Stadtbeamte schlossen den Eisstand eines Jungen. Es folgten Spendenaktionen und Morddrohungen

Aus Langeweile und auf der Suche nach einer Beschäftigung für diesen Sommer fasste Danny Doherty den Plan, durch den Verkauf von selbstgemachtem Eis Geld für die Eishockeymannschaft seines Bruders zu sammeln.

Doch wenige Tage, nachdem sie einen Stand aufgebaut und etwa 20 Leuten Vanille, geraspelte Schokolade und Fluffernutter serviert hatten, erhielt Dannys Familie einen Brief vom Gesundheitsamt von Norwood mit der Aufforderung, den Stand zu schließen. Die Stadtverwaltung hatte eine Beschwerde erhalten und erklärte, dass das Vorhaben des 12-Jährigen gegen den Lebensmittelkodex des Staates Massachusetts verstoße.

„Ich war überrascht und verärgert“, sagte er über den Brief, der am 5. August kam. „Ich verstehe das nicht, denn es gibt so viele Limonadenstände und sie werden nicht geschlossen.“

Auch Dannys Mutter, Nancy Doherty, die ihren Sohn ermutigt hatte, den Stand zu eröffnen, solange er die Hälfte des Erlöses für wohltätige Zwecke spendete, war verblüfft.

„Jemand hat sich beschwert. Das war für uns das Enttäuschendste, dass jemand es für nötig hielt, sich über den Standpunkt eines Kindes zu beschweren“, sagte sie. „Wenn Sie mich fragen, kam mir das ein bisschen verrückt vor.“

Anstatt aufzugeben, beschloss Danny, das Eis zu verschenken und Spenden für die Boston Bear Cubs anzunehmen, ein Team mit Spielern mit körperlichen und Entwicklungsstörungen – darunter auch sein Bruder, der autistisch ist.

Zu diesem Zeitpunkt wurde die Spendenaktion der Nachbarschaft zum Renner und wurde zum Stadtgespräch in Norwood, einer Vorstadtstadt etwa eine Stunde von Boston entfernt.

Am ersten Tag, an dem sie das Eis verteilten, waren die Vorräte innerhalb von 10 Minuten aufgebraucht und es wurden 1.000 Dollar gesammelt. Dann sprach sich die Nachricht über die Spendenaktion und Dannys Zusammenstoß mit der Stadt herum. Die lokalen Medien berichteten über den Stand, was zahlreiche lokale Unternehmen dazu veranlasste, ihre eigenen Spendenaktionen für das Eishockeyteam zu veranstalten.

Unter ihnen war Furlong’s Candies, das sich mit dem Bostoner Radiosender WWBX-FM zusammentat, um auf seinem Parkplatz eine Spendenaktion zu veranstalten. Sie sammelten 3.600 Dollar an einem Tag, an dem die Schlangen bis vor die Tür reichten.

„Danny wollte etwas Gutes für das Team seines Bruders tun – und es ist nicht nur ein normales Hockeyteam“, sagte Nancy Thrasher, die Miteigentümerin des Ladens. „Sie brauchen viel mehr Ausrüstung … Wir dachten, das ist die perfekte Situation für uns, um mitzumachen.“

Thrasher sagte, sie verstehe, warum der Stand geschlossen werden musste, aber sie habe trotzdem ein schlechtes Gewissen.

„Der Junge hat mir das Herz gebrochen. Er wollte nur etwas Gutes für das Team seines Bruders tun“, sagte sie.

Vertreter der Stadt erklärten unterdessen, sie hätten im Zusammenhang mit dem Streit Hassbriefe und Morddrohungen erhalten. Ihrer Ansicht nach sei dieser in den Medien völlig falsch dargestellt worden.

Sie argumentierten, die Familie habe ihr selbstgemachtes Eis schon früher verkauft und es sogar in den sozialen Medien beworben. Der Brief, so die Beamten, sei erst verschickt worden, nachdem die Stadt mehrere Beschwerden erhalten und erfolglos versucht hatte, Kontakt mit der Familie aufzunehmen – was die Dohertys bestreiten.

„Wir mussten uns mit Mitarbeitern auseinandersetzen, die sich darüber aufregten, bedroht zu werden. Die Leute hatten online ihre Adressen gefunden, nur weil sie einen Brief geschickt hatten, nachdem sie jemanden kontaktiert und gesagt hatten, hier liegt ein Verstoß vor“, sagte Tony Mazzucco, der Stadtverwalter von Norwood. Es sei das „erste Mal in jüngster Zeit“, dass die Stadt einen Eisstand geschlossen habe, sagte er und fügte hinzu, dass das Gesetz von Massachusetts Dinge wie Limonadenstände und Kuchenverkäufe erlaube, aber kein selbstgemachtes Eis.

Mazzucco sagte auch, es gebe „berechtigte gesundheitliche Bedenken“, da selbstgemachtes Speiseeis mit Listeria monocytogenes oder anderen Bakterien verunreinigt sein könne.

Dannys Situation ist nicht ganz ungewöhnlich. Auch anderswo mussten Jugendliche ihre Limonadenstände oder Kuchenverkäufe schließen – oft, weil sie keine Gewerbe- oder Gesundheitsgenehmigung hatten. Mehrere Bundesstaaten haben darauf reagiert, indem sie die Beschränkungen für solche Unternehmungen gelockert haben.

Nancy Doherty sagte, es sei „beunruhigend“ zu hören, dass die Stadtangestellten Drohungen erhalten hätten. Sie sagte, die Familie habe noch nie zuvor Eis verkauft, räumte aber ein, dass Danny einen Instagram-Account eingerichtet habe, um für den Stand zu werben.

„Ich bin nicht verärgert über die Reaktion der Stadt auf eine Beschwerde“, sagte sie. „Ich bin schockiert, dass sich jemand beschwert hat. Das war eine winzige Aktion. Dass wir 20 Freunde, Familienmitglieder und Nachbarn bedienen, ist keine Aktion im Sinne der öffentlichen Gesundheit. Das ist, als würde sich jemand beschweren, um ein Nörgler zu sein.“

Für Danny war die ganze Aufmerksamkeit ein wenig beunruhigend. „Da waren so viele Leute und dann fingen sie an, meinen Namen zu skandieren“, sagte er über die Spendenaktion bei Furlong’s. „Das gefiel mir nicht, also rannte ich weg. Die ganze Aufmerksamkeit war auf mich gerichtet und das gefiel mir nicht.“

Am Ende wurden für das Hockeyteam etwa 20.000 Dollar gesammelt – mehr als der Verein in einem ganzen Jahr ausgibt. Die Geldspritze soll sicherstellen, dass der Verein für das nächste Jahrzehnt oder länger auf „solider finanzieller Basis“ steht.

„Die Reaktion der Gemeinde hat uns überwältigt“, sagte John Quill, Direktor und Trainer der Boston Bear Cubs, als er im Haus der Dohertys einen Scheck einer Autogruppe entgegennahm.

„Es gibt da draußen viele gute Menschen“, fügte Quill hinzu. „Danny hat eine ganze Menge Leute dazu inspiriert, Gutes zu tun, freundlich zu sein und uns zu helfen.“