Nach dem Zweiten Weltkrieg und in den 1950er und teilweise in den 1960er Jahren florierten in Europa sowohl kleine Tuner als auch handwerkliche Hersteller von Wettbewerbsautos, die beliebte Modelle als mechanische Basis verwendeten.
Dies ist der Fall bei SER (Société d’Etudes et Recherches) mit Sitz in Neuilly Sur Seine, das sich auf den Vertrieb von Kraftstoffen und die Herstellung von Auto-Diebstahlsicherungen spezialisiert hat. Doch sein Manager namens André Delacour wollte sich anderen Aktivitäten öffnen und in die Welt des Wettbewerbs einsteigen.
Der Renault 4 CV-Motor wird von vielen handwerklichen Wettbewerbsbooten verwendet
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So wurde er, nachdem er zwei Renault 4 CVs (unser beliebtes 4/4) vorbereitet hatte, von einem Zahnarzt namens René Paris beauftragt, einen Rennwagen, ein Boot, zu bauen.
Der Gepard ist geboren
Die drei begeisterten SER-Mechaniker (André Fraglin, André David und Jean Lagrange) zögerten nicht, sich an die Arbeit zu machen und bauten ein Rohrchassis, indem sie den 4/4-Motor vorne platzierten und den Hinterantrieb beibehielten. Die Vorderachse war vom beliebten Rhombus-Modell und die Hinterachse stammte von einem Renault Juvaquatre. André David war für die Vorbereitung des Motors verantwortlich. Es handelte sich um einen Renault 4 HP Block Typ 662-2 mit einem R1063-Zylinderkopf mit großem Ventil, einem Sportauspuff und einem Solex-Vergaser. Und anstelle des ursprünglichen Dreiganggetriebes wurde ein Fünfgang-G-Claude-Getriebe verwendet, hergestellt von der Firma SATEMCO, deren Patent gerade von Louis Pons und Jean Rédélé, dem Vater des Alpine, erworben wurde.
Bei SER wurde eine Skizze der Karosserie angefertigt, die Herstellung (aus Aluminium) wurde jedoch der Firma Pichon-Parat anvertraut. Das Auto war so attraktiv, dass sie ein zweites Exemplar bestellten, das mit dem ersten identisch war und in Rekordzeit gebaut wurde.
Beide Autos, die nach ihrer Genehmigung durch den Minendienst (in Frankreich ist dies die für die Durchführung von Genehmigungen und Registrierungen zuständige Abteilung) auf den Namen Guepard (Gepard) getauft wurden, debütierten am 30. Mai 1954 auf der Pariser Rennstrecke Montlhéry im Wettbewerb die sechsundzwanzigste Ausgabe des Bol D’Or. Beim Guepard-Chassis 1 aus Paris (begleitet von einem weiteren Fahrer namens Salvi) mit der Nummer 76 bricht die Kurbelwelle. Und das Guepard-Chassis 2 mit der Nummer 77, gefahren von seinen Besitzern Paul Bobet und Serge Raguit, belegte den 22. Platz von 26 Wertungen. Chassis 1 ist vier Wochen später beim Picardie Grand Prix (in Amiens) erneut zu sehen, wo es erneut ausfällt und dann die Strecke verloren geht. Chassis 2 kehrt zur Teilnahme an anderen Wettbewerben, darunter einer Rallye, zurück und wird bei einem Unfall schwer beschädigt.
Das wiederhergestellte zweite Guepard-Chassis ist mit der Riffard-Karosserie bekleidet, die wie ein Flugzeugflügelprofil geformt ist
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1955 beschlossen Bobet und Raguit, das Auto zurückzuholen und schickten es an seine Schöpfer (David, Lagrange und Fraglin), die nach der Schließung von SER auf eigene Faust weiterarbeiteten. Nach der Reparatur des Fahrgestells und mit einigen Änderungen (das Lenkrad, das sich rechts befand, wurde nach links verschoben) wurde das Karosseriedesign einem der besten Aerodynamikexperten der Zeit, Marcel Riffard, mit der Idee zur Schaffung anvertraut ein Auto, das den Geschwindigkeitsweltrekord in der 750-cm³-Klasse bricht.
Riffards Talent
Marcel Riffard (1886-1981) war eine Legende. Als angesehener Ingenieur ist er einer der Pioniere der Luftfahrt: Sein Beitrag zur Luftfahrt hat ihm den Titel „Vater der modernen Luftfahrt“ eingebracht. In seiner Biografie finden wir Kapitel wie den Entwurf des außergewöhnlichen Breguet Leviathan XXII aus dem Jahr 1922. Im Unternehmen Omnium Metallurgique Industrial entwarf er unter anderem das Wettbewerbsflugzeug MR-300, dessen Seitenprofil flügelförmig war Aufzug.
Am 1. März 1932 wurde er technischer Direktor und Chefingenieur der Association Aéroplanes Caudron Freres.
Sein Ansehen war so groß, dass Louis Renault im selben Jahr das Unternehmen kaufte, um die Dienste des angesehenen Ingenieurs in Anspruch zu nehmen. Riffard ist verantwortlich für den Caudron-Renault, das siegreichste Rennflugzeug der 1930er Jahre: Unter seiner Leitung wurden bei Caudron 73 Prototypen hergestellt, darunter der Caudron-Renault Rafale C460. Und er wird auch seine Unterschrift auf den Autos Renault Nervasport und Vivasport hinterlassen, mit denen in der Zwischenkriegszeit in Montlhéry Rekorde gebrochen wurden.
Diese Ära wird mit dem Drama des Zweiten Weltkriegs hinter uns gelassen. Und in den fünfziger Jahren trafen wir den berühmten Luftfahrtingenieur wieder. So entwirft Riffard für das Fahrgestell Nr. 2 des Guepard eine außergewöhnliche Karosserie in Form eines Flugzeugflügelprofils, eine Karosserie, die Heuliez (eine Firma, die später eigene Kreationen herstellte) aus Aluminium herstellen wird. Anfang 1956 durchlief der Guepard 2 mit dieser neuen Karosserie den französischen Bergbaudienst, wo er unter dem Namen Renault-Riffard zugelassen wurde.
Die ersten Tests in Montlhéry mit Serge Raguit am Steuer verliefen nicht sehr zufriedenstellend und er kam aufgrund eines Lenkproblems sogar stark von der Strecke ab. Das Auto wird repariert, aber seine müden Besitzer geben das Projekt auf und übergeben das Auto 1960 an die Pilotenschule AGACI (Association Générale des Amicales y Coureurs Independants) in Montlhéry.
Schrottstraße
Unter dem berühmten Pariser Ring zurückgelassen, wurde es 1968 an einen Schrotthändler verkauft. Als der Renault-Riffard mit einem Kran auf dem Weg zum Schrottplatz transportiert wurde, wurde er zufällig von Philippe Rucheton, einem Pionier des klassischen Sammelns, gesehen. Rucheton steigt in sein Auto, fährt hinter dem Abschleppwagen her und macht sich auf den Weg zum Schrottplatz, wo er den Besitzer überredet, ihm das Auto zu verkaufen. Anschließend verkaufte er es an einen anderen Sammler weiter, Maurice Broual, Besitzer einer berühmten Sammlung in Frankreich mit Sitz in Briare.
Der Riffard-Renault vor seiner Restaurierung, wie er in der Broual-Sammlung war
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Das Auto wurde bei einigen klassischen Tests (in Le Mans 1978 und in Montlhery 1998) erneut gesehen, wobei die Vorderräder mit Heckflossen eines Citroën 2 CV verkleidet waren.
Derzeit hat der Renault-Riffard dank einer großartigen Restaurierung durch Renault Classic, der Abteilung für historische Fahrzeuge der Marke Rhombus, die das Auto nach seinem Kauf bei der Broual-Sammlungsauktion besaß, die von Marcel Riffard geschaffenen Originalformen wiedererlangt Artcurial auf der Retromobile Show 2018.
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