Dieses undatierte Foto des Kentucky Court of Justice zeigt den ermordeten Bezirksrichter Kevin Mullins.Die Associated Press
Ein Richter in einem ländlichen County in Kentucky wurde am Donnerstag in seinem Gerichtssaal erschossen und der örtliche Sheriff wegen Mordes angeklagt, teilte die Polizei mit.
Die vorläufigen Ermittlungen deuten darauf hin, dass der Sheriff von Letcher County, Shawn M. Stines, nach einem Streit im Gerichtsgebäude mehrfach auf Bezirksrichter Kevin Mullins geschossen hat, so die Kentucky State Police. Mullins, der 15 Jahre lang Richter war, starb am Tatort, und Stines stellte sich ohne Zwischenfälle.
Der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs von Kentucky, Laurance B. VanMeter, sagte, er sei „schockiert über diesen Gewaltakt“ und das Gerichtssystem sei „von dieser Nachricht erschüttert“.
Der Amtsrichter von Letcher County unterzeichnete am Freitag eine Anordnung zur Schließung des Bezirksgerichts. Das Gerichtsgebäude befindet sich in Whitesburg, 235 Kilometer südöstlich von Lexington.
Der 54-jährige Mullins wurde bei der Schießerei mehrfach getroffen, teilte die Kentucky State Police mit.
Gegen den 43-jährigen Stines wurde Anklage wegen vorsätzlichen Mordes erhoben.
Die Ermittlungen dauern an, teilte die Polizei mit.
Als Reaktion auf die Schießerei sagte Gouverneur Andy Beshear in einem Social-Media-Beitrag: „Es gibt viel zu viel Gewalt auf dieser Welt und ich bete, dass es einen Weg in eine bessere Zukunft gibt.“
Kentuckys Generalstaatsanwalt Russell Coleman sagte, sein Büro werde in dem Strafverfahren mit einem Staatsanwalt in der Region als Sonderstaatsanwalt zusammenarbeiten.
„Wir werden die Ermittlungen umfassend durchführen und uns für Gerechtigkeit einsetzen“, sagte Coleman in den sozialen Medien.
Die Schießerei ereignete sich im Gerichtsgebäude des Letcher County in Whitesburg. Die Appalachenstadt im Südosten Kentuckys liegt 235 Kilometer südöstlich von Lexington, Kentucky.
Mullins diente als Bezirksrichter im Letcher County, seit er 2009 vom ehemaligen Gouverneur Steve Beshear ernannt und im folgenden Jahr gewählt wurde.
Mullins war dafür bekannt, dass er die Behandlung von Drogenmissbrauch für Menschen förderte, die mit dem Justizsystem zu tun hatten, und Hunderten von Bewohnern half, eine stationäre Behandlung zu erhalten, wie aus einem Programm für einen Drogengipfel hervorgeht, bei dem er 2022 sprach. Er half auch bei der Entwicklung eines Programms namens Addiction Recovery Care, das Peer-Support-Dienste im Gerichtsgebäude anbietet. Das Programm wurde in mindestens 50 Bezirken in Kentucky eingeführt.
Mullins war außerdem Gründungsmitglied des Führungsteams „Responsive Effort to Support Treatment in Opioid Recovery Efforts“.
Nach der Schießerei wurden mehrere Schulen in der Gegend vorübergehend abgeriegelt, darunter das Southeast Kentucky Community and Technical College und die Letcher County Schools, wie Medienberichten zufolge berichteten.
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