MOSKAU: Am Sonntag begeht Russland den 20. Jahrestag des Massakers an der Schule von Beslan, bei dem bei einer Geiselnahme über 330 Menschen – mehr als die Hälfte davon Kinder – starben. Es war der verheerendste Anschlag in der jüngeren Geschichte des Landes.
Der russische Präsident Wladimir Putin, der zum Zeitpunkt des Angriffs bereits an der Macht war, besuchte die Schule letzten Monat zum ersten Mal seit dem Massaker und verglich sie mit der anhaltenden ukrainischen Militäroffensive in der russischen Region Kursk.
Am 1. September 2004, dem ersten Tag des Schuljahres, stürmten Militante, darunter Tschetschenen, die Schule Nummer Eins in der Stadt Beslan in der Kaukasusregion Nordossetien.
Sie trieben über 1.100 Menschen – Schüler, Lehrer und Eltern – in die Turnhalle der Schule und belagerten sie etwa 50 Stunden lang.
Es endete in einem Blutbad, bei dem 334 Menschen starben, darunter 186 Kinder, und über 750 verletzt wurden, nachdem russische Spezialeinheiten einen chaotischen Angriff gestartet hatten.
Während der Gedenkfeierlichkeiten am Sonntag werden sich dem offiziellen Programm zufolge ehemalige Schüler, die das Massaker überlebt haben, auf dem Schulhof versammeln und Porträts der Opfer tragen.
Anschließend werden Kinder, Überlebende und Beamte voraussichtlich Blumen und Kerzen an der verkohlten ehemaligen Turnhalle der Schule niederlegen, die zu einer Gedenkstätte geworden ist.
Auch die Mütter von Beslan – eine Gruppe von Eltern, deren Kinder getötet wurden und die schon lange eine objektive Untersuchung des Anschlags und der Reaktion der russischen Behörden fordert – werden eine Pressekonferenz abhalten.
– ‚Unheilbare Wunde‘ –
Die Belagerung im Jahr 2004 ereignete sich im Zuge eines Guerillaaufstands islamistischer tschetschenischer Separatisten, die Putin als „Terroristen“ brandmarkte.
Ende 1999 startete Putin eine große russische Offensive, um Tschetscheniens bewaffneten Versuch einer Unabhängigkeit zu vereiteln.
Der Krieg gegen den tschetschenischen Aufstand trug zu Putins anfänglicher Popularität bei, doch Ende 2019 bezeichnete er die Belagerung von Beslan als einen „persönlichen Schmerz“, der ihn sein Leben lang begleiten werde.
Putin und der Kreml wurden damals für ihren Umgang mit dem Anschlag kritisiert.
Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte urteilte 2017, dass Russlands Umgang mit der Belagerung „schwerwiegende Mängel“ aufwies, was die Verhinderung des Angriffs und den exzessiven Einsatz tödlicher Gewalt betraf. Er forderte Moskau auf, Maßnahmen zu ergreifen, um die Wahrheit herauszufinden.
Bei seinem jüngsten Besuch der Beslan-Schule zog Putin Parallelen zwischen dem Angriff und dem Einmarsch der Ukraine in die Region Kursk, der zweieinhalb Jahre nach dem Beginn der umfassenden Offensive Moskaus in der Ukraine erfolgte.
„Genauso wie wir die Terroristen bekämpft haben, müssen wir heute diejenigen bekämpfen, die in der Region Kursk Verbrechen begehen“, sagte Putin.
„Aber so wie wir unsere Ziele im Kampf gegen den Terrorismus erreicht haben, werden wir diese Ziele auch im Kampf gegen Neonazis erreichen“, fügte Putin hinzu, als er Mütter traf, die bei der Belagerung ihre Kinder verloren hatten.
Putin und hochrangige russische Politiker versuchten ihre Offensive in der Regel damit zu rechtfertigen, dass sie ethnische Russen und russischsprachige Menschen in der Ostukraine vor einem „Neonazi-Regime“ in Kiew schützen würden.
Die Ukraine und der Westen wiesen diese Vorwürfe als unbegründet zurück und stellten die militärischen Aktionen Russlands als unverhohlene imperialistische Aggression dar.
Außer seinem Besuch in der Schule in Beslan im vergangenen Monat besuchte Putin auch den Friedhof, auf dem die meisten Opfer begraben sind.
„Diese Tragödie wird zweifellos eine unheilbare Wunde im historischen Gedächtnis ganz Russlands bleiben“, sagte er.
Anfang dieses Jahres, am 22. März, kamen beim blutigsten Anschlag in Russland seit dem in Beslan 145 Menschen ums Leben, Hunderte wurden verletzt, als Angreifer einen Moskauer Konzertsaal stürmten.
Ein zentralasiatischer Zweig der dschihadistischen Gruppe Islamischer Staat (IS) hat die Verantwortung für den Anschlag übernommen, und vier mutmaßliche Schützen aus Tadschikistan – einer ehemaligen Sowjetrepublik – befinden sich in Untersuchungshaft.
Die russischen Behörden warfen der Ukraine eine Beteiligung vor – ein Vorwurf, den Kiew als absurd zurückwies.
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