Richter stoppt den Versuch von Eltern, die 50 Millionen Dollar einzutreiben, die Alex Jones schuldet, weil er sagte, die Schießerei in Newtown sei eine Falschmeldung gewesen

Ein Konkursrichter eines Bundesgerichts hat am Donnerstag den Versuch der Eltern eines bei der Schießerei in der Sandy Hook-Grundschule getöteten Jungen gestoppt, einen Teil der 50 Millionen US-Dollar einzutreiben, die sie in einem Gerichtsprozess gegen den Verschwörungstheoretiker Alex Jones wegen seiner falschen Behauptung, das Massaker sei eine Falschmeldung gewesen, zugesprochen bekommen hatten.

Die Anwälte von Scarlett Lewis und Neil Heslin, deren sechsjähriger Sohn Jesse Lewis 2012 bei der Schießerei in Connecticut starb, hatten Anfang des Monats von einem texanischen Staatsrichter eine Verfügung erwirkt, die es ihnen erlaubte, mit der Eintreibung einiger Vermögenswerte von Jones‘ Unternehmen, der Infowars-Mutter Free Speech Systems, zu beginnen. Diese Verfügung kam, nachdem die Insolvenzsanierung des Unternehmens gescheitert war und die Klage abgewiesen wurde.

Doch der US-Konkursrichter Christopher Lopez in Houston erklärte am Donnerstag, dass die Entscheidung des Staatsrichters im Widerspruch zum Bundeskonkursrecht stehe.

Lopez sagte, ein neuer Treuhänder, der mit der Liquidierung von Jones‘ Privatvermögen betraut wurde, habe nun die Kontrolle über Jones‘ Eigentum an Free Speech Systems. Lopez sagte, der Treuhänder, Christopher Murray, sei nach Bundesrecht befugt, die Vermögenswerte des Unternehmens zu verkaufen und den Erlös gleichmäßig unter allen Gläubigern von Jones aufzuteilen, darunter auch andere Verwandte von Opfern von Sandy Hook, denen in einem ähnlichen Rechtsstreit in Connecticut wegen Jones‘ Lügen über die Schießerei mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar zugesprochen wurden.

„Ich glaube nicht, dass das Staatsgericht tatsächlich über all diese Fragen informiert wurde“, sagte Lopez.

Murray plant die Schließung von Infowars, der Multimillionen-Dollar-Maschine, die Jones in den vergangenen 25 Jahren mit dem Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln, Überlebensausrüstung und anderen Waren aufgebaut hat.

Jones verfügt laut den jüngsten Finanzunterlagen vor Gericht über ein Privatvermögen von etwa 9 Millionen US-Dollar. Free Speech Systems hat laut jüngsten Gerichtsaussagen etwa 6 Millionen US-Dollar in bar und Lagerbestände im Wert von etwa 1,2 Millionen US-Dollar.

Die Insolvenzanwälte von Jones und seinem Unternehmen antworteten am Donnerstag nicht sofort auf Anfragen mit der Bitte um einen Kommentar. Jones sagte am Donnerstag in seiner Sendung, dass Infowars zwar in zwei bis drei Monaten nicht mehr existieren werde, er aber seine Sendungen auf einer anderen Plattform wieder aufnehmen werde, die er von Grund auf neu aufbauen müsse. Er sagte auch, dass die Bemühungen von Lewis und Heslin vor dem texanischen Staatsgericht, einige seiner Vermögenswerte zurückzuerhalten, „illegal“ seien.

Murray hatte am Sonntag einen Antrag vor einem Staatsgericht gestellt, in dem er Lopez aufforderte, die Eintreibungsbemühungen von Lewis und Heslin einzustellen, da diese die Schließung und Liquidation von Jones‘ Unternehmen behindern würden.

Free Speech Systems mit Sitz in Jones‘ Heimatstadt Austin, Texas, hatte im Juli 2022 mitten im Prozess in Texas, der zu einer Verleumdungszahlung von 50 Millionen Dollar für Lewis und Heslin führte, Insolvenz angemeldet. Jones beantragte später im Jahr 2022 Privatinsolvenz, nachdem die Angehörigen von acht Kindern und Erwachsenen, die bei der Schießerei getötet wurden, den Prozess in Connecticut gewonnen hatten.

Am 14. Juni wandelte Lopez Jones‘ Privatinsolvenzverfahren in eine Liquidation um, was bedeutet, dass viele seiner Vermögenswerte verkauft werden, um die Gläubiger zu bezahlen, mit Ausnahme seines Hauptwohnsitzes und anderer von der Liquidation ausgenommener Vermögenswerte. Am selben Tag wies Lopez auch das Insolvenzverfahren von Free Speech Systems ab, nachdem Jones und die Familien sich nicht auf einen endgültigen Plan einigen konnten.

Die Insolvenzen führten automatisch dazu, dass die Bemühungen der Sandy Hook-Familien, die Entschädigungen aus den staatlichen Klagen einzutreiben, gestoppt wurden. Die Anwälte von Lewis und Heslin sagten, die Abweisung der Klage von Free Speech System bedeute, dass sie sich erneut an das texanische Staatsgericht in Austin wenden und einen Richter bitten könnten, das Unternehmen anzuweisen, mit der Herausgabe von Geld und anderen Vermögenswerten an Lewis und Heslin zu beginnen.

„Unsere Mandanten sind frustriert, dass ihnen ihre Rechte vor dem Staatsgericht letztlich nicht zugestanden werden“, sagte Mark Bankston, Anwalt von Lewis und Heslin. „Offenbar bleibt dieser Fall zur Freude von Herrn Jones in der Schwebe, während die andere Gruppe von Klägern darauf besteht, dass ihnen fast die gesamte Entschädigung zusteht.“

Lewis und Heslin waren sich mit den Verwandten im Rechtsstreit in Connecticut uneinig darüber, wie Jones‘ Insolvenzen beendet und sein Vermögen verkauft werden sollte.

Verwandte in der Klage aus Connecticut hatten gegen die Abweisung des Insolvenzantrags von Free Speech Systems gekämpft, da dies zu einem „Wettlauf“ zwischen den Sandy-Hook-Familien und den Staatsgerichten in Texas und Connecticut führen würde, um zu sehen, wer zuerst Jones‘ Vermögen bekommen könnte. Die Kläger aus Connecticut befürworteten den Antrag des Treuhänders, die Einziehungsbemühungen in Texas einzustellen.

„Die Familien in Connecticut haben immer eine faire und gerechte Verteilung der Vermögenswerte des Free Speech System für alle Familien angestrebt, und die heutige Entscheidung bringt uns auf diesen Weg zurück“, sagte Christopher Mattei, ein Anwalt der Verwandten von Sandy Hook, die Jones in Connecticut verklagt hatten.

Bei der Schießerei in Newtown, Connecticut, kamen 20 Erstklässler und sechs Lehrer ums Leben. Nicht alle Familien der Opfer verklagten Jones.

Die Angehörigen sagten, sie seien durch Jones‘ Falschmeldungen und die Aktionen seiner Anhänger traumatisiert. Sie sagten aus, sie seien von Jones‘ Anhängern belästigt und bedroht worden, von denen einige die trauernden Familien persönlich konfrontierten und sagten, die Schießerei habe nie stattgefunden und ihre Kinder hätten nie existiert. Ein Elternteil sagte, jemand habe gedroht, das Grab seines toten Sohnes auszugraben.

Jones hat gegen die Urteile vor den Staatsgerichten Berufung eingelegt. Er hat gesagt, er glaube inzwischen, dass die Schießerei stattgefunden habe, aber aufgrund der Redefreiheit hätte er sagen können, dass dies nicht der Fall war.