Sri Lanker nehmen an einer Präsidentschaftswahl teil, die darüber entscheiden wird, wie sich das Land von der Wirtschaftskrise erholt

Am Samstag begannen in Sri Lanka die Präsidentschaftswahlen, die den Verlauf der Erholung des Landes von seiner schwersten Wirtschaftskrise und den daraus resultierenden politischen Umwälzungen bestimmen werden.

Bei der Wahl, an der 38 Kandidaten teilnehmen, handelt es sich im Wesentlichen um ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen dem amtierenden liberalen Präsidenten Ranil Wickremesinghe, dem marxistisch orientierten Abgeordneten Anura Kumara Dissanayake und dem Oppositionsführer Sajith Premadasa.

Es gibt 17 Millionen Wahlberechtigte und die endgültigen Ergebnisse werden am Sonntag erwartet.

Die Ergebnisse werden zeigen, ob die Bevölkerung Sri Lankas mit Wickremesinghes Führung während der fragilen Erholung des Landes einverstanden ist, zu der auch die Umstrukturierung der Schulden des Landes im Rahmen eines Programms des Internationalen Währungsfonds nach der Zahlungsunfähigkeit des Landes im Jahr 2022 gehört.

Die Regierung gab am Donnerstag bekannt, dass sie die letzte Hürde bei der Umschuldung genommen habe, indem sie eine Grundsatzvereinbarung mit den privaten Anleihegläubigern erzielt habe.

Zum Zeitpunkt des Zahlungsausfalls beliefen sich die Inlands- und Auslandsschulden Sri Lankas auf insgesamt 83 Milliarden Dollar. Die Regierung sagt, sie habe inzwischen über 17 Milliarden Dollar umstrukturiert.

Trotz einer deutlichen Verbesserung der wichtigsten Wirtschaftszahlen haben die Menschen in Sri Lanka mit hohen Steuern und Lebenshaltungskosten zu kämpfen.

Sowohl Premadasa als auch Dissanayake sagen, sie würden den IWF-Deal neu verhandeln, um die Sparmaßnahmen erträglicher zu machen. Wickremesinghe warnte, dass jede Änderung der Grundlagen des Abkommens die Freigabe einer vierten Tranche von fast 3 Milliarden Dollar an vom IWF zugesagter Hilfe verzögern könnte, die für die Aufrechterhaltung der Stabilität von entscheidender Bedeutung ist.

Sri Lankas Wirtschaftskrise resultierte größtenteils aus übermäßigen Krediten für Projekte, die keine Einnahmen brachten. Die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und das Beharren der Regierung darauf, knappe Devisenreserven zur Stützung der Währung Rupie zu nutzen, trugen zum freien Fall der Wirtschaft bei.

Der wirtschaftliche Zusammenbruch führte zu einem gravierenden Mangel an lebensnotwendigen Gütern wie Medikamenten, Nahrungsmitteln, Kochgas und Brennstoffen. Die Menschen standen tagelang Schlange, um diese Dinge zu bekommen. Es kam zu Unruhen, bei denen Demonstranten wichtige Gebäude besetzten, darunter das Haus des Präsidenten, sein Büro und das Büro des Premierministers. Der damalige Präsident Gotabaya Rajapaksa musste daraufhin das Land verlassen und zurücktreten.

Wickremesinghe wurde im Juli 2022 durch eine Parlamentswahl für den Rest von Rajapaksas fünfjähriger Amtszeit gewählt. Nun strebt Wickremesinghe eine weitere Amtszeit an, um seine Errungenschaften zu festigen.

Viele werfen ihm allerdings vor, er schütze die Mitglieder der Rajapaksa-Familie, die sie für die Wirtschaftskrise verantwortlich machen.

Wickremesinghe, der einzige Abgeordnete seiner Partei im Parlament, wurde vor allem mit den Stimmen von Rajapaksa-Anhängern gewählt. Diese unterstützten ihn auch als Mitglieder seines Kabinetts und stimmten für die Reformen, die er vorschlug.