Top-Kommandeur der Hisbollah unter den 14 Toten bei israelischem Angriff auf Beirut

BEIRUT: Israel tötete am Freitag bei einem Luftangriff auf Beirut einen hochrangigen Hisbollah-Kommandeur und andere führende Persönlichkeiten der libanesischen Bewegung und kündigte an, die neue Militärkampagne so lange fortzusetzen, bis das Gebiet um die libanesische Grenze gesichert sei.

Das israelische Militär und eine Sicherheitsquelle im Libanon sagten, Ibrahim Aqil sei zusammen mit anderen hochrangigen Mitgliedern einer Eliteeinheit der Hisbollah bei dem Luftangriff getötet worden, was zu einer drastischen Eskalation des seit Jahren andauernden Konflikts zwischen Israel und der vom Iran unterstützten Gruppe geführt habe.

Die Hisbollah bestätigte den Tod Aqils kurz nach Mitternacht in einer Erklärung und bezeichnete ihn als „einen ihrer obersten Anführer“, ohne jedoch nähere Angaben zu seinen Todesumständen zu machen.

In einer späteren Erklärung, in der Aqils Biografie zusammengefasst wurde, erklärte die Hisbollah, er sei in Dahiyeh, einem Vorort im Süden Beiruts, bei einem „heimtückischen israelischen Attentat“ getötet worden.

Das libanesische Gesundheitsministerium teilte mit, dass mindestens 14 Menschen bei dem
Streik und die Zahl der Opfer wird voraussichtlich noch steigen, da die Rettungsteams die ganze Nacht hindurch arbeiteten. Es war zunächst nicht bekannt, ob Aqil und andere Hisbollah-Kommandeure unter den Opfern sind.

Zuvor hatte das Ministerium erklärt, dass mindestens 66 Menschen verletzt worden seien, neun von ihnen in kritischem Zustand seien.

Eine zweite Sicherheitsquelle sagte, mindestens sechs weitere Hisbollah-Kommandeure seien gestorben, als mehrere Raketen in die Öffnung einer Garage eines Gebäudes einschlugen. Die Explosion erfasste die unteren Stockwerke des Gebäudes, als Aqil sich im Inneren mit anderen Kommandeuren traf.

Zeugen berichteten, dass sie zum Zeitpunkt des Angriffs ein lautes Pfeifen und mehrere aufeinanderfolgende Explosionen gehört hätten.

In einer kurzen Erklärung, die in den israelischen Medien verbreitet wurde, sagte Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, die Ziele Israels seien klar und seine Taten sprächen für sich.

Verteidigungsminister Yoav Gallant, der diese Woche erklärte, Israel beginne eine neue Phase des Krieges an der Nordgrenze, postete auf X: „Die Abfolge der Maßnahmen in der neuen Phase wird so lange fortgesetzt, bis unser Ziel erreicht ist: die sichere Rückkehr der Bewohner des Nordens in ihre Häuser.“

Zehntausende Menschen mussten auf beiden Seiten der israelisch-libanesischen Grenze ihre Häuser evakuieren, seit die Hisbollah im Oktober aus Sympathie für die Palästinenser im seit fast einem Jahr andauernden Krieg Israels gegen die Hamas im Gazastreifen damit begann, Israel mit Raketen zu beschießen.

Israel, das zuletzt vor 18 Jahren einen umfassenden Krieg gegen die Hisbollah geführt hat, hat erklärt, es werde notfalls Gewalt anwenden, um die Rückkehr seiner Bürger in den Norden Israels zu ermöglichen.

Das israelische Militär beschrieb Aqil als amtierenden Kommandeur der Spezialeinheit Radwan und sagte, er sei zusammen mit etwa zehn anderen hochrangigen Kommandeuren bei einem Treffen getötet worden. Aqil sei Mitglied des obersten Militärrats der Hisbollah, teilten Quellen im Libanon Reuters mit.

Der Angriff war ein weiterer Schlag für die Hisbollah, nachdem es bereits zwei Tage lang zu Angriffen gekommen war, bei denen von ihren Mitgliedern verwendete Pager und Walkie-Talkies explodierten, 37 Menschen getötet und Tausende verletzt wurden. Es wurde allgemein angenommen, dass diese Angriffe von Israel verübt wurden, das seine Beteiligung weder bestätigt noch dementiert hat.

Lokale Sender zeigten Gruppen von Menschen, die sich in der Nähe des Anschlagsorts versammelt hatten, und berichteten, dass sie nach vermissten Personen suchten, die meisten von ihnen Kinder. Noch Stunden nach dem Angriff flogen Drohnen über Beiruts südlichen Vororten.

„Wir haben keine Angst, aber wir wollen eine Lösung. So können wir das Land nicht weiterführen“, sagte Alain Feghali, ein Einwohner Beiruts, gegenüber Reuters. „Krieg? Ich weiß nicht, ob er begonnen hat oder nicht, aber nichts ist beruhigend. Es ist klar, dass beide Seiten nicht aufhören werden.“

Die UN-Sonderkoordinatorin für den Libanon, Jeanine-Hennis Plasschaert, sagte, der Angriff vom Freitag in einem dicht besiedelten Gebiet in den südlichen Vororten Beiruts sei Teil „eines äußerst gefährlichen Kreislaufs der Gewalt mit verheerenden Folgen. Damit muss jetzt Schluss sein.“

Der Angriff war bereits das zweite Mal in weniger als zwei Monaten, dass Israel einen führenden Militärkommandeur der Hisbollah in Beirut angegriffen hat. Im Juli wurde Fuad Shukr, der oberste Militärkommandeur der Gruppe, durch einen israelischen Luftangriff getötet.

Auf Aqil war von den USA ein Kopfgeld von sieben Millionen Dollar ausgesetzt worden, weil er mit dem tödlichen Bombenanschlag auf die Marines im Libanon im Jahr 1983 in Verbindung stand, heißt es auf der Website des US-Außenministeriums.

Das israelische Militär erklärte, Aqil sei seit 2004 Chef der Hisbollah-Operationen gewesen und für einen Plan zur Durchführung eines Angriffs auf Nordisrael verantwortlich gewesen, der dem von der Hamas angeführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober ähnelte, der den Krieg im Gazastreifen auslöste.

„Die Hisbollah-Kommandeure, die wir heute eliminiert haben, hatten ihren ‚7. Oktober‘ an der Nordgrenze jahrelang geplant“, sagte der israelische Armeechef General Herzi Halevi.

„Wir haben sie erreicht, und wir werden jeden erreichen, der die Sicherheit der israelischen Bürger bedroht.“

Schutt und ausgebrannte Autos

Das israelische Militär berichtete von Warnsirenen im Norden Israels nach dem Angriff auf Beirut, und die israelischen Medien berichteten von schwerem Raketenbeschuss dort.

Die Hisbollah erklärte, sie habe zweimal Katjuscha-Raketen auf das nach ihrer Aussage wichtigste Geheimdiensthauptquartier im Norden Israels abgefeuert, „das für die Attentate verantwortlich ist“.

John Kirby, Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, sagte, ihm sei keine Mitteilung Israels an die Vereinigten Staaten vor dem Angriff auf Beirut bekannt gewesen. Er fügte hinzu, den Amerikanern werde dringend geraten, nicht in den Libanon zu reisen oder das Land zu verlassen, falls sie sich bereits dort aufhielten.

Er fügte jedoch hinzu: „Ein Krieg ist nicht unvermeidlich … und wir werden weiterhin alles in unserer Macht Stehende tun, um ihn zu verhindern.“

Der aktuelle Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah, der durch den Gaza-Krieg entfacht wurde, hat sich diese Woche deutlich verschärft.

In der Nacht zum Donnerstag führte das israelische Militär im Südlibanon die intensivsten Luftangriffe seit Ausbruch des Konflikts vor fast einem Jahr durch.

Der Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah ist der schlimmste seit dem Krieg zwischen beiden Ländern im Jahr 2006. Zehntausende Menschen mussten auf beiden Seiten der Grenze ihre Häuser verlassen.

Während der Konflikt bisher weitgehend auf die Grenzgebiete oder deren Nähe beschränkt war, hat die Eskalation in dieser Woche die Befürchtungen verstärkt, dass er sich ausweiten und weiter verschärfen könnte. (Berichterstattung von Laila Bassam, Tom Perry, Maya Gebeily und Emilie Madi in Beirut, James Mackenzie und Maayan Lubell in Jerusalem, Clauda Tanios, Nadine Awadalla, Nayera Abdallah und Ahmed Elimam in Dubai sowie Andrea Shalal und Steve Holland in Washington; Text von Tom Perry, Conor Humphries und Jonathan Landay; Redaktion von Sharon Singleton, Jon Boyle, Frances Kerry, Daniel Wallis, Rod Nickel und Cynthia Osterman)