Russland hat in China ein geheimes Kriegsdrohnenprojekt gestartet, sagen Geheimdienstquellen

Laut zwei Quellen eines europäischen Geheimdienstes und Dokumenten, die Reuters vorliegen, hat Russland in China ein Waffenprogramm zur Entwicklung und Produktion von Langstrecken-Kampfdrohnen für den Einsatz im Krieg gegen die Ukraine aufgesetzt.

IEMZ Kupol, eine Tochtergesellschaft des russischen staatlichen Waffenkonzerns Almaz-Antey, hat mit Hilfe lokaler Spezialisten in China ein neues Drohnenmodell namens Garpiya-3 (G3) entwickelt und im Flug getestet. Dies geht aus einem der Dokumente hervor, einem Bericht, den Kupol Anfang des Jahres an das russische Verteidigungsministerium schickte und in dem er seine Arbeit beschreibt.

Kupol teilte dem Verteidigungsministerium in einem nachfolgenden Update mit, dass es in einer Fabrik in China in der Lage sei, Drohnen, darunter auch die G3, in großem Maßstab herzustellen, damit die Waffen im Rahmen der „besonderen Militäroperation“ in der Ukraine, wie Moskau den Krieg nennt, eingesetzt werden können.

Kupol, Almaz-Antey und das russische Verteidigungsministerium antworteten nicht auf Anfragen um einen Kommentar zu diesem Artikel. Das chinesische Außenministerium teilte Reuters mit, dass ihm kein derartiges Projekt bekannt sei, und fügte hinzu, dass das Land strenge Kontrollmaßnahmen für den Export von Drohnen oder unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) habe.

Fabian Hinz, wissenschaftlicher Mitarbeiter am International Institute for Strategic Studies, einer in London ansässigen Denkfabrik für Verteidigung, sagte, die Lieferung von UAVs aus China an Russland wäre, falls sie bestätigt würde, eine bedeutende Entwicklung.

„Wenn man sich ansieht, was China bisher geliefert hat, dann waren das hauptsächlich Dual-Use-Güter – Komponenten und Unterkomponenten, die in Waffensystemen verwendet werden könnten“, sagte er gegenüber Reuters. „Das ist, was bisher berichtet wurde. Was wir aber nicht wirklich gesehen haben, zumindest nicht in den Open Source-Dokumenten, sind dokumentierte Lieferungen ganzer Waffensysteme.“

Dennoch meint Samuel Bendett, außerordentlicher Wissenschaftler am Center for a New American Security (CNAS), einer Denkfabrik mit Sitz in Washington, dass Peking zögern würde, sich wegen der Unterstützung der Moskauer Kriegsmaschinerie internationalen Sanktionen auszusetzen. Zudem seien mehr Informationen nötig, um nachzuweisen, dass China Gastgeber für die Produktion russischer Militärdrohnen sei.

Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses äußerte seine tiefe Besorgnis über den Reuters-Bericht zum Drohnenprogramm. Es handele sich offenbar um einen Fall, in dem ein chinesisches Unternehmen einer russischen Firma, gegen die US-Sanktionen verhängt wurden, tödliche Hilfe leistete.

Das Weiße Haus habe keine Hinweise darauf gesehen, dass die chinesische Regierung von den betreffenden Transaktionen Kenntnis hatte. Allerdings trage China die Verantwortung dafür, sicherzustellen, dass Unternehmen Russland keine tödliche Hilfsgüter für den militärischen Einsatz bereitstellen, fügte ein Sprecher hinzu.

Die G3 kann mit einer Nutzlast von 50 kg etwa 2.000 km weit fliegen, heißt es in den Berichten des russischen Verteidigungsministeriums von Kupol, das im Dezember 2023 unter US-Sanktionen gestellt wurde. Muster der G3 und einiger anderer Drohnenmodelle aus chinesischer Produktion seien für weitere Tests an das russische Kupol geliefert worden, auch hier seien chinesische Experten beteiligt gewesen, hieß es.

Die an dem beschriebenen Projekt beteiligten chinesischen Drohnenspezialisten werden in den Dokumenten nicht genannt und Reuters war nicht in der Lage, ihre Identität festzustellen.

Kupol hat in seinem Hauptsitz im russischen Ischewsk sieben in China hergestellte Militärdrohnen, darunter zwei G3, erhalten. Dies geht aus zwei separaten Dokumenten hervor, die Reuters vorliegen. Dabei handelt es sich um Rechnungen, die Kupol im Sommer von einer russischen Firma zugeschickt wurden, die den beiden europäischen Geheimdienstquellen zufolge als Vermittler zwischen chinesischen Lieferanten fungiert. Auf den Rechnungen, von denen eine die Zahlung in chinesischen Yuan verlangt, sind weder Liefertermine noch die Namen der Lieferanten in China angegeben.

Die beiden Geheimdienstquellen sagten, die Lieferung der Musterdrohnen an Kupol sei der erste konkrete Beweis, den ihre Behörde seit Beginn des Ukraine-Kriegs im Februar 2022 für die Lieferung kompletter in China hergestellter Drohnen an Russland gefunden habe.

Sie baten darum, weder sie noch ihre Organisation namentlich zu nennen, da es sich um vertrauliche Informationen handele. Sie verlangten außerdem, dass bestimmte Details zu den Dokumenten, darunter die genauen Daten, nicht genannt werden.

Die Quellen zeigten Reuters insgesamt fünf Dokumente, darunter zwei Kupol-Berichte an das Ministerium im ersten Halbjahr und die beiden Rechnungen, um ihre Behauptungen über die Existenz eines russischen Projekts in China zur Herstellung von Drohnen für den Einsatz in der Ukraine zu untermauern. Über das Programm wurde bisher nicht berichtet.

Kupols Berichte an das Ministerium enthielten keine genaueren Angaben zu den Standorten, die mit dem Projekt in Zusammenhang stehen. Reuters konnte auch nicht feststellen, ob das Verteidigungsministerium dem Unternehmen grünes Licht für die geplante Serienproduktion gegeben hatte.

Peking hat wiederholt bestritten, dass China oder chinesische Unternehmen Russland mit Waffen für die Ukraine beliefert hätten, und behauptet, das Land sei neutral. Auf Fragen zu diesem Artikel erklärte das Außenministerium gegenüber Reuters, Chinas Haltung stehe im Gegensatz zu anderen Ländern, die „bei Waffenverkäufen Doppelstandards“ an den Tag legten und „Öl ins Feuer der Ukraine-Krise gegossen“ hätten.

Das Ministerium erklärte Anfang des Monats, es gebe keine internationalen Beschränkungen für den Handel Chinas mit Russland. Dies geschah als Reaktion auf einen Reuters-Bericht, wonach Kupol in Russland mit der Produktion der Langstrecken-Militärdrohne Garpiya-A1 unter Verwendung chinesischer Triebwerke und Teile begonnen habe.

Die hier berichteten neuen Dokumente deuten darauf hin, dass das staatliche Unternehmen Kupol sogar noch einen Schritt weiter gegangen ist und komplette UAVs aus China bezogen hat.

Sowohl Russland als auch die Ukraine betreiben ein Wettrennen um die Produktion von Drohnen, die sich im Krieg als äußerst wirksame Waffen erwiesen haben.

David Albright, ein ehemaliger UN-Waffeninspektor, der die Forschungsgruppe des Institute for Science and International Security leitet und sich intensiv mit der chinesisch-russischen Zusammenarbeit bei der Drohnenproduktion beschäftigt hat, erklärte gegenüber Reuters, Kupol könne die westlichen Sanktionen gegen Russland umgehen, indem es eine Produktionsstätte in China aufbaue, wo es Zugang zu hochmodernen Chips und Fachwissen hätte.

Doch Bendett vom CNAS meint, Peking habe Grund, vorsichtig vorzugehen: „Die offizielle Existenz einer Fabrik, die Drohnen für die Russen baut, setzt China einigen der schwerwiegenderen Auswirkungen der Sanktionen aus. Es ist also nicht klar, in welchem ​​Ausmaß China bereit wäre, sich diesem Risiko auszusetzen.“

Die ukrainische Regierung antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel.

Laut Kupols Berichten an das Verteidigungsministerium handelt es sich bei der G3 um eine verbesserte Version der Garpiya-A1-Drohne. Sie sei von chinesischen Experten auf Grundlage von Bauplänen der Garpiya-A1 neu entwickelt worden, hieß es.

Kupol sagte, dass das Projekt in China innerhalb von acht Monaten bereit sein werde, eine in China entwickelte REM-1-Kampfdrohne mit einer Nutzlast von 400 kg herzustellen. Die beiden europäischen Geheimdienstquellen sagten, dieses System werde der US-amerikanischen Reaper-Drohne ähneln.

Den Quellen zufolge fungierte ein weiteres russisches Rüstungsunternehmen namens TSK Vektor als Vermittler zwischen Kupol und chinesischen Lieferanten im Projekt. Sie sagten, die russischen Firmen hätten mit einem chinesischen Unternehmen namens Redlepus TSK Vector Industrial mit Sitz in Shenzhen zusammengearbeitet, ohne Redlepus‘ Rolle zu spezifizieren.

TSK Vektor und Redlepus antworteten nicht auf Anfragen um einen Kommentar.

Ein separates, von Reuters eingesehenes Dokument enthüllt Pläne von Kupol, TSK Vektor und Redlepus zur Gründung eines gemeinsamen russisch-chinesischen Forschungs- und Produktionszentrums für Drohnen in der Sonderwirtschaftszone Kashgar in der chinesischen Provinz Xinjiang.

Reuters konnte weder feststellen, wer das Dokument erstellt hat, das die Logos der drei Unternehmen trägt, noch den beabsichtigten Empfänger identifizieren. Die 80 Hektar große „Advanced UAV Research and Manufacturing Base“ könne 800 Drohnen pro Jahr produzieren, heißt es in dem Dokument. Es wurde kein Zeitplan genannt, wann sie betriebsbereit sein würde.

Letzte Woche sagte der russische Präsident Wladimir Putin, sein Militär werde im Jahr 2023 rund 140.000 Drohnen erhalten und Moskau plane, diese Zahl in diesem Jahr zu verzehnfachen.

„Wer schneller auf die Anforderungen auf dem Schlachtfeld reagiert, gewinnt“, sagte er bei einem Treffen in St. Petersburg zur Drohnenproduktion.