminister Lawrence Wong, bevor er an der Nationaluniversität von Singapur vor Regierungsbehörden und dem diplomatischen Korps sprach.

Dort lobte Franziskus das Engagement der Regierung für nachhaltige Entwicklung und die Bereitstellung von Sozialwohnungen sowie qualitativ hochwertiger Bildung und Gesundheitsversorgung für die Bevölkerung. Gleichzeitig forderte er die Behörden auf, sich um die Ärmsten zu kümmern und sich davor zu hüten, Spitzenleistungen um jeden Preis zu belohnen – ein Hinweis auf Singapurs äußerst wettbewerbsorientierte Arbeits- und Bildungskultur.

„Ich möchte auf das Risiko hinweisen, das entsteht, wenn man sich ausschließlich auf Pragmatismus konzentriert oder Leistung über alles stellt. Es besteht nämlich die unbeabsichtigte Konsequenz, dass damit der Ausschluss derjenigen gerechtfertigt wird, die am Rande der Gesellschaft stehen, und nicht vom Fortschritt profitieren“, sagte er.

In einem allgemeinen Appell des ersten lateinamerikanischen Papstes der Geschichte forderte Franziskus insbesondere eine würdige Bezahlung und bessere Arbeitsbedingungen für Wanderarbeiter, die dazu beigetragen haben, Singapur zu einem der fortschrittlichsten Finanzzentren der Welt zu machen.

„Diese Arbeiter leisten einen großen Beitrag zur Gesellschaft und ihnen sollte ein fairer Lohn garantiert werden“, sagte Francis.

In Singapur gibt es keine Mindestlohnregelung für Einheimische oder Ausländer.

Singapur war die letzte Station von Franziskus‘ elftägiger Reise, die nach früheren Stationen in Indonesien, Papua-Neuguinea und Osttimor die längste und weiteste seines Pontifikats ist. Die wirtschaftlichen Ungleichheiten waren bei seiner Ankunft am Mittwoch deutlich zu erkennen, als Franziskus an Bord der einzigen Maschine von Aero Dili, der nationalen Fluggesellschaft Osttimors, auf dem Hightech-Flughafen Singapurs landete. Etwa 42 Prozent der Bevölkerung Osttimors leben dort unterhalb der Armutsgrenze.

Singapur hat seine Verwandlung von einem Kolonialhafen ohne natürliche Ressourcen in eine Finanz- und Handelsmacht innerhalb weniger Jahrzehnte seit der Unabhängigkeit von Malaysia im Jahr 1965 lange als Erfolgsgeschichte angepriesen. Die ehemalige britische Kolonie genießt einen der höchsten Lebensstandards der Welt und ist für ihre Sicherheit und niedrige Kriminalitätsrate bekannt. Allerdings ist sie auch eine der teuersten Städte zum Leben und ihr wettbewerbsorientiertes Arbeitsumfeld sorgt für gestresste und überarbeitete Menschen.

Franziskus‘ Lob für das erstaunliche Wirtschaftswachstum des Landes war bedeutsam, da er seit langem als empörter Kritiker der Exzesse des Kapitalismus gilt. Laut dem Internationalen Währungsfonds war Singapurs Bruttoinlandsprodukt pro Kopf mit 133.740 Dollar das vierthöchste der Welt und lag damit vor den USA und anderen Industrieländern.

Ausländer machen über ein Drittel der Arbeitskräfte Singapurs aus. Offiziellen Angaben zufolge sind von den 1,5 Millionen ausländischen Arbeitskräften 286.000 einheimische Arbeiter und 441.000 Menschen in den Bereichen Bau, Transport und Instandhaltung betroffen, die Singapurs vom Handel abhängige Wirtschaft unterstützen. Viele von ihnen sind Wanderarbeiter aus Pakistan, Bangladesch und anderen ärmeren asiatischen Ländern.

Human Rights Watch erklärte in einem Bericht aus dem vergangenen Jahr, dass ausländische Wanderarbeiter mit Arbeitsrechtsverletzungen und Ausbeutung konfrontiert seien, etwa durch exorbitante Schulden bei Personalvermittlern, Nichtzahlung von Löhnen, Bewegungseinschränkungen, Beschlagnahme von Pässen und manchmal auch körperliche und sexuelle Gewalt. Es hieß, dass einheimische Arbeiter von vielen wichtigen Arbeitsschutzbestimmungen ausgeschlossen seien, wie etwa von der Begrenzung der täglichen Arbeitszeit, von Krankheits- und Jahresurlaub.

Franziskus besucht Singapur, um die dortigen Katholiken zu ermutigen, die etwa 3,5 % der knapp 6 Millionen Einwohner ausmachen, und gleichzeitig Singapurs Tradition des interreligiösen Zusammenlebens hervorzuheben. Einer Volkszählung von 2020 zufolge machen Buddhisten etwa 31 % der Bevölkerung aus, Christen 19 % und Muslime 15 %, während etwa ein Fünftel der Bevölkerung keinerlei religiöse Überzeugungen angibt.

In seiner Ansprache an den Papst betonte Präsident Shanmugaratnam das Engagement Singapurs für ökologische Nachhaltigkeit und Harmonie zwischen den Religionen und sagte, beides sei das Ergebnis jahrzehntelanger harter Arbeit und Hingabe.

„Wir sind eine multiethnische, multireligiöse und multikulturelle Gesellschaft“, sagte er. „Für uns waren Solidarität und Harmonie daher die zentralen Merkmale unserer nationalen Entwicklung und werden dies auch bleiben.“

Er lobte Franziskus‘ konsequenten Aufruf, Gottes Schöpfung zu bewahren, und sagte, auch Singapur habe Nachhaltigkeit seit seiner Unabhängigkeit vor fast sechzig Jahren zu einer Priorität gemacht. Singapurs Ökologisierungsplan bis 2030 sieht eine stärkere Nutzung von Solarenergie, Abfallreduzierung und die Einführung von Kohlenstoffsteuern vor, um den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft zu erreichen.

„Als kleiner Stadtstaat haben wir versucht, Entwicklung und Umweltverantwortung ins Gleichgewicht zu bringen“, sagte er.

Franziskus sagte, die Umweltpolitik Singapurs sei ein Vorbild für den Rest der Welt und nannte sie „ein leuchtendes Beispiel dafür, was die Menschheit erreichen kann, wenn sie in Harmonie, mit Verantwortungsbewusstsein und einem Geist der Inklusivität und Brüderlichkeit zusammenarbeitet.“

Am Nachmittag zelebrierte Franziskus vor rund 50.000 Menschen im Nationalstadion des Landes eine Messe. An ihr nahmen auch Kirchenführer aus zwei asiatischen Regionen teil, zu denen der Heilige Stuhl heikle Beziehungen pflegt: der Erzbischof von Hongkong, Kardinal Stephen Chow, und der Erzbischof von Yangon (Myanmar), Kardinal Charles Bo.

Zahlreiche Kinder durften sich dem Papamobil von Franziskus nähern, um einen begehrten päpstlichen Rosenkranz zu erhalten, und ein glückliches Paar konnte sich ein Autogramm des Papstes auf der vatikanischen Pergamentrolle sichern, die sie zur Erinnerung an ihre Hochzeit angefertigt hatten.

Und auf den Straßen Singapurs kamen Dutzende Menschen, um ihn zu begrüßen oder einfach nur zuzujubeln, als seine Wagenkolonne vorbeifuhr.

„Wir wollten nur sicherstellen, dass wir seine Aufmerksamkeit erregen und ihm unsere Liebe und unseren herzlichen Empfang hier in Singapur vermitteln“, sagte Lissy Puno, die Plakate und Armbänder zur Erinnerung an den Besuch anfertigte.

Franziskus wird am Freitag ein Zentrum für ältere Menschen besuchen und einer interreligiösen Jugendveranstaltung vorsitzen, bevor er nach Rom zurückkehrt.