Sieben US-Soldaten bei einem Angriff auf irakische Streitkräfte verletzt, bei dem 15 mutmaßliche Aufständische ums Leben kamen

Das US-Militär und der Irak starteten einen gemeinsamen Angriff auf mutmaßliche Kämpfer der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) in der westlichen Wüste des Landes. Bei dem Angriff seien mindestens 15 Menschen getötet und sieben US-Soldaten verletzt worden, teilten offizielle Stellen am Samstag mit.

Nachdem die US-Streitkräfte die Aufständischen aus ihrem selbsternannten Kalifat im Irak und Syrien vertrieben hatten, bekämpften sie die Terrormiliz „Islamischer Staat“ (IS). Allerdings waren die Verluste bei diesem Angriff höher als bei früheren.

Das Zentralkommando des US-Militärs teilte mit, die Militanten seien bei dem Überfall am Donnerstag, der sich nach Angaben irakischer Streitkräfte in der Anbar-Wüste ereignete, mit „zahlreichen Waffen, Granaten und explosiven ‚Selbstmordgürteln‘“ bewaffnet gewesen.

„Diese Operation zielte auf die Anführer des IS ab, um die Fähigkeit des IS zu unterbinden und zu schwächen, Angriffe gegen irakische Zivilisten sowie US-Bürger, Verbündete und Partner in der gesamten Region und darüber hinaus zu planen, zu organisieren und durchzuführen“, sagte das Zentralkommando unter Verwendung eines Akronyms für die militante Gruppe. „Die irakischen Sicherheitskräfte nutzen die überfallenen Orte weiterhin aus.“

Weiter hieß es: „Es gibt keine Hinweise auf zivile Opfer.“

In einer Erklärung des irakischen Militärs hieß es: „Luftangriffe zielten auf die Verstecke, gefolgt von einer Luftlandeoperation.“

„Unter den Toten befanden sich wichtige Anführer des IS“, teilte das irakische Militär mit, ohne jedoch deren Namen zu nennen. „Alle Verstecke, Waffen und logistische Unterstützung wurden zerstört, Sprengstoffgürtel sicher gezündet und wichtige Dokumente, Ausweispapiere und Kommunikationsgeräte beschlagnahmt.“

Ein US-Verteidigungsbeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um Details der Operation zu besprechen, die noch nicht öffentlich gemacht wurden, sagte gegenüber Associated Press, dass fünf amerikanische Soldaten bei dem Angriff verwundet worden seien, während zwei weitere bei Stürzen während der Operation Verletzungen erlitten hätten. Einer der Gestürzten sei aus der Region abtransportiert worden, während einer der Verletzten zur weiteren Behandlung evakuiert worden sei, sagte der Beamte.

„Der Zustand aller Mitarbeiter ist stabil“, sagte der Beamte.

Warum die USA erst nach zwei Tagen ihre Beteiligung an dem Angriff zugaben, war nicht sofort klar. Der Irak hatte bei der ersten Ankündigung der Operation nicht erklärt, dass die USA an der Operation beteiligt waren, während Politiker über die Zukunft der US-Truppen im Land debattieren. Im Irak sind etwa 2.500 US-Soldaten stationiert.

Seit die USA 2003 mit ihrer Invasion im Irak den Diktator Saddam Hussein stürzten, kämpft das Land um ein Gleichgewicht der Beziehungen zwischen Amerika und dem benachbarten Iran. Seit Ausbruch des Krieges zwischen Israel und Hamas greifen mit dem Iran verbündete irakische Milizen US-Streitkräfte an, was zu gezielten amerikanischen Luftangriffen auf sie führt.

Auf ihrem Höhepunkt beherrschte der Islamische Staat ein Gebiet von der halben Größe Großbritanniens. Er versuchte, seine extreme Auslegung des Islam durchzusetzen, die Angriffe auf religiöse Minderheiten und harte Bestrafungen von Muslimen einschloss, die als Abtrünnige galten.

Zur Bekämpfung der Gruppierung wurde unter Führung der USA eine Koalition aus mehr als 80 Ländern gebildet, die 2017 im Irak und 2019 in Syrien die Kontrolle über die von ihr kontrollierten Gebiete verlor.

Die Militanten operieren jedoch weiterhin in der Anbar-Wüste im Irak und in Syrien und reklamieren die von ihnen inspirierten Anschläge anderer Gruppen weltweit für sich. Dazu gehören die beiden Verdächtigen eines vereitelten Anschlagsplans auf Taylor Swift-Konzerte in Wien. Der IS-Ableger in Afghanistan ist für seine äußerst blutigen Anschläge bekannt.

Letzten Monat teilte das US-Militär mit, dass sich die Zahl der Anschläge, zu denen sich der IS in Syrien und im Irak bekannte, in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahr verdoppeln werde. Der IS bekannte sich in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 zu 153 Anschlägen in den beiden Ländern, verglichen mit 121 Anschlägen im gesamten Jahr 2023.

Irakische Regierungsvertreter gehen davon aus, dass sie die Bedrohung durch den IS mit ihren eigenen Streitkräften unter Kontrolle halten können. Zudem haben sie Gespräche mit den USA aufgenommen, die auf eine Beendigung der Mission der US-geführten Militärkoalition im Irak abzielen.

Seit dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen im vergangenen Oktober ist die militärische Präsenz der USA in der Region zu einem besonders umstrittenen Thema geworden.

Ein Zusammenschluss von vom Iran unterstützten Milizen, der sich „Islamischer Widerstand im Irak“ nennt, hat in regelmäßigen Abständen Drohnenangriffe auf US-Truppenbasen im Irak und in Syrien gestartet. Diese Angriffe seien eine Vergeltung für Washingtons Unterstützung Israels im anhaltenden Krieg im Gazastreifen und zielten darauf ab, die US-Truppen zum Abzug aus dem Irak zu zwingen.

Die Associated Press-Redakteure Abby Sewell in Beirut und Qassim Abdul-Zahra in Boston haben zu diesem Bericht beigetragen.