MANILA: Die Philippinen und China haben sich auf eine „Vereinbarung“ zur Versorgung der an einem Riff im Südchinesischen Meer stationierten philippinischen Truppen geeinigt, teilte Manila am Sonntag mit, nachdem es in den umstrittenen Gewässern zu einer Reihe eskalierender Konfrontationen gekommen war.
Ein abgelegener Außenposten am Second Thomas Shoal war in den letzten Monaten im Mittelpunkt von Zusammenstößen zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen, da Peking seine Bemühungen verstärkt, seine Ansprüche auf fast das gesamte Südchinesische Meer durchzusetzen.
Ein philippinischer Matrose verlor bei der jüngsten Konfrontation am 17. Juni einen Daumen, als Mitglieder der chinesischen Küstenwache mit Messern, Stöcken und einer Axt den Versuch der philippinischen Marine vereitelten, ihre Truppen mit Nachschub zu versorgen.
Die Ankündigung vom Sonntag folgt auf Gespräche zwischen den Philippinen und China in diesem Monat, bei denen vereinbart wurde, die Zahl der Kommunikationskanäle zu erhöhen, um maritime Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen beizulegen.
„Die Philippinen und die Volksrepublik China haben eine Einigung über die vorläufige Regelung für die Nachlieferung von Gütern des täglichen Bedarfs und Rotationsmissionen zur BRP Sierra Madre im Ayungin-Riff erzielt“, so das philippinische Außenministerium unter Verwendung der philippinischen Bezeichnung für das Zweite Thomas-Riff.
Das Außenministerium gab keine Einzelheiten zu der Vereinbarung bekannt, sagte jedoch, beide Seiten seien sich der Notwendigkeit bewusst, „die Situation im Südchinesischen Meer zu deeskalieren und Differenzen durch Dialog und Konsultationen beizulegen“.
Die chinesische Botschaft in Manila reagierte nicht sofort auf Anfragen um einen Kommentar.
Eine Handvoll philippinischer Soldaten sind auf dem verrosteten Kriegsschiff BRP Sierra Madre stationiert, das 1999 absichtlich am zweiten Thomas-Riff auf Grund gelaufen war, um Manilas Anspruch auf das Gebiet durchzusetzen.
Sie müssen regelmäßig mit Nahrungsmitteln, Wasser und anderen lebensnotwendigen Gütern versorgt werden und verfügen über Transportmöglichkeiten für Personalwechsel.
Zuvor hatte Manila am Sonntag erklärt, die Nachschubmissionen würden eine philippinische Operation bleiben, nachdem Washington versprochen hatte, „alles Notwendige zu tun“, um sie zu unterstützen.
„Was die RORE (Rotations- und Nachschubmission) betrifft, so halten wir sie als eine rein philippinische Operation unter Einsatz philippinischer Schiffe, Personal und Führung aufrecht“, sagte der stellvertretende Generaldirektor des Nationalen Sicherheitsrats, Jonathan Malaya, gegenüber AFP.
„Das kann sich je nach Vorgaben des oberen Managements ändern, aber das ist derzeit die Richtung bzw. Politik.“
Malayas Äußerungen erfolgten, nachdem der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, erklärt hatte, die Vereinigten Staaten würden „alles Notwendige tun“, um sicherzustellen, dass die Philippinen ihre Truppen auf dem umstrittenen Atoll weiterhin mit Nachschub versorgen könnten.
„Wir werden die Philippinen weiterhin unterstützen und ihnen bei ihren Schritten zur Seite stehen, um dies zu gewährleisten“, sagte Sullivan während der Aspen Security Forum-Konferenz in Colorado.
Malaya sagte, der Nationale Sicherheitsrat schätze das US-Angebot und die Philippinen würden die Konsultationen als Vertragsverbündete fortsetzen.
Manila hat mit den USA einen gegenseitigen Verteidigungspakt geschlossen, der beide Seiten dazu verpflichtet, der jeweils anderen Seite im Falle eines „bewaffneten Angriffs“ auf Schiffe, Flugzeuge, Militär oder Küstenwachen irgendwo im Pazifik beizustehen, zu dem laut Washington auch das Südchinesische Meer gehört.
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