HOUSTON: Beryl verstärkte sich zu einem Hurrikan, bevor es am Montag den südlichen US-Bundesstaat Texas traf, wo einige Einwohner aufgrund von Warnungen vor Überschwemmungen und Stromausfällen evakuiert wurden.
Das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) teilte in seinem jüngsten Update mit, dass die Windgeschwindigkeiten 130 Kilometer pro Stunde erreichten, als Beryl sich der texanischen Küste näherte.
„Die Bedingungen verschlechtern sich, es werden gefährliche Sturmfluten, Sturzfluten und starke Winde erwartet“, warnte das NHC am frühen Montag.
Der Nationale Wetterdienst gab eine Tornadowarnung für Teile von Texas heraus, darunter auch Houston, wo 2,3 Millionen Menschen leben.
„Wir müssen Beryl sehr, sehr ernst nehmen. Selbstgefälligkeit ist unser schlimmster Feind“, sagte Houstons Bürgermeister John Whitmire.
Der Bürgermeister sagte, er wolle, dass die Einwohner von Houston „wissen, dass die Bedingungen, unter denen sie heute Abend schlafen gehen, nicht dieselben sein werden, unter denen sie morgens aufwachen.“
Für mehrere Gebiete an der texanischen Küste galten am Sonntag Hurrikan- und Sturmwarnungen. Beryl wird voraussichtlich am frühen Montag zwischen der Hafenstadt Corpus Christi und Galveston Island an Land gehen.
Das NHC sagte, dass in Teilen von Texas mit Regenfällen von bis zu 15 Zoll (38 Zentimeter) gerechnet werde, und warnte, dass es in einigen Gebieten zu Sturzfluten kommen könne.
Die Behörden im Nueces County, in dem Corpus Christi liegt, forderten Touristen auf, die Stadt zu verlassen, während das benachbarte Refugio County – das sich noch immer nicht vollständig von Hurrikan Harvey im Jahr 2017 erholt hat – am Samstag einen obligatorischen Evakuierungsbefehl erließ.
Die Stadt Galveston südöstlich von Houston erließ für einige Gebiete einen Befehl zur freiwilligen Evakuierung. In den sozialen Medien sind Videos zu sehen, die Autoschlangen zeigen, die die Stadt verlassen.
„Ein tödlicher Sturm“
Der amtierende Gouverneur des Bundesstaates Dan Patrick forderte die Texaner auf, wachsam zu bleiben, auf die örtlichen Behörden zu hören und die Gefahrenzone nach Möglichkeit zu verlassen.
„Es wird ein tödlicher Sturm für die Menschen, die sich direkt in seinem Weg befinden“, sagte Patrick auf einer Pressekonferenz des staatlichen Katastrophenschutzes.
„Glauben Sie mir, Sie wollen nicht in die Kategorie 1 fallen“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die niedrigste Hurrikanstufe.
Mindestens sieben Menschen kamen ums Leben, als der Hurrikan Beryl über die Karibik und Venezuela hinwegfegte und zeitweise Windstärken der Kategorie 5 aufwies.
Am Freitag traf er Mexiko als Hurrikan der Kategorie 2. Nach Angaben der dortigen Zivilschutzbehörde wurden Bäume und Laternenmasten dem Erdboden gleichgemacht und Dachziegel abgerissen; Tote oder Verletzte wurden dort allerdings nicht gemeldet.
Zuvor traf es die Cayman Islands und Jamaika und traf Grenada, St. Vincent und die Grenadinen sowie Venezuela hart.
Beryl ist der erste Hurrikan seit Beginn der NHC-Aufzeichnungen im Juni, der die Stufe 4 erreichte, und der erste, der im Juli die höchste Stufe 5 erreichte.
Dass sich so früh in der atlantischen Hurrikansaison, die von Anfang Juni bis Ende November dauert, ein derart kräftiger Sturm bildet, kommt äußerst selten vor.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Klimawandel bei der raschen Intensivierung von Stürmen wie Beryl wahrscheinlich eine Rolle spielt, da ihnen in einem wärmeren Ozean mehr Energie als Nahrung zur Verfügung steht.
Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration sind die Gewässer des Nordatlantiks derzeit zwischen zwei und fünf Grad Fahrenheit (ein bis drei Grad Celsius) wärmer als normal.
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