Philippinen einigen sich mit China auf „Deeskalation“ der Spannungen im Südchinesischen Meer

MANILA: Die Philippinen und China hätten sich am Dienstag darauf geeinigt, die Spannungen im Südchinesischen Meer abzubauen, teilte Manila mit, nachdem es im vergangenen Monat in den umstrittenen Gewässern zu gewaltsamen Zusammenstößen gekommen war.

Zwischen Manila und Peking bestehen seit langem territoriale Seestreitigkeiten in dieser heiß umkämpften Wasserstraße, doch der Vorfall vom vergangenen Monat war der schwerwiegendste in einer Reihe eskalierender Auseinandersetzungen.

Mit Messern, Stöcken und einer Axt bewaffnete Angehörige der chinesischen Küstenwache umzingelten und enterten am 17. Juni drei Boote der philippinischen Marine während einer Versorgungsmission zum Second Thomas Shoal.

Ein philippinischer Soldat verlor bei dem Zusammenstoß einen Finger. Manila warf der chinesischen Küstenwache außerdem vor, Waffen geplündert und drei Boote sowie Navigations- und Kommunikationsausrüstung beschädigt zu haben.

Peking beharrte darauf, dass sich seine Küstenwache „professionell und zurückhaltend“ verhalten habe und machte Manila für den Zusammenstoß verantwortlich.

Eine Handvoll philippinischer Soldaten sind auf einem verrosteten Kriegsschiff stationiert, das 1999 absichtlich am zweiten Thomas-Riff auf Grund lief, um Manilas Anspruch auf das Gebiet durchzusetzen.

Die philippinische Staatssekretärin für Außenangelegenheiten, Theresa Lazaro, und der chinesische Vize-Außenminister Chen Xiaodong hätten am Dienstag „offene und konstruktive Gespräche“ geführt, teilte das philippinische Außenministerium in einer Erklärung nach den Gesprächen mit.

„Die beiden Seiten erörterten ihre jeweiligen Positionen zum Ayungin-Riff und bekräftigten ihre Entschlossenheit, die Spannungen unbeschadet ihrer jeweiligen Positionen abzubauen“, hieß es in der Erklärung unter Verwendung des landesspezifischen Namens des zweiten Thomas-Riffs auf den Spratly-Inseln.

„In Anbetracht der jüngsten Vorfälle im Südchinesischen Meer haben beide Seiten erkannt, dass es notwendig ist, das Vertrauen wiederherzustellen, die Zuversicht wieder aufzubauen und Bedingungen zu schaffen, die einen produktiven Dialog und Austausch ermöglichen“, hieß es in der Erklärung. Gleichzeitig hieß es, dass „erhebliche Meinungsverschiedenheiten weiterhin bestehen“.

China erhebt Anspruch auf fast das gesamte Südchinesische Meer und ignoriert damit konkurrierende Ansprüche mehrerer südostasiatischer Staaten, darunter der Philippinen, sowie ein internationales Urteil, wonach seine Haltung keiner rechtlichen Grundlage unterliegt.

Bei früheren Konfrontationen in der Nähe umstrittener Riffe hatten chinesische Streitkräfte Wasserwerfer und Militärlaser eingesetzt und waren mit philippinischen Versorgungsschiffen und deren Eskorten kollidiert.

Der Konteradmiral der philippinischen Marine, Roy Vincent Trinidad, sagte Reportern am Dienstag, dass der Vorfall vom 17. Juni „der aggressivste“ in der „jüngsten Geschichte“ gewesen sei.

„Wir machen das öffentlich, weil wir keine unbeabsichtigten Konsequenzen wollen“, sagte Trinidad gegenüber Reportern.

„Grundsätzlich erhöhen sie mit ihrem Handeln das Risiko einer Fehlkalkulation.“

– ‚Taten sagen mehr als Worte‘ –

Die jüngste Konfrontation hat die Sorge genährt, dass die USA in den Konflikt hineingezogen werden könnten, da mit Manila ein gegenseitiger Verteidigungspakt besteht.

Die philippinische Regierung hat erklärt, dass sie die Zusammenstöße vom 17. Juni nicht als „bewaffneten Angriff“ betrachte, der eine Vertragsklausel auslösen würde, die Washington verpflichtet, Manila zu Hilfe zu kommen.

In Washington sagte Außenministeriumssprecher Vedant Patel, die USA würden „jede Anstrengung zur Deeskalation der Spannungen im Südchinesischen Meer begrüßen“.

Er fügte jedoch hinzu, dass im Umgang mit Peking „Taten mehr sagen als Worte“.

Die beiden Seiten unterzeichneten am Dienstag eine Vereinbarung zur Verbesserung des maritimen Kommunikationsmechanismus zwischen den Philippinen und China und stimmten zu, die Gespräche zwischen ihren Küstenwachen fortzusetzen.

China und die Philippinen hatten das Konsultativtreffen 2017 ins Leben gerufen, um die friedliche Bewältigung der Konflikte im Südchinesischen Meer zu fördern.

Der philippinische Außenminister Enrique Manalo sagte letzte Woche, bei dem Treffen in Manila gehe es darum, „vertrauensbildende Maßnahmen“ zu etablieren, die die Grundlage für „seriösere Diskussionen“ schaffen könnten.

„Wir glauben noch immer an den Vorrang des Dialogs, und selbst angesichts dieser schwerwiegenden Vorfälle sollte die Diplomatie die Oberhand behalten, auch wenn ich zugeben muss, dass dies auch eine Herausforderung darstellt“, sagte Manalo bei einer öffentlichen Anhörung des philippinischen Senats zur zweiten Konfrontation am Thomas Shoal.

Das zweite Thomas-Riff liegt etwa 200 Kilometer (120 Meilen) von der westlichen philippinischen Insel Palawan und mehr als 1.000 Kilometer von Chinas nächster großer Landmasse, der Insel Hainan, entfernt.

China setzt Küstenwache und andere Boote ein, um die Gewässer rund um die Untiefe zu patrouillieren, und hat mehrere Riffe in künstliche, militarisierte Inseln umgewandelt.