Sri Lanka wird am 21. September Präsidentschaftswahlen abhalten, die ersten seit der Insolvenzerklärung im Jahr 2022

Am 21. September finden in Sri Lanka Präsidentschaftswahlen statt, die wahrscheinlich ein Vertrauenstest in die Bemühungen von Präsident Ranil Wickremesinghe sein werden, die schlimmste Wirtschaftskrise des Landes zu lösen.

Der Termin wurde am Freitag von der unabhängigen Wahlkommission bekannt gegeben. Die Nominierungen werden am 15. August angenommen.

Es wird erwartet, dass Wickremesinghe kandidiert. Seine Hauptkonkurrenten sind der Oppositionsführer Sajith Premadasa und Anura Dissanayake, Vorsitzender einer linken politischen Partei, die nach der Wirtschaftskrise an Popularität gewonnen hat.

Es werden die ersten Wahlen in dem südasiatischen Inselstaat sein, nachdem dieser 2022 Insolvenz angemeldet und die Rückzahlung von in- und ausländischen Krediten im Wert von rund 83 Milliarden Dollar eingestellt hatte.

Zuvor war es zu einer schweren Devisenkrise gekommen, die zu einem gravierenden Mangel an lebensnotwendigen Gütern wie Nahrungsmitteln, Medikamenten, Treibstoff und Kochgas sowie zu längeren Stromausfällen geführt hatte.

Die Wahl wird allgemein als entscheidende Abstimmung für die Bemühungen des Inselstaates angesehen, ein wichtiges Programm zur Umschuldung abzuschließen und die im Rahmen eines Rettungsprogramms des Internationalen Währungsfonds vereinbarten Finanzreformen zu vollenden.

Die wirtschaftlichen Umwälzungen des Landes führten zu einer politischen Krise, die den damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa 2022 zum Rücktritt zwang. Anschließend wählte das Parlament den damaligen Premierminister Wickremesinghe zum Präsidenten.

Unter Wickremesinghe verhandelt Sri Lanka mit den internationalen Gläubigern über die Umstrukturierung der horrenden Schulden und versucht, die Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen. Der IWF hat im März letzten Jahres zudem ein vierjähriges Rettungsprogramm zur Unterstützung Sri Lankas genehmigt.

Im vergangenen Monat gab Wickremesinghe bekannt, dass seine Regierung mit Ländern wie Indien, Frankreich, Japan und China eine Umschuldungsvereinbarung getroffen habe – ein wichtiger Schritt für die wirtschaftliche Erholung des Landes, nachdem das Land 2022 mit der Rückzahlung seiner Schulden in Verzug geraten war.

Die wirtschaftliche Lage hat sich unter Wickremesinghe verbessert und die gravierenden Engpässe bei Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten haben sich weitgehend gelegt. Doch die Unzufriedenheit der Bevölkerung ist gewachsen angesichts der Bemühungen der Regierung, die Staatseinnahmen durch höhere Stromrechnungen und die Einführung neuer, hoher Einkommenssteuern für Freiberufler und Unternehmen zu steigern. Diese Maßnahmen sind Teil der Bemühungen der Regierung, die Bedingungen des IWF zu erfüllen.

Sri Lankas Krise war größtenteils das Ergebnis erschütternder wirtschaftlicher Misswirtschaft in Verbindung mit den Folgen der COVID-19-Pandemie, die zusammen mit den Terroranschlägen von 2019 die wichtige Tourismusbranche des Landes verwüstete. Die Coronavirus-Krise unterbrach auch den Fluss der Überweisungen von im Ausland arbeitenden Sri Lankern.

Darüber hinaus senkte die damalige Regierung 2019 die Steuern drastisch und erschöpfte damit die Staatskasse, gerade als das Virus zuschlug. Die Devisenreserven sanken drastisch, sodass Sri Lanka weder Importe bezahlen noch seine bedrängte Währung, die Rupie, verteidigen konnte.

Gemäß den Vereinbarungen mit seinen Gläubigern kann Sri Lanka die Ratenzahlungen für alle bilateralen Kredite bis 2028 stunden. Darüber hinaus kann Sri Lanka alle Kredite zu Vorzugsbedingungen mit einer verlängerten Frist bis 2043 zurückzahlen. Die Vereinbarungen würden Schulden in Höhe von 10 Milliarden Dollar abdecken.

Bis 2022 musste Sri Lanka jährlich etwa 6 Milliarden Dollar Auslandsschulden zurückzahlen, was etwa 9,2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts entspricht. Das Abkommen würde es Sri Lanka ermöglichen, seine Schuldenzahlungen zwischen 2027 und 2032 bei weniger als 4,5 Prozent des BIP zu halten.