Schwarze Männer erweisen sich als Schlüsselwählerschaft im Wahlkampf 2024 und bringen dynamische Ansichten an die Spitze der Politik

Jeden Montagabend wird der Keller des Andrew and Walter Young Family YMCA zu einem Zufluchtsort für Männer, denen dieser, wie örtliche Führer sagen, zu oft verwehrt blieb.

Das Black Man Lab, das seit fast einem Jahrzehnt wöchentlich versucht, einen „sicheren, heiligen und heilenden Ort“ für schwarze Männer im Großraum Atlanta zu schaffen, versammelt regelmäßig mehr als 100 Männer zum Beten, Meditieren und Reden über die Herausforderungen und Erfolge, denen sie gegenüberstehen, und zum Lernen von Gleichaltrigen und Älteren.

„Es ist fast eine Kommunion“, sagte Carttrell Coleman, ein bildender Künstler aus South Fulton, Georgia, der seit sieben Jahren an den wöchentlichen Treffen teilnimmt. „Es ist eine Gelegenheit für uns, unsere Stimmen zu teilen und Ressourcen zu erhalten. Die Vernetzung ist immer eine gute Sache. Es ist eine Art Gemeinschaft.“

Ein Treffen unmittelbar nach der Aussetzung des Wiederwahlkampfs durch Präsident Joe Biden gewann an besonderer Bedeutung, da die Teilnehmer die Aussicht auf einen Sieg einer schwarzen Frau bei den Präsidentschaftswahlen in Betracht zogen. Die Kandidatur von Vizepräsidentin Kamala Harris hat die Aufmerksamkeit wieder auf schwarze Männer gelenkt, eine Bevölkerungsgruppe, die Demokraten und Republikaner als überzeugbar betrachten, deren vielfältige Erfahrungen und politische Präferenzen jedoch in der öffentlichen Debatte oft unberücksichtigt bleiben.

Harris‘ Kampagne hat auch unter schwarzen Männern die Diskussion über ihren Einfluss auf diese Wahl neu entfacht.

„Schwarze Männer sind das Ziel, und wir halten die Schlüssel zum Königreich in unseren Händen. Dies ist unser Moment“, sagte Lance Robertson, Geschäftsführer der Black City Councilmen of Georgia, während des Treffens. „Der Schwarze hat Amerika aufgebaut. Jetzt ist es an der Zeit, dass der Schwarze Amerika rettet.“

Schwarze männliche Wähler sind traditionell eine der Bevölkerungsgruppen, die den Demokraten am stärksten zugeneigt sind. Dieses Jahr jedoch betrachten beide großen Parteien schwarze Männer, insbesondere jene unter 40 Jahren, als erreichbare Wähler. Ob schwarze Männer in großer Zahl zur Wahl gehen und inwieweit sie ihre traditionelle Unterstützung für demokratische Kandidaten aufrechterhalten, könnte sich im November als entscheidend erweisen.

„Um ehrlich zu sein, ich glaube, dass viele schwarze Männer zu Beginn dieses Prozesses dieser Wahl mit großer Skepsis und Furcht entgegensahen“, sagte Bischof Reginald Jackson, der allen 534 African Methodist Episcopal Churches in Georgia vorsteht. „Aber seit dem Wechsel auf der demokratischen Liste hat es eine Wende gegeben. Ich glaube, sie haben das Gefühl, dass sie etwas haben, das sie unterstützen können. Ich glaube, viele Themen, die viele von ihnen skeptisch gemacht haben, werden angesprochen.“

Bei der Veranstaltung des Black Man Lab kamen die Männer aus allen Gesellschaftsschichten. Das Alter der Teilnehmer reichte von 8 bis 86 Jahren, und mehrere Paare von Vätern, Großvätern und Enkeln erzählten der Gruppe von den einzigartigen Umständen, mit denen jede Generation schwarzer Männer in Amerika konfrontiert ist.

Schwarze Wähler legten in der Vergangenheit stets Wert auf politische Maßnahmen zu Bürgerrechten und wirtschaftlicher Mobilität, was zu einer überwältigenden Unterstützung der Demokraten führte.

Doch die Art und Weise, wie sich diese Bedenken in politische Präferenzen umsetzen, hat sich geändert, da die traditionellen Bindungen an Institutionen wie die schwarze Kirche bei einigen jüngeren schwarzen Amerikanern zerbröckelt sind. „Die schwarze Kirche war in vielerlei Hinsicht ein Abtörner für den schwarzen Mann, und wir arbeiten erst jetzt daran, das Problem anzugehen und zu beheben“, sagte Jackson.

Für viele jüngere schwarze Männer, so betonten die Aktivisten, seien Themen wie Vermögensbildung, Unternehmertum, Polizeireformen und Antidiskriminierungsmaßnahmen am Arbeitsplatz von größter Bedeutung.

„Wir wollen vor allem Arbeitsplätze und Chancen für schwarze Männer“, sagte Andre Greenwood, Vorsitzender des YMCA, das die Black Man Lab-Veranstaltung ausrichtet. Greenwood, der Harris unterstützt, sagte, wirtschaftliche Botschaften seien für schwarze männliche Wähler am wichtigsten.

Harris‘ Eintritt ins Präsidentschaftsrennen hat unter ihren schwarzen männlichen Verbündeten eine Flut von Organisationsinitiativen ausgelöst. Einen Tag, nachdem Biden aus dem Rennen ausgestiegen war und Harris unterstützte, versammelte eine virtuelle Konferenz, die speziell auf schwarze Männer zugeschnitten war, über 53.000 Teilnehmer und brachte über 1,3 Millionen Dollar ein. Die Veranstaltung, die von Win With Black Men organisiert wurde, einem Kollektiv schwarzer, männlicher Gruppen, veranstaltet seitdem jede Woche regelmäßige Treffen, um Organisatoren einzubeziehen, die schwarze Männer ansprechen.

„Bis jetzt haben sich diese Leute nicht wirklich in den Wahlkampf eingebracht, geschweige denn sich ehrenamtlich für externe Organisationen engagiert. Ich denke, was wir jetzt sehen, ist ein enormes Maß an organischer Energie, das man nicht leugnen kann“, sagte Quentin James, Gründer des Collective PAC, eines demokratischen politischen Aktionskomitees, das schwarze Kandidaten unterstützt.

Win With Black Men kündigte an, die gesammelten Gelder landesweit an Organisationen weiterzuleiten, die sich für die Förderung schwarzer Männer einsetzen. Mehr als 150 Gruppen haben sich um Unterstützung beworben. James betonte, dass der jüngste Spendensegen zwar bemerkenswert sei, die Bemühungen der Harris-Kampagne um die Förderung schwarzer Männer jedoch möglicherweise nicht ausreichen, wenn sie nicht mit gut finanzierten externen Gruppen kombiniert werden, die seit langem das Vertrauen der lokalen Gemeinschaften genießen.

Harris hat auch ihre Ansprache an schwarze Männer erneuert. Die Kampagne glaubt, dass sie eine überzeugende Botschaft für die Prioritäten schwarzer Männer hat.

„Es geht um Wohlstand und Gesundheit“, sagte der demokratische Stratege Antjuan Seawright zu der Botschaft.

Seawright leitet dieses Jahr die „Chop It Up“-Bürgerversammlungen des Democratic National Committee für schwarze Männer in Friseursalons und anderen Veranstaltungsorten in den Swing States. Er merkte an, dass schwarze Männer „keine monolithische Einheit“ seien, und fügte hinzu, dass es ein Fehler sei, wenn Wahlkampfteams davon ausgingen, „uns gehe es nur um die Reform des Strafrechts“.

Ziel der Bemühungen ist es auch, die langjährige Skepsis vieler schwarzer Männer gegenüber dem politischen System zu thematisieren, das sie als diskriminierend und ihren Interessen gegenüber nicht empfänglich ansehen. Andere haben sich mit der möglichen Zurückhaltung von Männern bei der Wahl einer Frau in das höchste Amt des Landes befasst.

Auch die Republikaner sehen gerade aufgrund dieser seit langem bestehenden Frustrationen eine Chance, bei den schwarzen Männern Fuß zu fassen. Donald Trump spricht oft davon, dass er daran interessiert sei, mehr Unterstützung unter den schwarzen Wählern zu gewinnen. Schwarze Republikaner, darunter die Abgeordneten Byron Donalds aus Florida und Wesley Hunt aus Texas, haben in Städten wie Atlanta, Philadelphia und Milwaukee eine Veranstaltungsreihe unter dem Motto „Kongress, Cognac und Zigarren“ veranstaltet.

„Schwarze Männer wurden von der Demokratischen Partei jahrelang als selbstverständlich betrachtet, aber die Botschaft von Präsident Trump hat eine Resonanz von historischer Bedeutung, weil er die nötige Arbeit leistet“, sagte Janiyah Thomas, Black-Media-Direktorin der Trump-Kampagne.

Marcus Robinson, ein führender Sprecher des Democratic National Committee, bezeichnete die republikanische Strategie zur Ansprache von Wählern als „heiße Luft, rassistisch aufgeladene Rhetorik und beleidigende Stereotypen, angefangen bei der Infragestellung der Identität von Vizepräsidentin Harris bis hin zur Behauptung, schwarze Wähler sollten sich mit Trump identifizieren, weil er ein verurteilter Schwerverbrecher sei.“

Für viele Teilnehmer der Black Man Lab-Veranstaltung ist der neu belebte Präsidentschaftswahlkampf eine Gelegenheit, dafür zu sorgen, dass ihre Interessen auf höchster Regierungsebene berücksichtigt werden.

„Ich war auf der Straße und habe wilde Sachen gemacht und das hat mir das Leben gerettet“, sagte Damon Bod, ein Außenhaustechniker aus Atlanta, über seine Erfahrungen mit dem Black Man Lab-Ereignis. Bod sagte, er habe seine gesamte unmittelbare Familie durch Gewalt verloren und das Ereignis habe ihm Rat und eine Gemeinschaft gegeben.

Er sagte, er würde Harris bei der Wahl unterstützen, weil die Männer, die ihn unterstützten, der Meinung seien, sie würde die Interessen der schwarzen Männer vertreten.

„Ich habe es mir angesehen und hoffe, dass sie etwas Gutes tun wird. Meine Brüder, Leute, die mich kennen, haben gesagt, dass sie es tun wird. Aber nur Gott weiß es“, sagte Bod.