Sieben prominente Hongkonger Aktivisten können ihre Verurteilungen im Zusammenhang mit den Protesten von 2019 nicht aufheben
Der Hongkonger Medienmagnat Jimmy Lai macht am 1. Juli 2020 während eines Interviews in Hongkong eine Pause.Vincent Yu/Die Associated Press
Sieben der bekanntesten Demokratieaktivisten Hongkongs scheiterten am Montag vor dem Obersten Gericht der Stadt mit ihrem letzten Versuch, ihre Verurteilungen wegen ihrer Rolle bei einem der größten regierungsfeindlichen Proteste im Jahr 2019 aufzuheben.
Jimmy Lai, Gründer der inzwischen eingestellten Zeitung Apple Daily, Martin Lee, Gründungsvorsitzender der Demokratischen Partei der Stadt, und fünf ehemalige prodemokratische Abgeordnete wurden 2021 für schuldig befunden, eine nicht genehmigte Versammlung organisiert und daran teilgenommen zu haben.
Ihre Verurteilungen waren ein schwerer Schlag für die schwächelnde Demokratiebewegung der Stadt, als im Anschluss an die Proteste hart gegen Andersdenkende vorgegangen wurde.
Letztes Jahr gewannen die Aktivisten ihre Berufung vor einem niedrigeren Gericht teilweise, und ihre Verurteilungen wegen der Anklage, eine nicht genehmigte Versammlung organisiert zu haben, wurden aufgehoben. Ihre Verurteilungen wegen der Teilnahme an der Versammlung wurden jedoch bestätigt und sie setzten ihren Rechtsstreit vor dem obersten Gericht der Stadt fort.
Am Montag lehnten die Richter des Berufungsgerichts ihre Berufung gegen die verbleibenden Verurteilungen ab.
Die Verurteilungen standen im Zusammenhang mit ihrer Teilnahme an einer Kundgebung im August 2019, bei der schätzungsweise 1,7 Millionen Menschen auf die Straßen Hongkongs gingen, um mehr Rechenschaftspflicht der Polizei und Demokratie zu fordern. Der Marsch verlief im Vergleich zu anderen Protesten, die in diesem Jahr oft in gewalttätige Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten ausarteten, relativ friedlich.
Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, kam 1997 an China zurück. Seine Miniverfassung, das Grundgesetz, garantiert der Bevölkerung Versammlungsfreiheit.
Bei der Urteilsverkündung gegen die sieben Aktivisten im Jahr 2021 entschied eine Richterin des Bezirksgerichts, dass das Recht auf Freiheit nicht absolut sei und verfassungsmäßigen Einschränkungen unterliege. Sie ordnete Gefängnisstrafen zwischen acht und 18 Monaten für Lai, Lee Cheuk-yan, Leung Kwok-hung und Cyd Ho an. Martin Lee, Margaret Ng und Albert Ho erhielten Bewährungsstrafen.
Als das Berufungsgericht 2023 die Urteile teilweise aufhob, wurden damit auch die Urteile der vier Angeklagten, die bereits zu Gefängnisstrafen verurteilt worden waren, aufgehoben. Die Entscheidung fiel, nachdem sie ihre Strafen bereits verbüßt hatten.
Lai, Lee Cheuk-yan, Leung und Albert Ho blieben weiterhin in Haft, da sie ebenfalls auf der Grundlage eines von Peking erlassenen nationalen Sicherheitsgesetzes angeklagt bzw. verurteilt wurden, das laut Kritikern den öffentlichen Widerstand praktisch ausgelöscht hat. Lai verbüßte zudem eine Gefängnisstrafe wegen eines anderen Betrugsfalls.
Die Regierungen in Peking und Hongkong erklärten, das Sicherheitsgesetz sei notwendig, um nach den Protesten die Stabilität in die Stadt zurückzubringen.
Die Bewegung vor fünf Jahren war die größte Kampfansage der Stadt an die Regierung Hongkongs seit der Machtübergabe 1997. Sie ebbte jedoch mit Massenverhaftungen und Exilen von Demokratieaktivisten, der Covid-19-Pandemie und der Einführung des Sicherheitsgesetzes ab.
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