RFK Jr. zieht sich von der Wahl in Arizona zurück, da Fragen um eine mögliche Allianz mit Trump aufkommen

Robert F. Kennedy Jr. zog am späten Donnerstag seine Stimme in Arizona zurück, einen Tag bevor er und Donald Trump meilenweit voneinander entfernt in der Gegend von Phoenix antreten sollten. Zugleich mehren sich die Spekulationen, Kennedy könnte seine unabhängige Präsidentschaftskandidatur aufgeben und den republikanischen Kandidaten unterstützen.

Kennedy soll um 14 Uhr Ostküstenzeit in Phoenix „über den gegenwärtigen historischen Moment und seinen Weg in die Zukunft“ sprechen, heißt es in seinem Wahlkampfteam. Einige Stunden später wird Trump eine Kundgebung im benachbarten Glendale abhalten.

Trump, der am Donnerstag im Süden Arizonas an der US-mexikanischen Grenze Wahlkampf machte, sagte, es gebe „keine Pläne“, dass Kennedy am Freitag mit ihm auftreten solle. Er merkte jedoch an, dass sie zur selben Zeit in derselben Stadt sein würden.

Am Donnerstagabend machte Trumps Wahlkampfteam eine ungewöhnliche Ankündigung und kündigte an, dass bei seiner Veranstaltung in Glendale „ein besonderer Gast“ dabei sein werde.

Als Trump wenige Stunden später nach dem Ende des Parteitags der Demokraten den Nachrichtensender Fox News anrief, sagte er über Kennedy: „Ich habe keine Ahnung, ob er mich unterstützen wird.“

Er merkte jedoch an, dass sie sich im selben Staat befinden würden, und sagte: „Es ist möglich, dass wir uns morgen treffen und darüber sprechen.“

Vertreter von Trumps Wahlkampfteam antworteten nicht auf Nachrichten, in denen sie sich fragten, ob Kennedy der Gast sein würde, und das Kennedy-Wahlkampfteam antwortete nicht sofort auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar, ob er Trump begleiten würde.

Kennedys Rückzug in Arizona, der von einem Sprecher des Außenministers bestätigt wurde, erfolgte weniger als eine Woche, nachdem Kennedy weit mehr als die erforderliche Zahl an Unterschriften eingereicht hatte, um auf dem Wahlzettel zu erscheinen. Seine Kritiker stellten die Gültigkeit einiger der Unterschriften in Frage, nachdem ein pro-Kennedy-Super-PAC stark an seinen Bemühungen beteiligt war, sie zu sammeln, und möglicherweise gegen die Regeln zur Koordination zwischen Kandidaten und unabhängigen politischen Gruppen verstieß.

Doch am Donnerstag reichten Kennedy, seine Vizekandidatin Nicole Shanahan und alle ihre Wahlmänner auf denselben Tag datierte notariell beglaubigte Briefe ein, in denen sie ihre Kandidatur für die Kandidatur in diesem Staat zurückzogen.

Vor einem Jahr hätten es manche für undenkbar gehalten, dass Kennedy – ein Mitglied der berühmtesten Familie der demokratischen Politik – mit Trump zusammenarbeiten würde, um einen Demokraten aus dem Weißen Haus fernzuhalten. Selbst in den letzten Monaten warf Kennedy Trump vor, seine Anhänger zu verraten, während Trump Kennedy als „den radikalsten linken Kandidaten im Rennen“ kritisierte.

Doch die beiden Kampagnen haben sich in den letzten Wochen gegenseitig mehr Komplimente gemacht und hinter den Kulissen Gespräche geführt, wie mit den Bemühungen Vertraute berichten. Beide Kampagnen warfen den Demokraten seit Monaten vor, das Rechtssystem zu ihrem eigenen Vorteil zu instrumentalisieren. Und beide haben öffentlich angedeutet, dass sie für einen Zusammenschluss bereit wären, mit dem gemeinsamen Ziel, die Wahlchancen der demokratischen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris zu verringern.

Letzten Monat veröffentlichte Kennedys Sohn während des Parteitags der Republikaner ein Video, das er gleich wieder löschte. Es zeigt ein Telefonat zwischen Kennedy und Trump, in dem der ehemalige Präsident offenbar versucht, Kennedy dazu zu überreden, auf seine Seite zu treten.

Die Gespräche zwischen den beiden Lagern gingen weiter, wobei enge Verbündete Trumps in aller Stille Druck auf Kennedy ausübten, aus dem Rennen auszusteigen und den republikanischen Kandidaten zu unterstützen, so eine mit den Bemühungen vertraute Person, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, um über private Gespräche zu sprechen.

Trump sagte am Dienstag gegenüber CNN, er würde sich über eine Unterstützung durch Kennedy freuen, den er einen „brillanten Kerl“ nannte. Er sagte auch, er wäre „sicherlich“ offen dafür, dass Kennedy eine Rolle in seiner Regierung spielen würde, falls Kennedy aussteigt und ihn unterstützt.

Shanahan hat diese Woche in einem Podcast auch offen angedeutet, dass sein Wahlkampfteam „sich jetzt zurückziehen und mit Donald Trump zusammenarbeiten“ könnte. Sie stellte zwar klar, dass sie nicht persönlich mit Trump im Gespräch ist, erwägt aber, dass Kennedy Trumps Regierung als Gesundheitsministerin beitreten könnte.

„Ich denke, dass Bobby in einer solchen Rolle hervorragend wäre“, sagte Shanahan. „Ich unterstütze das voll und ganz. Ich habe große Hoffnungen.“

Kennedy, Sohn des ehemaligen Justizministers Robert F. Kennedy und Neffe des ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy, hat den Grund für seine Äußerungen vom Freitag nicht bekannt gegeben, doch sie erfolgen zu einer Zeit, in der die Dynamik seiner Kampagne nachgelassen hat.

Kennedy Jr. trat zunächst als Demokrat in den Präsidentschaftswahlkampf 2024 ein, verließ die Partei jedoch im vergangenen Herbst, um als Unabhängiger anzutreten. Er baute eine ungewöhnlich starke Basis für eine Kandidatur als Drittpartei auf, die zum Teil von Anti-Establishment-Wählern und Impfskeptikern befeuert wurde, die seine Arbeit gegen Impfungen seit der COVID-19-Pandemie verfolgen. Doch seitdem sieht er sich mit knappen Wahlkampffinanzen und zunehmenden rechtlichen Herausforderungen konfrontiert, darunter einem kürzlichen Urteil eines New Yorker Richters, dass er in dem Bundesstaat nicht auf dem Wahlzettel erscheinen sollte, weil er auf den Nominierungsanträgen eine „Scheinadresse“ angegeben hatte.

Jüngste Umfragen sehen seine Unterstützung im mittleren einstelligen Bereich. Und es ist unklar, ob er bei einer allgemeinen Wahl auch nur diesen Wert erreichen würde, da Kandidaten von Drittparteien ihre anfänglichen Umfragewerte häufig nicht erreichen, wenn die Wähler tatsächlich ihre Stimme abgeben.

Es gibt einige Hinweise darauf, dass Kennedys Verbleib im Rennen Trump mehr schaden würde als Harris. Einer AP-NORC-Umfrage vom Juli zufolge hatten Republikaner deutlich häufiger eine positive Meinung von Kennedy als Demokraten. Und diejenigen, die einen positiven Eindruck von Kennedy hatten, hatten deutlich häufiger auch eine positive Meinung von Trump (52 %) als von Harris (37 %).

In einem Interview mit MSNBC auf dem Parteitag der Demokraten in Chicago am Donnerstag sagte Harris‘ Kommunikationsdirektor Michael Tyler, ihr Wahlkampfteam begrüße Kennedy-Wähler, sollte der unabhängige Kandidat aussteigen.

Wähler, die Trump als Bedrohung sehen, die nach einem neuen Weg für die Zukunft suchen oder die wollen, dass sich „die Regierung nicht in ihre persönlichen Entscheidungen einmischt, sind in der Kampagne von Kamala Harris gut aufgehoben“, so Tyler.

Für Trump markiert der Freitag das Ende einer Woche voller Besuche in den Swing States, in denen er versucht hatte, die Aufmerksamkeit von den Jubelfeiern der Demokraten zu Harris‘ Nominierung als Präsidentschaftskandidatin in Chicago abzulenken.

Er reiste nach Pennsylvania, Michigan, North Carolina und an die US-mexikanische Grenze in Arizona, um an Veranstaltungen teilzunehmen, bei denen seine politischen Vorschläge zu Wirtschaft, Kriminalität und Sicherheit, nationaler Sicherheit und der Grenze im Mittelpunkt standen. Er wird die Woche am Freitag mit Zwischenstopps in Las Vegas und Glendale beenden.