Todesfälle im Grenfell Tower wären „vermeidbar“ gewesen, stellt Untersuchung des tödlichen Londoner Hochhausbrandes 2017 fest

Es dauerte nur 20 Minuten, bis im Jahr 2017 ein Feuer das 23-stöckige Wohngebäude Grenfell Tower im Westen Londons verwüstete, und nur wenige Stunden später starben 72 Menschen.

Doch dauerte es mehr als sieben Jahre, bis eine öffentliche Untersuchung die Brandursache aufklärte, und es wird noch länger dauern, bis eine strafrechtliche Untersuchung feststellt, ob jemand zur Rechenschaft gezogen werden sollte.

Am Mittwoch veröffentlichte der Vorsitzende der Untersuchung, der pensionierte Richter Sir Martin Moore-Bick, seinen Abschlussbericht und gab darin eine vernichtende Einschätzung der Bauunternehmen, Hersteller, Regierungsvertreter und lokalen Behörden ab. Sie alle hätten ihren Teil zum Verlust von Menschenleben beigetragen.

„Die einfache Wahrheit ist, dass alle Todesfälle vermeidbar gewesen wären“, sagte Moore-Bick während einer Pressekonferenz. Nicht alle an Grenfell Beteiligten „tragen das gleiche Maß an Verantwortung für die letztendliche Katastrophe. Aber wie unser Bericht zeigt, haben alle auf die eine oder andere Weise dazu beigetragen. In den meisten Fällen durch Inkompetenz, in einigen Fällen jedoch durch Unehrlichkeit und Gier.“

Grenfell Tower war Teil eines Sozialwohnungskomplexes im Royal Borough of Kensington and Chelsea (RBKC), einem der wohlhabendsten Bezirke Großbritanniens. Das Feuer brach am 14. Juni 2017 kurz nach Mitternacht an der Rückseite eines Kühlschranks in einer Wohnung im vierten Stock aus. Als der Kühlschrankbrand unter Kontrolle war, hatten sich die Flammen innerhalb weniger Minuten aus dem Fenster und den Turm hinauf bewegt. Sie wurden durch die brennbare Außenverkleidung des Gebäudes genährt, die üblicherweise zur Verbesserung der Isolierung, des Wetterschutzes und der Optik verwendet wird.

Bei dem Inferno kamen 72 Menschen ums Leben – 71 in jener Nacht und eine weitere Frau, die Monate später ihren Verletzungen erlag. Damit war es eine der schlimmsten Katastrophen in Großbritannien seit Jahrzehnten.

Die Londoner Metropolitan Police führt derzeit strafrechtliche Ermittlungen durch, die sich auf 19 Unternehmen und 58 Einzelpersonen konzentrieren. Am Mittwoch teilte die Polizei mit, dass die Ermittlungen noch mindestens ein Jahr dauern werden. „Dies wird dazu führen, dass der Staatsanwaltschaft die stärksten möglichen Beweise vorgelegt werden, damit sie Anklage erheben kann“, sagte der stellvertretende Polizeipräsident Stuart Cundy.

Die Ergebnisse der Untersuchung werfen auch Fragen über die Fassadenverkleidungen auf, die bei Tausenden anderer Gebäude in Großbritannien verwendet werden. Knapp über 4.600 Wohnhochhäuser wurden mit ähnlich unsicheren Fassadenverkleidungen identifiziert. Letzte Woche mussten 100 Menschen aus einem Wohnblock in Ost-London evakuiert werden, der Feuer fing, als Bauarbeiter die Fassadenverkleidung ersetzten. Die Londoner Feuerwehr hat erklärt, dass die Fassadenverkleidung Teil ihrer Untersuchung zur Brandursache sein wird.

Die öffentliche Untersuchung zum Brand in Grenfell dauerte Jahre und untersuchte jeden Aspekt des Brandes. Moore-Bick teilte die Untersuchung in zwei Abschnitte. Der erste befasste sich mit der Reaktion der Rettungsdienste in der Nacht des Brandes. In seinen 2019 veröffentlichten Ergebnissen stellte Moore-Bick eine ganze Reihe von Versäumnissen der Feuerwehrleute fest. Diese hatten zu lange mit der Evakuierung des Gebäudes gewartet, waren nicht ausreichend geschult und forderten die Bewohner auf, „zu Hause zu bleiben“, selbst als die Flammen das Gebäude von allen Seiten verschlangen.

Der zweite Bericht vom Mittwoch konzentrierte sich auf ein breiteres Thema und untersuchte die Rolle der Unternehmen, die die Verkleidung herstellten. Er untersuchte auch die Handlungen der RBKC-Beamten, die das Gebäude leiteten, und der zentralen Regierungsbehörden, die die Brandschutzbestimmungen überwachten. In praktisch jedem Fall stellte Moore-Bick erhebliche Probleme fest.

Der Brand sei der Höhepunkt eines „jahrzehntelangen Versagens“ seitens der Regierung und der Bauindustrie, „die Gefahren des Einbaus brennbarer Materialien in die Außenwände von Wohnhochhäusern sorgfältig zu prüfen und auf der Grundlage der ihnen zur Verfügung stehenden Informationen zu handeln“, heißt es in dem Bericht.

Die Untersuchung warf den Fassadenherstellern „systematische Unehrlichkeit“ vor. „Sie verfolgten bewusst und nachhaltig Strategien, um die Testverfahren zu manipulieren, Testdaten falsch darzustellen und den Markt zu täuschen“, heißt es in dem Bericht. Die Hersteller waren teilweise deshalb erfolgreich, weil staatliche Zertifizierungsstellen nicht sicherstellten, dass ihre Zertifikate korrekt und auf Testergebnissen basierten.

Was den Gemeinderat betrifft, erklärte Herr Moore-Bick, dass die Beziehungen zwischen den Mietern des Gebäudes und dem RBKC in den Jahren vor dem Brand „zunehmend von Misstrauen, Abneigung, persönlicher Feindseligkeit und Wut geprägt“ gewesen seien.

Die Mieter empfanden den Stadtrat als gleichgültig und tyrannisch, während der Stadtrat einige Bewohner als militante Unruhestifter betrachtete, heißt es in dem Bericht. Letztlich jedoch, so Moore-Bick, liege die Verantwortung für die Aufrechterhaltung angemessener Beziehungen beim Stadtrat, der „die Tatsache aus den Augen verloren hat, dass die Bewohner Menschen sind, die von ihm abhängig sind, um ein sicheres und anständiges Zuhause sowie die Privatsphäre und Würde zu haben, die ein Zuhause bieten sollte.“

Die Untersuchung ergab über 50 Empfehlungen, die sich größtenteils an die Bauindustrie, die Feuerwehr und staatliche Regulierungsbehörden richteten.

Premierminister Keir Starmer entschuldigte sich bei den Familien und versprach, die Empfehlungen umzusetzen. „Ich möchte im Namen des ganzen Landes ganz deutlich sagen, dass Sie so sehr im Stich gelassen wurden – vor, während und nach dieser Tragödie“, sagte er im Unterhaus. „Dies muss ein Moment der Veränderung sein. Wir werden die notwendigen Schritte unternehmen, um dies zu beschleunigen.“

Die Angehörigen der bei dem Brand ums Leben gekommenen Personen begrüßten die Ergebnisse, viele äußerten jedoch ihre Besorgnis darüber, dass niemand strafrechtlich zur Verantwortung gezogen wurde.

„Wir dürfen nie aus den Augen verlieren, dass Grenfell eine direkte Folge davon ist, wie unsere Gesellschaft mit Menschen umgeht. Die Empfehlungen des Berichts tragen jedoch kaum dazu bei, die Gemeinschaft zu stärken oder ihr Handlungsspielraum zu geben. Stattdessen wird das Feuer als Folge administrativer Fehler dargestellt“, sagte eine Interessengruppe namens Justice4Grenfell. Die Polizei „ist nun verpflichtet, die Beweise gründlich zu untersuchen, trotz der beunruhigenden Frage, warum sie nicht früher gehandelt hat, da sie Zugang zu forensischen Beweisen vom Tag des Brandes hat.“