Staatsanwälte legen Boeings Abkommen zur Beilegung des Betrugsvorwurfs im Zusammenhang mit 737-Max-Abstürzen vor

Das US-Justizministerium hat am Mittwoch eine Vereinbarung mit Boeing vorgelegt, in der sich der Luftfahrtriese des Betrugs schuldig bekennt. Der Konzern soll die US-Aufsichtsbehörden in die Irre geführt haben. Diese hatten die Zulassung des 737 Max-Flugzeugs erteilt, bevor zwei der Maschinen abstürzten und 346 Menschen ums Leben kamen.

Die detaillierte Einigung wurde beim Bundesbezirksgericht in Texas eingereicht. Das amerikanische Unternehmen und das Justizministerium einigten sich Anfang des Monats auf das Schuldbekenntnis und die allgemeinen Bedingungen der Einigung.

In der endgültigen Fassung heißt es, Boeing habe zugegeben, über seine Mitarbeiter „auf unehrliche Weise“ eine Vereinbarung getroffen zu haben, um die Gruppe der Federal Aviation Administration (FAA) zu betrügen, die die 737 Max beurteilte. Aufgrund der Täuschung durch Boeing habe die FAA „unvollständige und ungenaue Informationen“ über die Flugsteuerungssoftware des Flugzeugs und darüber, wie viel Training die Piloten dafür benötigen würden, heißt es in der Einigung.

US-Bezirksrichter Reed O’Connor kann die Einigung und das zwischen Boeing und der Anklage ausgehandelte Strafmaß annehmen, aber er kann sie auch ablehnen, was wahrscheinlich zu neuen Verhandlungen zwischen dem Unternehmen und dem Justizministerium führen würde.

Der Deal sieht die Ernennung eines unabhängigen Compliance-Kontrolleurs, drei Jahre Bewährung und eine Geldstrafe von 243,6 Millionen Dollar vor. Außerdem muss Boeing mindestens 455 Millionen Dollar „in seine Compliance-, Qualitäts- und Sicherheitsprogramme“ investieren.

Boeing gab in einer Erklärung bekannt, dass das Unternehmen „weiterhin transparent mit unseren Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten wird, während wir bei Boeing bedeutende Maßnahmen ergreifen, um diese Programme weiter zu stärken“.

Paul Cassell, ein Anwalt der Familien der Opfer des 737-Max-Absturzes, der eine Gerichtsverhandlung für Boeing forderte, kritisierte die Vereinbarung.

„Der Antrag enthält alle Probleme, die die Familien befürchtet haben. Wir werden entschieden Einspruch gegen die Vorzugsbehandlung und die Gunstbekundungen erheben, die Boeing erfährt“, sagte er.

Boeing wurde vorgeworfen, die FAA über Aspekte der Max in die Irre geführt zu haben, bevor die Behörde die Flugzulassung für das Flugzeug erteilte. Boeing informierte Fluggesellschaften und Piloten nicht über das neue Softwaresystem namens MCAS, das die Nase des Flugzeugs ohne Eingreifen der Piloten nach unten drehen kann, wenn ein Sensor erkennt, dass das Flugzeug in einen Strömungsabriss geraten könnte.

Max-Flugzeuge stürzten 2018 in Indonesien und 2019 in Äthiopien ab, nachdem ein fehlerhafter Messwert des Sensors die Nase nach unten drückte und die Piloten nicht in der Lage waren, die Kontrolle wiederzuerlangen. Nach dem zweiten Absturz blieben Max-Jets weltweit am Boden, bis das Unternehmen MCAS überarbeitete, um es weniger leistungsstark zu machen und Signale von zwei Sensoren zu verwenden, nicht nur von einem.

Boeing konnte 2021 einer Strafverfolgung entgehen, indem es mit dem Justizministerium einen Vergleich über 2,5 Milliarden Dollar schloss, der eine frühere Geldstrafe von 243,6 Millionen Dollar beinhaltete. Bis Januar schien die Anklage wegen Betrugs endgültig fallengelassen zu sein, als während eines Fluges von Alaska Airlines eine Abdeckung eines ungenutzten Notausgangs von einer 737 Max abgerissen wurde. Dies führte zu einer erneuten Überprüfung der Sicherheit des Unternehmens.

Im Mai dieses Jahres erklärten Staatsanwälte, Boeing habe gegen die Bedingungen der Vereinbarung von 2021 verstoßen, indem es die versprochenen Änderungen zur Erkennung und Verhinderung von Verstößen gegen die bundesstaatlichen Betrugsbekämpfungsgesetze nicht vorgenommen habe. Boeing erklärte sich in diesem Monat bereit, sich des Betrugsvorwurfs schuldig zu bekennen, anstatt sich einem möglicherweise langwierigen öffentlichen Prozess auszusetzen.

Die Rolle und Autorität des Beobachters gelten nach Ansicht von Experten für Unternehmensführung und Wirtschaftskriminalität als zentrale Bestimmung des neuen Abkommens. Cassell hat erklärt, dass die Familien der Absturzopfer das Recht haben sollten, dem Richter einen Beobachter vorzuschlagen, den dieser ernennen soll. Die Vereinbarung sieht vor, dass die Regierung den Beobachter „mit Rückmeldung von Boeing“ auswählt.

In der am Mittwoch eingereichten Erklärung erklärte das Justizministerium, Boeing habe seit 2021 „erhebliche Schritte“ unternommen, um sein Compliance-Programm zur Betrugsbekämpfung zu verbessern, doch seien die Änderungen „nicht vollständig umgesetzt oder getestet worden, um nachzuweisen, dass sie ähnliche Verfehlungen in Zukunft verhindern und aufdecken würden“.

An dieser Stelle werde der unabhängige Beobachter ins Spiel kommen, „um das Risiko eines Fehlverhaltens zu verringern“, heißt es in der Vereinbarung.

Boeing mit Sitz in Arlington, Virginia, ist ein wichtiger Vertragspartner des Pentagon und der NASA. Daran wird sich auch durch ein Schuldeingeständnis nichts ändern. Regierungsbehörden haben auch nach einer strafrechtlichen Verurteilung Spielraum, Unternehmen zu beauftragen. Das Geständnis geht jedoch nicht auf dieses Thema ein.

Einige der Angehörigen der Passagiere wollen den Richter bitten, den Deal abzulehnen. Sie wollen einen ordentlichen Prozess, eine härtere Strafe für Boeing und viele von ihnen wollen, dass aktuelle und ehemalige Boeing-Führungskräfte angeklagt werden.

Sollte der Richter dem Deal zustimmen, würde er sich auf die Anklage im Zusammenhang mit den 737 Max-Abstürzen beziehen. Andere Angelegenheiten, darunter möglicherweise auch Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Absturz der Alaska Airlines, würden dadurch nicht geklärt.

O’Connor wird den Anwälten der Familien sieben Tage Zeit geben, um rechtliche Anträge gegen den Deal einzureichen. Boeing und das Justizministerium haben 14 Tage Zeit, um zu antworten, und die Familien haben fünf Tage Zeit, um auf die Anträge des Unternehmens und der Regierung zu antworten.