Simbabwes Eisenbahnsystem kollabiert, in den zurückgelassenen Zügen blüht das Laster
Chipo Makore sitzt am 25. August in einem Passagierwaggon am Bahnhof in Harare, Simbabwe. Dort stehen seit Jahren mehrere Waggons, da die Behörden sie nicht warten. Das Schienennetz des Landes ist seit fast zwei Jahren stillgelegt.Wilfred Kajese/The Globe and Mail
In den verlassenen Zügen des einst so stolzen Eisenbahnnetzes Simbabwes versuchen Sexarbeiterinnen die Aufmerksamkeit vorbeigehender Männer zu erregen, während Drogendealer mit Codein versetzten Hustensaft verkaufen und obdachlose Familien nach Schlafplätzen suchen.
Seit fast zwei Jahren ist der Schienenpersonenverkehr in Simbabwe komplett stillgelegt – ein Zeichen für die schwindende Wirtschaft unter der autoritären Regierung des Landes. Die Waggons stehen ungenutzt in den Bahnhöfen und sind zu Bordellen, Drogenhöhlen, Spielplätzen für Straßenkinder und Notunterkünften für Obdachlose geworden.
„Diese Züge sind für uns nachts zu Sperrgebieten geworden, weil gefährliche Kriminelle sie als Verstecke nutzen“, sagt Archibald Hanzu, der in der Nähe des Hauptbahnhofs in Simbabwes Hauptstadt Harare lebt. „Sie sind zu Brutstätten für Kriminalität geworden.“
Es ist ein schmachvolles Schicksal für ein System, dessen Anfänge bis ins späte 19. Jahrhundert zurückreichen. Einst war es eine tragende Säule der ehrgeizigen „Kap-Kairo-Eisenbahn“, eines nie vollendeten Plans, den gesamten afrikanischen Kontinent von Süden nach Norden zu durchqueren. Nachdem Simbabwe 1980 seine Unabhängigkeit erlangt hatte, transportierten die Züge Arbeiter und Manager zu Fabriken in einer der am stärksten industrialisierten Volkswirtschaften Afrikas. Die Pendlerzüge in den Großstädten erhielten den Spitznamen „Freiheitszüge“.
Doch in den vergangenen beiden Jahrzehnten erlebte Simbabwes Wirtschaft einen steilen Abschwung, vor allem aufgrund der Funktionsuntüchtigkeit des Staates unter den autokratischen Regimen des früheren Präsidenten Robert Mugabe und des jetzigen Präsidenten Emmerson Mnangagwa.
Ein stillgelegter und stillgelegter Personenzugwagen steht in Harare. Der größte Teil des Güterbahnsystems in Simbabwe ist zusammengebrochen. Der Personenverkehr wurde 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie eingestellt und der Nahverkehrszugverkehr wurde 2021 in Harare kurzzeitig wieder aufgenommen, im November 2022 jedoch erneut eingestellt.Wilfred Kajese/The Globe and Mail
Hunderte Fabriken haben geschlossen. Die Stromversorgung und die Wasserversorgung sind in einem desolaten Zustand, es kommt häufig zu Stromausfällen und Wasserknappheit. Krankenhäuser und Kliniken leiden unter dem Mangel an Medikamenten und anderen Bedarfsgütern.
Während in vielen afrikanischen Ländern – darunter Äthiopien, Kenia, Tansania und Angola – der Ausbau der Eisenbahnstrecken zur Förderung des Wirtschaftswachstums erfolgt, ist in Simbabwe das genaue Gegenteil der Fall. Der Güterverkehr ist größtenteils zusammengebrochen, und auch der Personenverkehr liegt völlig im Sterben, und eine baldige Wiederbelebung ist nicht in Sicht.
„Alle Personenzüge bleiben ausgesetzt“, sagte Andrew Kunambura, ein Sprecher der National Railways of Zimbabwe (NRZ), gegenüber The Globe and Mail.
Der Personenverkehr wurde 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie erstmals eingestellt. Pendlerzüge wurden 2021 in Harare kurzzeitig wieder aufgenommen, im November 2022 jedoch erneut eingestellt.
„Wenn die Leute davon sprechen, dass die NRZ tot sei, dann liegt das hauptsächlich am Personenverkehr“, sagte NRZ-Generaldirektorin Respina Zinyanduko im Juli vor einem Parlamentsausschuss. „Wenn sie unsere alten Waggons sehen, ist das für sie die Definition des Todes der Organisation.“
Am Hauptbahnhof von Harare sind die Personenzüge von Gras und Büschen umgeben. Auf den Bänken, auf denen früher die Passagiere warteten, sitzen jetzt Bahnhofsmitarbeiter, die untätig auf ihre Handys schauen oder Schach spielen. Manche sagen, ihr Lohn werde selten pünktlich ausgezahlt, aber sie melden sich trotzdem zum Dienst.
Bahnbüros wurden in Bars, Restaurants und Metzgereien umgewandelt. Straßenhändler, die früher Süßigkeiten und Zigaretten an Zugreisende verkauften, versuchen nun, ihre Waren an Bar- und Restaurantkunden zu verkaufen, doch ihre Umsätze sind dürftig.
„Ich bin immer in die Züge gestiegen und habe meine Waren in den Personenzügen verkauft“, sagt der 36-jährige Ruramai Mukamba. „Jeden Tag kamen Hunderte von Reisenden. Aber die Personenzüge, mit denen ich früher Geschäfte gemacht habe, sind die, die hier stehen geblieben sind und nirgendwohin fahren.“
Passagiere unterhalten sich, während sie am 5. August 2018 an einem Bahnhof in Harare auf einen Zug warten. In den 1980er Jahren transportierten Züge im Land Arbeiter und Manager zu Fabriken, und Pendlerzüge in Großstädten hatten den Spitznamen „Freiheitszüge“.SIPHIWE SBIBEKO/Reuters
Drogendealer und Sexarbeiter sind inzwischen in die leeren Züge gezogen und berichten, dass ihr Geschäft floriert. Der Bahnhof bietet ihnen eine Operationsbasis ohne die Unannehmlichkeiten der Polizeirazzien, die in anderen Teilen der Stadt üblich sind.
Sexarbeiterinnen versammeln sich um die Waggons oder lehnen sich aus den Zugfenstern, um Männern zuzuwinken. Sie schmuggeln ihre Kunden in die Waggons, um die Hotelkosten zu sparen.
„Wenn ich einen Kunden bekomme, bringe ich ihn einfach hierher und steige in einen der offenen Passagierzüge, für deren Nutzung wir nichts bezahlen“, sagte die 24-jährige Lindiwe Zilawe, die hinzufügte, dass sie täglich am Bahnhof von Harare als Sexarbeiterin arbeite.
„Die Sicherheitsleute sind unser einziges Problem, aber ein Dollar genügt, um sie alle zum Schweigen zu bringen.“
An anderen Stellen in den Zügen rennen Straßenkinder durch die Gänge und spielen Verstecken. „Nachts ist es warm in den Zügen und wir werden nicht nass, wenn es regnet“, sagte der 12-jährige Lamu Chigoni.
Frau Makore und Blessing Singini steigen aus einem stillgelegten Personenzugwaggon. Simbabwische Aktivisten sagen, der Zusammenbruch des Personenbahnsystems sei ein Symptom für größere Probleme im Land, wie Korruption, Misswirtschaft und Vernachlässigung.Wilfred Kajese/The Globe and Mail
Ein Obdachloser, Tavengwa Mutsauri, sagte, er habe jahrelang mit seiner Frau und seinem kleinen Kind in verlassenen Eisenbahnwaggons geschlafen. Sie müssten jedes Mal einen anderen Zug nehmen, weil es so viele andere Obdachlose gebe, die das tun.
„Tagsüber verbringen wir in der Stadt, wo ich Autos putze, während meine Frau Autofahrer und Fußgänger anbettelt, und abends schleichen wir uns zurück in die geparkten Züge, um zu schlafen“, sagte er.
„Wenn Sie am späten Abend hierherkommen, werden Sie viele von uns hier finden. Ich hoffe, dass diese Züge einfach hier bleiben können, damit wir ein Dach über dem Kopf haben.“
Simbabwische Forscher und Aktivisten sagen, der Zusammenbruch des Schienenpersonennahverkehrs sei ein Symptom größerer Probleme des Landes: Korruption, Misswirtschaft, Vernachlässigung und Staatsversagen.
„Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Menschen in Simbabwe, da die Eisenbahn einst das günstigste Transportmittel war“, sagte Mpumelelo Hondo, Bauingenieur und Entwicklungsexperte.
„In anderen Entwicklungsländern gelten Personenzüge als kostengünstiger und umweltfreundlicher. Der Zusammenbruch des Personenverkehrs deutet auf Misswirtschaft und Zweckentfremdung öffentlicher Gelder hin.“
Mit einem Bericht von Geoffrey York aus Johannesburg
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
