Die Amtszeit von Präsident Bola Tinubu ist etwas mehr als ein Jahr her und wie viele andere Länder auf der Welt leidet auch Nigeria unter einer Lebenshaltungskostenkrise.
Dies hat schon seit einiger Zeit zu heftigen Protesten gegen einige der von der Regierung eingeführten Reformen geführt, zu denen vor allem die Abschaffung der Treibstoffsubventionen und die Vereinheitlichung verschiedener Wechselkurse zählen.
Doch ein Thema, über das viele Nigerianer, insbesondere die Opposition, nicht aufhören zu reden und das sie buchstäblich an die Dächer schreien, ist die Besteuerung, insbesondere angesichts des Versprechens des Präsidenten, die Steuereinnahmen des Landes zu verbessern. Es ist fast normal, in den sozialen Medien Beiträge zu sehen, die darauf hindeuten, dass Präsident Tinubu seit seinem Amtsantritt neue Steuern eingeführt oder bestehende erhöht hat.
Auch Oppositionspolitiker sind bekannt dafür, sich mit Behauptungen über Mehrfachbesteuerung in den Streit zu stürzen, die größtenteils politischer Natur und unwahr sind. Diese unwahren Behauptungen haben jedoch eine Vorgeschichte, und zwar damit, dass Asiwaju Bola Tinubu als Gouverneur des Bundesstaates Lagos zwischen 1999 und 2007 einen Quantensprung bei den internen Einnahmen des Staates (Inland Generated Revenue, IGR) bewirkte.
Präsident Tinubu hatte mehrfach gesagt, er habe bei seinem Amtsantritt 1999 ein mickriges Einkommen von 600 Millionen Naira geerbt, und Auszüge aus CBN-Daten zeigen, dass das Einkommen des Staates im selben Jahr 14,6 Milliarden Naira betrug. Als Tinubu 2007 sein Amt verließ, war die Zahl auf 83,02 Milliarden Naira gestiegen, was einem monatlichen Durchschnitt von 6,9 Milliarden Naira entspricht.
Technisch gesehen betrug die IGR-Wachstumsrate des Staates zwischen 1999 und 2007 468,63 Prozent und war damit deutlich gestiegen, als sein Nachfolger Babatunde Fashola sein Amt antrat.
Seitdem wurde viel darüber geschrieben, wie der damalige Gouverneur Tinubu die Technologie nutzte, um das Steuererhebungssystem umzugestalten und um dies durch eine Reform der Finanzstruktur zu erreichen.
Nachfolgende Regierungen des Staates haben seitdem auf diesem Modell aufgebaut, und heute verfügt Lagos über ein IGR, das problemlos mit dem vieler afrikanischer Länder konkurrieren kann und in der Tat gut mit diesem mithält. Allerdings wurde Präsident Tinubu für diese Leistung ständig von Leuten beschimpft, die keine Ahnung davon haben, welche Anstrengungen er unternommen hat, um das Steuernetz in Lagos auszuweiten und die Steuererhebung im Staat zu modernisieren.
Und als er kurz nach seinem Amtsantritt versprach, die Steuereinziehung auf zentraler Ebene zu verbessern und auf den Reformen der Regierung Muhammadu Buhari aufzubauen, war es keine Überraschung, dass sich viele uninformierte Nigerianer, vor allem in der Opposition, auf ein schlecht bearbeitetes zehnsekündiges Filmmaterial des Bola-Tinubu-Kolloquiums von 2019 stürzten, um falsche Darstellungen seiner Absichten zu verbreiten.
Um zu verstehen, welches Steuersystem dem Präsidenten vorschwebt, muss man die Arbeit des Präsidialausschusses für Haushaltspolitik und Steuerreformen unter der Leitung des renommierten Steuerexperten Taiwo Oyedele verfolgen. Der Ausschuss wurde 2023 gegründet und hat für die Erfüllung seiner Aufgabe ein Jahr Zeit.
Offensichtlich hat Präsident Tinubu nicht die Absicht, dem Weg seines Bruders William Ruto aus Kenia zu folgen, der ein Finanzgesetz initiierte, das das ostafrikanische Land fast auseinander riss, bevor es zurückgezogen wurde. Anstatt die Steuern zu erhöhen oder zusätzliche einzuführen, haben Präsident Tinubu und sein Team, vom von Oyedele geleiteten Ausschuss bis zum Federal Inland Revenue Service (FIRS), systematisch Steuerschranken abgebaut, die das Unternehmenswachstum beeinträchtigen, während sie gleichzeitig höhere Steuereinnahmen anstreben.
In einem seiner öffentlichen Auftritte sagte Oyedele: „Wir schlagen vor, viele dieser belastenden Steuern abzuschaffen, die wenigen gerechtfertigten zu harmonisieren und den Erhebungsprozess über mehrere Kanäle, darunter USSD, zu digitalisieren, um die Effizienz zu steigern, Verluste zu reduzieren und die Rechenschaftspflicht zu fördern.“
Dies ist eine gewaltige Aufgabe, wenn man bedenkt, dass die Regierung Tinubu eine Steuerquote von 18 Prozent bis 2026 anstrebt, die von dem derzeit miserablen Niveau von 10,86 Prozent angehoben werden soll. Doch inmitten all dessen hat das Komitee 60 offizielle und 200 inoffizielle Steuern im ganzen Land identifiziert, die die Regierung im Einklang mit der präsidentiellen Direktive für ein einstelliges Steuersystem auf 9 senken will.
Als Teil der laufenden Haushaltspolitik und Steuerreformen wurde auch ein neues Quellensteuersystem verabschiedet, das unter anderem kleine Unternehmen mit einem Jahresumsatz von N25 Millionen oder weniger von der Zahlung einer Quellensteuer befreit.
Die neue Regelung ist seit dem 1. Juli in Kraft. Laut dem Mann, der die Steuerreform überwacht, wären Hersteller und Landwirte von der Steuer befreit, während Unternehmen mit geringen Margen von einer niedrigeren Quellensteuer profitieren würden. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die neue Quellensteuerregelung, die die seit 1977 geltende ersetzt, einer von fünf Entwürfen für Executive Orders zu Steuerfragen ist, die Präsident Tinubu vorlegt.
Und da der Ausschuss nun kurz vor seiner Abschlusssitzung steht, soll zu gegebener Zeit ein Finanzgesetz an die Nationalversammlung weitergeleitet werden, um ein neues Steuersystem für das Land festzulegen, das mit ziemlicher Sicherheit ab dem 1. Januar 2025 in Kraft treten wird.
Interessanterweise schweigen diejenigen, die im Laufe der Jahre den Steuermeister Tinubu in die Flucht geschlagen haben, zu den kreativen Steuerinitiativen, während andere noch immer nicht von ihren falschen Darstellungen ablassen. Doch für jeden unvoreingenommenen Beobachter der politischen Lage ist leicht zu erkennen, dass der Präsident den Skeptikern das Gegenteil beweist, indem er Schritte zur Reduzierung mehrerer Steuern unternimmt.
Und wenn man die jüngsten Aktivitäten des Präsidenten in Steuerfragen als Maßstab nimmt, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass er am Ende seiner Amtszeit als Steuerreformer in die Geschichte eingehen wird.
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(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
