WASHINGTON: Die Philippinen haben die USA nicht um Unterstützung bei der Versorgung ihrer Truppen im Konflikt mit China im umstrittenen Südchinesischen Meer gebeten, sagte der philippinische Botschafter in Washington am Mittwoch und fügte hinzu, die USA würden seinem Land lediglich „visuelle Unterstützung“ bieten.
Manila hat sich darüber beschwert, dass die chinesische Küstenwache in der vergangenen Woche „aggressive und illegale Gewalt“ eingesetzt habe, um eine Nachschubmission für philippinische Truppen zu stören, die auf einem verrosteten Kriegsschiff stationiert waren, das auf dem zweiten Thomas-Riff auf Grund gelaufen war. Die Aktion ist Teil eines eskalierenden Territorialstreits mit den Philippinen, die seit langem einen Verteidigungsvertrag mit den USA haben.
Botschafter Jose Manuel Romualdez sagte Reportern, Manilas Geduld werde durch Chinas Vorgehen auf die Probe gestellt. Allerdings hoffe man auf Gespräche zur Deeskalation der Spannungen mit Peking schon im Juli und wolle sich nicht auf den US-Vertrag berufen.
„Wir möchten unsere Soldaten selbst versorgen können, ohne Dritte einzuschalten, denn wie ich schon sagte, ist dies unser Territorium, das haben wir von Anfang an klar gemacht. Deshalb haben wir die Vereinigten Staaten auch nicht um irgendeine Art von Unterstützung gebeten“, sagte Romualdez.
Er sagte, die USA hätten lediglich „visuelles Material“ zur Verfügung gestellt, um die Situation rund um das Schiff zu überblicken.
Die Philippinen gaben an, bei dem Zusammenstoß letzte Woche sei ein Seemann schwer verletzt und Schiffe beschädigt worden. Das mit Messern und Speeren bewaffnete Personal der chinesischen Küstenwache habe Schusswaffen erbeutet und „absichtlich“ philippinische Boote beschädigt, die an der Mission beteiligt waren, teilte das philippinische Militär mit.
China bestritt die Darstellung der Philippinen mit der Begründung, dass die ergriffenen notwendigen Maßnahmen rechtmäßig, professionell und über jeden Zweifel erhaben gewesen seien.
Romualdez sagte, die Philippinen hätten ein Treffen mit chinesischen Vertretern angestrebt, um die Spannungen abzubauen und nicht um Gebietsansprüche zu klären. Er hoffe, dass es „vielleicht Anfang nächsten Monats“ stattfinden werde.
Der philippinische Außenminister Enrique Manalo erklärte am Dienstag bei einer Senatsanhörung in Manila, die Philippinen seien entschlossen, mit China zusammenzuarbeiten, um „vertrauensbildende Maßnahmen“ zur Bewältigung der Spannungen im Südchinesischen Meer zu entwickeln.
Philippinische Medien zitierten Manalo mit den Worten, die Länder hätten in der vergangenen Woche eine Arbeitsgruppensitzung zur Vorbereitung eines möglichen Treffens des bilateralen Konsultationsmechanismus im Juli abgehalten.
Romualdez sagte, wenn es den Philippinen nicht gelinge, ihre Truppen mit Nachschub zu versorgen, käme das dem „Töten unserer Soldaten“ durch Hunger und Durst gleich.
„Ich glaube nicht, dass China einen großen Konflikt will. Und wir wollen ganz sicher keinen. Das ist also ein guter Ausgangspunkt“, sagte er.
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