Steuergegner stürmen Kenias Parlament und geraten unter Beschuss der Polizei, während Präsident verspricht, die Unruhen zu beenden

Tausende Demonstranten stürmten am Dienstag das kenianische Parlament, um gegen Steuervorschläge zu protestieren. Teile des Gebäudes wurden niedergebrannt, Abgeordnete flohen und die Polizei schoss auf sie. Der Präsident versprach, die Unruhen zu beenden. Mehrere Menschen wurden getötet.

Es war der direkteste Angriff auf die Regierung seit Jahrzehnten. Journalisten sahen mindestens drei Leichen vor dem Komplex, in dem die Polizei das Feuer eröffnet hatte, und medizinisches Personal sprach von fünf Toten. Die Zusammenstöße weiteten sich auf andere Städte aus. Über Festnahmen gab es keine unmittelbaren Informationen.

„Die heutigen Ereignisse markieren einen kritischen Wendepunkt in unserer Reaktion auf Bedrohungen unserer nationalen Sicherheit“, sagte Präsident William Ruto, der die Ereignisse als „Verrat“ bezeichnete und gelobte, die Unruhen „um jeden Preis“ niederzuschlagen.

Kenias Verteidigungsminister sagte, das Militär sei eingesetzt worden, um die Polizei während des „Sicherheitsnotstands“ und des „Einbruchs in kritische Infrastrukturen“ zu unterstützen.

Demonstranten hatten gefordert, dass die Parlamentarier gegen ein Finanzgesetz stimmen, das neue Steuern für Ostafrikas Wirtschaftszentrum vorsieht, wo die Frustration über die hohen Lebenshaltungskosten schwelt. Jugendliche, die Herrn Ruto unter Beifall für seine Versprechen wirtschaftlicher Erleichterungen an die Macht gewählt hatten, gingen auf die Straße, um gegen die schmerzhaften Reformen zu protestieren.

Den Abgeordneten gelang es, das Gesetz zu verabschieden, bevor sie durch einen Tunnel flohen, während die Demonstranten die Polizei ausmanövrierten und in das Gebäude strömten. Der Brand im Gebäude wurde später gelöscht.

Die Kenya Medical Association erklärte in einer Erklärung, dass mindestens fünf Menschen bei dem Versuch, Verletzte am Tatort zu behandeln, tödlich getroffen wurden. Mehr als 30 Menschen seien verletzt worden, mindestens 13 durch scharfe Munition. Die Polizei feuerte scharfe Munition ab und warf Tränengasgranaten auf Demonstranten, die in einem Sanitätszelt in einer nahegelegenen Kirche behandelt werden wollten. An anderer Stelle in der Stadt meldete das Kenyatta National Hospital 45 Verletzte.

Eine erschossene Person wurde in eine kenianische Flagge gehüllt und weggetragen. Eine andere Person lag auf dem Bürgersteig, mit dem Kopf in der Gosse.

Der Internetdienst im Land wurde merklich langsamer, was laut NetBlocks eine „erhebliche Störung“ darstellte, und mindestens ein Rundfunksender gab eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Wir haben Drohungen von den Behörden erhalten, uns zu schließen.“

Herr Ruto war außerhalb von Nairobi und nahm an einer Tagung der Afrikanischen Union teil. Er sollte das Finanzgesetz diese Woche unterzeichnen. Er hat zwei Wochen Zeit, um zu handeln, aber religiöse und andere Führer fordern ihn auf, noch einmal darüber nachzudenken.

Auch das nahe gelegene Büro des Gouverneurs von Nairobi, eines Mitglieds der Regierungspartei, brannte am Dienstag kurzzeitig, Rauch quoll aus der weißen Fassade. Zur Brandbekämpfung wurden Wasserwerfer der Polizei eingesetzt.

Man konnte Demonstranten rufen hören: „Wir kommen, um jeden Politiker zu holen.“

Die kenianische Menschenrechtskommission veröffentlichte ein Video, in dem zu sehen ist, wie Polizisten auf Demonstranten schießen, und forderte Herrn Ruto auf, sofort einen Befehl zu erteilen, um „die Tötungen zu stoppen“.

Der Präsident sagte stattdessen, die Regierung habe „alle Ressourcen mobilisiert“, um für Ordnung zu sorgen.

Am Sonntag versuchte Herr Ruto, die wachsende öffentliche Spannung zu beruhigen, indem er sagte, er sei stolz auf die jungen Kenianer, die bei früheren Protesten ihre demokratische Pflicht wahrgenommen hätten. Der Politiker, der sich selbst als „Hustler“ aus bescheidenen Verhältnissen bezeichnet hatte, sagte, er werde sie auf ihre Anliegen ansprechen.

Die Jugend hatte angekündigt, sie werde sich zusammenschließen, um die Regierung in Schach zu halten, da die Preise für Treibstoff, Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter in die Höhe geschossen sind. In Nairobi, einem regionalen Zentrum für Auswanderer und Sitz eines UN-Komplexes, hat sich die Ungleichheit unter den Kenianern verschärft, ebenso wie die seit langem bestehende Frustration über die staatliche Korruption.

Der Widerstand gegen das Finanzgesetz hat einen großen Teil des Landes vereint. Einige von ihnen lehnen die Stammeskonflikte, die Kenia in der Vergangenheit zerrissen haben, ausdrücklich ab. Manche, die Herrn Ruto leidenschaftlich unterstützt hatten, fühlten sich betrogen.

„Ich bin auf seine Lügen hereingefallen. Jetzt stehe ich hier und bereue, warum ich für ihn gestimmt habe“, sagte der junge Oscar Saina letzte Woche gegenüber Associated Press.

Während am Dienstag Massen von Demonstranten durch die Straßen strömten, kam es auch anderswo im Land zu Protesten – unter anderem in der Präsidentenstadt Naivasha, wo die Demonstranten skandierten: „Ruto muss gehen.“

Demonstranten versuchten, das State House in der westlichen Stadt Nakuru zu stürmen, berichtete ein Zeuge. In der westlichen Stadt Kisumu am Seeufer kam es zu Zusammenstößen. Der Gouverneur von Mombasa, Kenias zweitgrößter Stadt, schloss sich den Demonstranten vor seinem Büro an und drückte ihnen seine Unterstützung aus.

Demonstranten brannten Büros der Regierungspartei in Embu in Zentralkenia nieder, berichtete die Zeitung Nation. Citizen TV zeigte Aufnahmen aus Nyeri in Zentralkenia, in denen die Polizei Demonstranten in den rauchenden Straßen konfrontierte.

Bei einer nationalen Versammlung katholischer Bischöfe wurde die Polizei aufgefordert, keine Demonstranten anzugreifen. Außerdem baten sie die Regierung, auf den Kummer der Bürger über die „ungerechtfertigten“ Steuern einzugehen. „Das Land blutet. … Die Familien leiden immens“, hieß es.

Bei ähnlichen Protesten kamen in der vergangenen Woche zwei Menschen ums Leben. Zivilgesellschaftliche Gruppen schlugen Alarm und warnten vor einem rigorosen Vorgehen.

Faith Odhiambo, Präsidentin der Kenya Law Society, sagte am Dienstag, 50 Kenianer, darunter ihre persönliche Assistentin, seien von Menschen „entführt“ worden, bei denen es sich vermutlich um Polizisten handele. Einige von ihnen hatten sich bei den Demonstrationen lautstark zu Wort gemeldet und wurden vor den Protesten am Dienstag aus ihren Häusern, Arbeitsplätzen und öffentlichen Plätzen geholt, so zivilgesellschaftliche Gruppen.

In einer Erklärung hieß es von Diplomaten aus 13 westlichen Ländern, darunter den USA, man sei „schockiert“ über die Szenen vor dem Parlament und äußerte seine Besorgnis über die Gewalt und die Entführungen von Demonstranten.

Polizeibeamte antworteten nicht sofort auf Anfragen mit der Bitte um einen Kommentar. Parlamentssprecher Moses Wetangula hatte den Generalinspekteur der Polizei angewiesen, Informationen zum Aufenthaltsort der Vermissten bereitzustellen.

Ebenfalls am Dienstag trafen Hunderte kenianischer Polizisten, denen Menschenrechtsorganisationen und andere schon lange Menschenrechtsverletzungen vorwerfen, in Haiti ein, um eine von den Vereinten Nationen unterstützte multinationale Truppe gegen die mächtigen Banden anzuführen, die das Land fest im Griff haben. Der Einsatz steht in Kenia vor einer juristischen Herausforderung, doch die Regierung von Herrn Ruto hat ihn mit dem Dank von US-Präsident Joe Biden durchgeführt.