Polizei setzt Pfefferspray ein, als Menschenmenge, die gegen Israels Krieg im Gazastreifen protestiert, zum US-Kapitol marschiert

Die Polizei setzte am Mittwoch Pfefferspray ein, als eine große Menschenmenge aus Protest gegen den Krieg Israels im Gazastreifen zum US-Kapitol marschierte, wo der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu vor dem Kongress sprach.

Tausende Demonstranten strömten nach Washington und skandierten „Freies, freies Palästina“, während einige versuchten, vor Netanjahus Rede Straßen zu blockieren. Polizisten mit Gasmarkierungen hinderten die Menge, die ein Ende des Krieges forderte, dem über 39.000 Palästinenser zum Opfer gefallen sind, daran, sich dem Kapitol zu nähern.

Die Polizei des US-Kapitols erklärte in einem Beitrag auf X, einige Mitglieder der Menge seien „gewalttätig“ geworden und hätten Aufforderungen, von der Polizeikette zurückzutreten, „nicht befolgt“.

„Wir setzen Pfefferspray gegen jeden ein, der versucht, das Gesetz zu brechen und diese Grenze zu überschreiten“, sagte die Capitol Police.

Demonstranten trugen Schilder mit Botschaften wie „Verhaftet Netanjahu“ und „Beendet jegliche US-Hilfe für Israel“ und versammelten sich in der Nähe des Kapitols, bevor sie zum Gebäude marschierten. Die Organisatoren sagten, sie würden versuchen, Netanjahus Weg zum Gebäude zu blockieren, und die Polizei vertrieb die Demonstranten gewaltsam von der Straße, als sie versuchten, eine Kreuzung zu blockieren.

Der Premierminister wurde von Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson begrüßt, als er am Mittwochnachmittag im Kapitol ankam, wo Netanjahu um die Stärkung der US-Unterstützung für den Kampf seines Landes gegen die Hamas bat.

Demonstranten versammelten sich in der Nähe des Kapitols, bevor sie vor Netanjahus Rede vor der gemeinsamen Sitzung des Kongresses zum Gebäude marschierten. Nachdem sie eine nahe gelegene Kreuzung blockiert hatten, skandierten die Demonstranten „Macht es dicht!“, während sie hinter einem Banner mit der Aufschrift „Globalisiert die Studentenintifada“ marschierten.

„Bibi, Bibi, wir sind noch nicht fertig! Die Intifada hat gerade erst begonnen!“, riefen sie und nannten Netanjahu bei seinem Spitznamen. Andere Demonstranten skandierten: „Netanjahu, du kannst dich nicht verstecken. Du begehst einen Völkermord.“

Unter den Demonstranten war eine Gruppe von Künstlern aus Baltimore, die eine riesige Pappmaché-Skulptur ausstellten, die Präsident Joe Biden mit Blut an den Händen und Teufelshörnern darstellen soll. Sie sagten, die Herstellung der Skulptur habe Monate gedauert und soll Bidens Unwillen darstellen, sich gegen Israel zu stellen.

Mary Kaileh, eine Palästinenserin, die vor 17 Jahren aus dem Westjordanland in die USA kam und jetzt in Baltimore lebt, sagte, ihr Volk sei jahrzehntelang ignoriert und misshandelt worden. Sie ist nicht davon überzeugt, dass Proteste etwas bewirken werden, wenn es darum geht, amerikanische Politiker zum Handeln zu bewegen, aber sie hat nicht vor, zu Hause zu bleiben.

„Ich liebe es, aber ich sehe die Auswirkungen nicht“, sagte sie.

Während viele Demonstranten Israel verurteilten, drückten andere ihre Unterstützung aus und drängten Netanjahu, einen Waffenstillstand im Krieg mit der Hamas auszuhandeln und die Geiseln freizulassen, die noch immer von der militanten Gruppe festgehalten werden.

Viele jüdische Amerikaner betrachten den Krieg in Gaza als gerecht, weil er eine Reaktion auf den brutalen Hamas-Anschlag vom 7. Oktober war, auch wenn sie Netanjahu und seine Politik nicht uneingeschränkt unterstützen. Auch die Familien der von der Hamas entführten Geiseln protestieren und fordern, dass Netanjahu einem Waffenstillstand zustimmt, der ihre Angehörigen freilässt.

Die Polizei hat die Sicherheitsmaßnahmen rund um das Kapitol erheblich verstärkt und mehrere Straßen für den Großteil der Woche gesperrt. Arbeiter errichteten am Mittwochmorgen einen Metallzaun um das Weiße Haus, während hohe Stahlbarrieren das Kapitol umringten. Sicherheitsbeamte wurden zu Fuß, auf Fahrrädern und mit Hunden rund um das Gebäude und in den Fluren im Inneren eingesetzt.

Dutzende Demonstranten versammelten sich am Montagabend nach seiner Ankunft in Washington vor Netanjahus Hotel, und am Dienstagnachmittag veranstalteten Hunderte Demonstranten einen Flashmob-ähnlichen Protest im Cannon-Gebäude, in dem die Büros der Abgeordneten des Repräsentantenhauses untergebracht sind.

Die Capitol Police sagte, dass am Dienstag etwa 200 Personen wegen des Sitzstreiks im Cannon-Gebäude festgenommen wurden. Jewish Voice for Peace sagte, dass noch viel mehr Personen festgenommen wurden, darunter auch Rabbis.

Organisiert wurde die Aktion von der Organisation Jewish Voice for Peace. Demonstranten in roten T-Shirts mit der Aufschrift „Nicht in unserem Namen“ besetzten die Rotunde des Gebäudes, setzten sich auf den Boden, entrollten Schilder und skandierten „Lasst Gaza leben!“.

Nachdem die Demonstranten etwa eine halbe Stunde lang geklatscht und gesungen hatten, sprachen Beamte der Capitol Police mehrere Verwarnungen aus und begannen dann mit der Verhaftung von Demonstranten. Sie fesselten ihre Hände mit Kabelbindern und führten sie einen nach dem anderen weg.

„Ich bin die Tochter von Holocaust-Überlebenden und weiß, wie ein Holocaust aussieht“, sagte Jane Hirschmann, die aus Saugerties im Bundesstaat New York stammt und mit ihren beiden Töchtern – die beide verhaftet wurden – zu der Protestkundgebung angereist war. „Wenn wir ‚Nie wieder‘ sagen, meinen wir das für niemanden.“

Die Demonstranten richteten ihren Zorn zum großen Teil an der Biden-Regierung und forderten den Präsidenten auf, sämtliche Waffenlieferungen an Israel sofort einzustellen.

„Wir konzentrieren uns nicht auf Netanjahu. Er ist nur ein Symptom“, sagte Hirschmann. „Aber wie kann (Biden) zu einem Waffenstillstand aufrufen, wenn er ihnen Bomben und Flugzeuge schickt?“

Mitchell Rivard, Stabschef des demokratischen Abgeordneten Dan Kildee aus Michigan, sagte, sein Büro habe das Eingreifen der Capitol Police gefordert, nachdem die Demonstranten „störend geworden seien, heftig gegen die Bürotüren gehämmert, laut geschrien und versucht hätten, sich gewaltsam Zutritt zum Büro zu verschaffen“.

Kildee sagte später gegenüber Associated Press, er sei verwirrt, warum sein Büro ins Visier genommen worden sei, da er Anfang des Jahres gegen ein umfangreiches zusätzliches Militärhilfepaket für Israel gestimmt hatte.

Die Familien einiger der verbliebenen Geiseln hielten am Dienstagabend eine Mahnwache auf der National Mall ab und forderten, dass Netanjahu sich mit der Hamas arrangiere und die etwa 120 im Gazastreifen verbliebenen israelischen Geiseln nach Hause bringe.

Etwa 150 Menschen trugen gelbe Hemden mit der Aufschrift „Macht den Deal JETZT klar!“, skandierten „Bringt sie nach Hause“ und hörten sich die Aussagen von Verwandten und ehemaligen Geiseln an. Die Demonstranten applaudierten, als Bidens Name erwähnt wurde, aber mehrere kritisierten Netanjahu – bekannt unter seinem Spitznamen „Bibi“ –, weil er den Vorschlag für einen Waffenstillstand, der die Freilassung aller Geiseln vorsieht, hinauszögerte oder hart durchgriff.

„Ich flehe Bibi an – es liegt ein Deal auf dem Tisch und du musst ihn annehmen“, sagte Aviva Siegel, 63, die 51 Tage in Gefangenschaft verbrachte und deren Ehemann Keith noch immer als Geisel festgehalten wird. „Ich möchte, dass Bibi mir in die Augen schaut und mir eines sagt: dass Keith nach Hause kommt.“

Biden und Netanjahu werden sich voraussichtlich am Donnerstag treffen, so ein US-Beamter, der vor einer Ankündigung des Weißen Hauses unter der Bedingung der Anonymität sprach. Vizepräsidentin Kamala Harris wird an diesem Tag ebenfalls separat mit Netanjahu zusammentreffen.

Als Senatspräsidentin würde Harris normalerweise bei Reden vor dem Kongress hinter den ausländischen Staats- und Regierungschefs sitzen. Am Mittwoch wird sie jedoch nicht da sein. Sie ist auf einer Reise nach Indianapolis, die geplant war, bevor Biden seine Wiederwahlkandidatur zurückzog, was sie zur wahrscheinlichen demokratischen Präsidentschaftskandidatin machte.

Der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump sagte im Sender Truth Social, er werde sich am Freitag mit Netanjahu treffen.