Russland erklärt die Zeitung The Moscow Times für „unerwünscht“ und geht gegen Kritik vor

Die russische Generalstaatsanwaltschaft hat am Mittwoch die Moscow Times, eine bei der im Ausland lebenden russischen Bevölkerung beliebte Online-Zeitung, zur „unerwünschten Organisation“ erklärt.

Die Ernennung erfolgte im Zuge eines harten Vorgehens gegen kritische Nachrichtenmedien und die Opposition. Sie bedeutet, dass die Zeitung ihre Arbeit in Russland einstellen muss und dass jeder Russe, der mit der Zeitung zusammenarbeitet, mit bis zu fünf Jahren Gefängnis bestraft wird.

Dabei handelt es sich um eine strengere Maßnahme als die Einstufung des Nachrichtensenders als „ausländischer Agent“ im November. Dadurch werden Einzelpersonen und Organisationen einer verstärkten finanziellen Kontrolle unterzogen und müssen in allen ihren öffentlichen Materialien deutlich sichtbar einen Hinweis darauf enthalten, dass sie als ausländische Agenten eingestuft wurden.

Die Moscow Times hat ihre Redaktion bereits 2022 aus Russland verlegt, nachdem ein Gesetz verabschiedet worden war, das harte Strafen für Material vorsieht, das als Diskreditierung des russischen Militärs und seines Krieges in der Ukraine gilt.

Die Seiten publizieren auf Englisch und Russisch, ihre russischsprachige Website wurde in Russland jedoch mehrere Monate nach Beginn des Ukraine-Kriegs gesperrt.

In einer Redaktionsnotiz zu der Entscheidung hieß es in der Zeitung: „Die Einstufung der Moscow Times als ‚unerwünscht‘ ist der jüngste von vielen Versuchen, unsere Berichterstattung über die Wahrheit über Russland und den Krieg in der Ukraine zu unterdrücken. … Diese Einstufung wird es für uns noch schwieriger machen, unsere Arbeit zu tun. Reporter und Fixer in Russland laufen Gefahr, strafrechtlich verfolgt zu werden, und Quellen werden noch zögerlicher, mit uns zu sprechen.“

„Wir weigern uns, diesem Druck nachzugeben. Wir lassen uns nicht zum Schweigen bringen“, hieß es in der Zeitung.

Die Publikation begann 1992 als kostenlose Tageszeitung, die in Restaurants, Hotels und anderen bei Expatriates beliebten Orten verteilt wurde, deren Präsenz in Moskau nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion sprunghaft anstieg. Später reduzierte sie ihre Printausgabe auf wöchentlich und erschien 2017 nur noch online.

Russland hat in den letzten Jahren gezielt Menschen und Organisationen ins Visier genommen, die dem Kreml kritisch gegenüberstehen. Viele von ihnen wurden als „ausländische Agenten“ und einige als „unerwünscht“ gebrandmarkt. Weitere als unerwünscht eingestufte Nachrichtenagenturen sind die unabhängige Zeitung „Nowaja Gaseta“, deren Herausgeber Dmitri Muratow mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde, und die Online-Nachrichtenseite „Meduza“.

Russland hat außerdem prominente Oppositionsfiguren inhaftiert, darunter den Korruptionsbekämpfer Alexei Nawalny, der Präsident Wladimir Putins hartnäckigster innenpolitischer Feind war, sowie die Dissidenten Wladimir Kara-Mursa und Ilja Jaschin.