Tausende indische Gesundheitsarbeiter streiken und protestieren für Reformen nach Vergewaltigung und Ermordung eines Arztes

Die Vergewaltigung und Ermordung einer 31-jährigen Assistenzärztin in einem Krankenhaus in Kalkutta, der Hauptstadt Westbengalens, hat große Empörung ausgelöst und Zehntausende Medizinstudenten und Ärzte in ganz Indien mobilisiert, um Gerechtigkeit und Reformen zu fordern.

Der Vorfall löste einen 24-stündigen landesweiten Streik der Ärzte aus, die am Samstag alle nicht lebensnotwendigen Leistungen in medizinischen Einrichtungen einstellten. Frauen führten riesige Kundgebungen, Mahnwachen und Mitternachtsmärsche an, während Slogans wie „Reclaim The Night“ und „We Want Justice“ durch die Straßen hallten, und die Proteste weiteten sich bis nach London und New York aus.

Die Assistenzärztin wurde in den frühen Morgenstunden des 9. August mit schweren Verletzungen und Anzeichen eines sexuellen Übergriffs tot in einem Seminarraum des RG Kar Medical College and Hospital in Kalkutta aufgefunden, wo sie sich nach einer 36-Stunden-Schicht nachts ausgeruht hatte.

Die Polizei hat einen ehrenamtlichen Helfer festgenommen, der mit dem Vorfall in Verbindung steht. Die Eltern des Opfers, deren Identität nach indischem Recht nicht bekannt gegeben werden kann, haben den Medien gegenüber jedoch behauptet, einige ihrer Kollegen seien in den Vorfall verwickelt gewesen.

Der Anschlag hat grundlegende Probleme des indischen medizinischen Ausbildungssystems, erhebliche Lücken bei der Sicherheit des Gesundheitspersonals und gravierende Mängel bei der Sicherheit von Frauen offengelegt.

Die Indian Medical Association bezeichnete es als „ein Verbrechen barbarischen Ausmaßes“, das „das Gewissen der Nation schockiert“ habe. Die IMA fordert Premierminister Narendra Modi auf, einzugreifen und Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Forderungen zu erfüllen, wie etwa eine vollständige Überarbeitung der Arbeits- und Lebensbedingungen für Assistenzärzte und zusätzliche Infrastruktur, um sicherzustellen, dass die Sicherheitsprotokolle in Krankenhäusern „nicht schlechter sind als die eines Flughafens“.

Da es in Indien kein Bundesgesetz zum Schutz von Beschäftigten im Gesundheitswesen vor Gewalt gibt, fordern medizinische Organisationen wie die IMA, die Federation of Resident Doctors‘ Association und das Junior Doctors‘ Network eine rasche Umsetzung einer entsprechenden Gesetzgebung, die seit ihrer Einbringung ins Parlament im Jahr 2022 in der Schwebe liegt.

Der Vorfall hat auch die schwierigen Bedingungen aufgezeigt, unter denen Medizinstudenten und Assistenzärzte in Indien arbeiten. Einer Studie der IMA zufolge sind mehr als 75 Prozent der Ärzte am Arbeitsplatz Opfer irgendeiner Form von Gewalt geworden.

„Neben den Krankenschwestern sind Assistenzärzte die Arbeitspferde der medizinischen Gemeinschaft“, sagte RV Asokan, nationaler Präsident der IMA, gegenüber The Globe and Mail. „Sie arbeiten lange Schichten, sind dem Misstrauen der Patienten ausgesetzt und ständiger Gewaltandrohung ausgesetzt. Dass ein Arzt im Dienst angegriffen wird, ist nicht einmal mehr eine Neuigkeit, weil es so alltäglich ist.“

Zudem bestehe bei Medizinstudenten aufgrund von Stress immer mehr die Gefahr, Selbstmord zu begehen. Daher sei es dringend notwendig, die Arbeitszeit zu begrenzen und den Ärzten ausreichend Ruhe und Sicherheit zu gewährleisten, fügte er hinzu.

Rajsmita Bhattacharjee, Assistenzprofessorin an einer staatlichen medizinischen Hochschule in der Stadt Mohali im Punjab, sagte, der Angriff sei umso schrecklicher, weil er sich am Arbeitsplatz des Bewohners ereignet habe.

„Die Bedingungen, unter denen Assistenzärzte in staatlichen Krankenhäusern arbeiten, sind beklagenswert“, sagte sie. „Es gibt keine sauberen Waschräume. Die Bereiche, in denen man sich ausruhen kann, sind von Bettwanzen und Ratten befallen.“

„Besonders in den Notaufnahmen sind die Assistenzärzte oft überlastet. Ein Arzt kümmert sich in einer 24-Stunden-Schicht um mehr als 10 Patienten. Jetzt fürchte ich auch um die Sicherheit meiner Schwester, die in einem staatlichen Krankenhaus arbeitet und zwei Nachtschichten pro Woche macht.“

Angesichts des wachsenden Gefühls der Unsicherheit, insbesondere unter Ärztinnen, die etwa 65 Prozent des Berufsstands ausmachen, steigen die Forderungen nach einer besseren Überwachung von sexueller Belästigung und Gewalt in den Gesundheitssystemen.

Auch von Ärzten und Medizinstudenten gab es zahlreiche Geschichten.

Kanika Sharma, eine Assistenzärztin für Allgemeinchirurgie in Chennai, erinnerte sich an zahlreiche Erfahrungen mit Belästigung und Stalking während ihrer medizinischen Ausbildung in Indien.

„Ich bin zutiefst betrübt, dass Frauen in diesem Land solch schwerer Gewalt ausgesetzt sind“, sagte sie. „Die Tragödie von Kalkutta hat meinen Ärztinnen Angst eingeflößt. Obwohl fast alle von uns irgendwann einmal einer gewissen Gefahr am Arbeitsplatz ausgesetzt waren, schauen wir immer über unsere Schultern und hoffen, dass wir nicht als Nächstes dran sind. Das Erschreckendste ist, dass die Täter unter uns sind.“

„Ärzte fordern grundlegende Menschenrechte. Während die medizinische Ausbildung weltweit teuer ist, ist Indien einzigartig, denn selbst für postgraduale Ausbildungskurse werden hohe Studiengebühren verlangt, während die Stipendien dürftig sind. Sie fühlen sich weder respektiert noch belohnt“, fügte Dr. Sharma hinzu.

Sie hofft jedoch, dass der Aufschrei, der auf den Angriff folgte, hilfreich sein wird.

„Es ist eine traumatische Zeit für Frauen, aber es ist wichtig, unsere kollektive Empörung auszudrücken. Das könnte den Wandel einläuten, auf den wir so verzweifelt hoffen“, sagte sie.

Nach weitverbreiteten Forderungen nach Reformen hat Indiens Gesundheitsministerium eine Kommission eingerichtet, die Maßnahmen zum Schutz von Ärzten prüfen soll. Sie hat die Leiter medizinischer Einrichtungen angewiesen, innerhalb von sechs Stunden nach jedem Vorfall von Gewalt gegen im Dienst befindliches Gesundheitspersonal einen Bericht einzureichen.

Obwohl die Mehrheit der Beschäftigten im indischen Gesundheitswesen weiblich ist, bekleiden nur 25 Prozent davon Führungspositionen, so die Organisation Women in Global Health. Sie fordert eine stärkere Vertretung von Frauen in Führungspositionen im Gesundheitswesen.

Die Regierung von Westbengalen kündigte unterdessen Maßnahmen an, darunter eine mobile App mit Alarmfunktion für die örtlichen Polizeistationen sowie einen Plan zum Einsatz weiblicher privater Sicherheitskräfte in Regierungseinrichtungen.