Elina Switolina aus der Ukraine winkt, nachdem sie am 8. Juli 2024 die Chinesin Xinyu Wang in ihrem Viertrundenspiel der Wimbledon-Tennismeisterschaften in London besiegt hat.Mosa’ab Elshamy/Die Associated Press
Elina Switolina sprach stockend und machte gelegentlich eine Seufzerpause, als sie über den tödlichen russischen Raketenangriff auf ihr Heimatland Ukraine sprach, ein Ereignis, das sie belastete und das ihr weitaus mehr bedeutete als der Sieg in zwei Sätzen am Montag, der ihr die Rückkehr ins Viertelfinale von Wimbledon bedeutete.
Switolina hat Verwandte in der Heimat – eine Großmutter, einen Onkel und andere – und obwohl ihnen Siege wie das 6:2, 6:1 gegen Wang Xinyu etwas bedeuten und „wie ein kleines Licht wirken können, das dem ukrainischen Volk einen glücklichen Moment beschert“, ist es ihren Worten zufolge nicht leicht, zu viel über Tennis nachzudenken.
Dutzende russische Raketen trafen fünf Städte in der Ukraine, darunter Wohnhäuser und ein Kinderkrankenhaus in der Hauptstadt Kiew. Mindestens 31 Menschen kamen dabei ums Leben, über 150 wurden verletzt, teilten Beamte mit.
„Es war wirklich schwierig für mich, hier zu sein und irgendetwas zu tun. Ich wollte einfach nur in meinem Zimmer sein, einfach mit meinen Emotionen und allem da sein. Wenn man diese traurigen Tage hat, an denen man nichts tun möchte, dann war das für mich so ein Tag“, sagte Switolina, die vom All England Club die Erlaubnis erhielt, während des Spiels eine schwarze Trauerschleife an ihrem weißen Hemd zu tragen.
„Es liegt uns sehr am Herzen und ist ein sehr sensibles Thema, sehr sensible Emotionen, die wir jeden Tag spüren“, sagte sie auf ihrer Pressekonferenz und legte ihre Hände auf den Tisch vor ihr. „Aber heute war einer der Tage, an denen es noch schwieriger war.“
Zuvor hatte sich Switolina in einem Interview auf dem Platz zum Abschluss des Spiels die Tränen aus den Augen gewischt, als sie die Geschehnisse in der Ukraine erwähnte, die vor fast zweieinhalb Jahren mit weißrussischer Hilfe von Russland überfallen worden war.
Im Jahr 2022 hatte der All England Club allen russischen und weißrussischen Spielern die Teilnahme an Wimbledon untersagt, im vergangenen Jahr durften sie jedoch wieder teilnehmen, wenn auch offiziell als „neutrale“ Athleten, deren Nationen in den Auslosungen oder TV-Grafiken nicht genannt werden.
Switolina sagte, ihr wäre es lieber, wenn das Verbot weiterhin in Kraft bliebe, sie könne jedoch nichts gegen die Änderung der Politik tun.
„Im Moment möchte ich einfach nur das Bewusstsein schärfen, Geld für Menschen in Not sammeln und mithilfe meiner Stiftung Unterstützung für die Kinder mobilisieren. … Es gibt so viele Möglichkeiten, wie wir den Menschen helfen können“, sagte sie, „und wir müssen uns nicht nur auf die Dinge konzentrieren, die wir nicht kontrollieren können.“
Switolina, die mit dem französischen Tennisprofi Gael Monfils verheiratet ist, war 2019 und 2023 Halbfinalistin beim Grand-Slam-Turnier auf Rasen und ist dieses Jahr an Position 21 gesetzt. Ihre Gegnerin im Viertelfinale wird die Meisterin von 2022, Elena Rybakina, sein, die weiterkam, als die Nummer 17 Anna Kalinskaja wegen einer Verletzung am rechten Handgelenk aufhörte, während sie im zweiten Satz zurücklag.
Das andere Viertelfinale in der oberen Hälfte der Damenwertung bestreitet die French Open-Siegerin von 2017, Jelena Ostapenko, gegen die French Open-Gewinnerin von 2021, Barbora Krejcikova.
Ostapenko gewann 6:2, 6:3 gegen Yulia Putintseva, die in der dritten Runde die Nummer 1 Iga Swiatek eliminierte. Krejickova besiegte die an 11 gesetzte Danielle Collins mit 7:5, 6:3.
Switolina sagte, sie habe sich am Montag gefühlt, als sei sie „in einem Nebel“ gewesen und nicht in der Lage gewesen, ihre üblichen Gedanken und Vorbereitungen vor dem Spiel zu bündeln.
Ihr Team war relativ ruhig.
Die taktischen Hinweise wurden auf ein Minimum beschränkt.
Danach ließ die Aufregung nach.
„Viele Ukrainer teilen dieses Gefühl mit mir. Wir fühlen uns schuldig, weil wir glücklich sind oder uns gut fühlen. Nicht nur, weil ich im Viertelfinale eines Grand Slam stehe, sondern wegen allem. Wenn man in den Urlaub fährt, fühlt man sich schuldig, weil man nicht in der Ukraine ist. Viele Menschen können das Land nicht verlassen. Viele Menschen sind im Krieg. Viele Menschen kämpfen und verteidigen unsere Frontlinien“, erklärte Switolina.
„Wir leben seit über zwei Jahren mit diesem Gefühl. Ich meine, das ist nichts Neues“, sagte sie. „Aber ja, natürlich ist es kein angenehmes Gefühl.“
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