Tropensturm Debby rast auf Florida zu, weiter nördlich sind möglicherweise Rekordregenfälle zu erwarten

Der tropische Sturm Debby nahm am Sonntag rasch an Stärke zu und sollte sich auf seinem Weg durch den Golf von Mexiko in Richtung Florida zu einem Hurrikan entwickeln. Im weiteren Verlauf der Woche drohen verheerende Überschwemmungen an der südöstlichen Atlantikküste.

Der Sturm werde sich wahrscheinlich zu einem starken Hurrikan der Kategorie 1 entwickeln, bevor er am Montag in der Big Bend-Region von Florida auf Land traf, teilte das National Hurricane Center in Miami mit.

Von dort aus sollte der Sturm ostwärts über Nordflorida ziehen und dann über den Küstenregionen von Georgia und South Carolina verweilen. Ab Dienstag könnte es in der Region zu rekordverdächtigen Regenfällen kommen, die insgesamt bis zu 76 Zentimeter betragen könnten. Die Behörden warnten auch vor einer lebensgefährlichen Sturmflut an Floridas Golfküste. Zwischen den Flüssen Ochlockonee und Suwannee werden am Montag Überschwemmungen von 1,8 bis 3 Metern erwartet.

„Es werden wirklich erstaunliche Niederschlagsmengen vorhergesagt, und zwar im negativen Sinne“, sagte Michael Brennan, Direktor des National Hurricane Center in Miami, am Sonntag bei einer Pressekonferenz. „Wenn wir die 30-Zoll-Marke erreichen, wäre das ein rekordverdächtiger Niederschlag, der mit einem tropischen Wirbelsturm in den Staaten Georgia und South Carolina in Verbindung gebracht wird.“

Die Auswirkungen der Überschwemmungen, die bis Freitag andauern könnten, werden voraussichtlich in tiefer gelegenen Gebieten in Küstennähe besonders schwerwiegend sein, darunter in Savannah (Georgia), Hilton Head (South Carolina) und Charleston (South Carolina).

Katastrophenschutzbeamte in Savannah sagten am Sonntag, dass in der Gegend innerhalb von vier Tagen so viel Regen fallen könnte wie sonst in einem Monat, wenn das sich langsam bewegende System über der Region zum Stillstand käme.

„Das wird ein gewaltiger Sturm. Das Wort historisch kann hier nicht genug betont werden“, sagte Savannahs Bürgermeister Van R. Johnson während einer Pressekonferenz.

In der Region schließen die Schulen am Montag früher und bleiben am Dienstag und Mittwoch geschlossen.

„Wir sprechen von beispiellosen Regenfällen, die in unserer gesamten Gemeinde ein beispielloses Überschwemmungsrisiko mit sich bringen werden“, so Dennis T. Jones, Direktor des Katastrophenschutzes von Chatham County.

Das Hurrikanzentrum teilte in einem Update um 14 Uhr am Sonntag mit, dass sich Debby etwa 205 Kilometer west-südwestlich von Tampa, Florida, befinde. Die Sturmgeschwindigkeit betrage 21 km/h, die maximal anhaltende Windgeschwindigkeit 105 km/h.

Als Debby nordwärts zog, streiften die äußeren Bänder des Sturms am Sonntag die Westküste Floridas, überschwemmten Straßen und verursachten Stromausfälle. Beamte des Sarasota County sagten, die meisten Straßen auf Siesta Key, einer vorgelagerten Insel vor der Küste Sarasotas, stünden unter Wasser.

Debby ist nach dem Tropensturm Alberto, dem Hurrikan Beryl und dem Tropensturm Chris, die sich alle im Juni gebildet haben, der vierte benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison 2024.

Das Hurrikan-Zentrum prognostizierte, dass sich das System verstärken werde, wenn es vor der Südwestküste Floridas vorbeizieht, wo das Wasser extrem warm ist.

Für Teile des Big Bend und des Florida Panhandle wurde eine Hurrikanwarnung herausgegeben, während für Floridas Westküste, die südlichen Florida Keys und Dry Tortugas tropische Sturmwarnungen herausgegeben wurden. Eine tropische Sturmwarnung erstreckte sich weiter westlich bis in den Panhandle.

Tropische Stürme und Hurrikane können Überschwemmungen auslösen und Abwassersysteme und Kanäle überlasten. Meteorologen warnten vor Regenfällen zwischen 15 und 30 Zentimetern und in einigen Gebieten Floridas sogar bis zu 46 Zentimetern.

Sturmflut wird voraussichtlich die Golfküste und Tampa Bay treffen

Im flachen Florida kommt es selbst an sonnigen Tagen häufig zu Überschwemmungen. Der Sturm sollte an den meisten Stellen der Golfküste, einschließlich der Tampa Bay, eine Flutwelle von 0,6 bis 1,2 Metern mit sich bringen, und nördlich davon in der dünn besiedelten Big Bend-Region eine Sturmflut von bis zu 2,1 Metern.

Meteorologen warnten vor „der Gefahr lebensgefährlicher Überschwemmungen durch Sturmfluten“ in einer Region, zu der Hernando Beach, Crystal River, Steinhatchee und Cedar Key gehören. In den Bezirken Citrus und Levy ordneten Beamte eine obligatorische Evakuierung der Küstengebiete an, während die Behörden in den Bezirken Hernando, Manatee, Pasco und Taylor zu freiwilligen Evakuierungen aufriefen. In diesen und einigen anderen Bezirken wurden Notunterkünfte geöffnet.

Der Sheriff von Citrus County, Mike Prendergast, schätzt, dass in der Evakuierungszone seines Countys 21.000 Menschen leben.

Bürger und Unternehmen bereiten sich auf Überschwemmungen vor

Die Bewohner von Steinhatchee im Bundesstaat Florida, das während des Hurrikans Idalia im Jahr 2023 überschwemmt wurde, verbrachten den Sonntag damit, Gegenstände auf höher gelegenes Gelände zu bringen.

„Ich bin seit 29 Jahren hier. Das ist nicht das erste Mal, dass ich das mache. Gewöhnt man sich daran? Nein“, sagte Mark Reblin, ein Geschäftsinhaber, am Telefon, während er Waren aus seinem Spirituosenladen auslagerte.

Reblin, der in der Stadt mehrere Positionen innehat, unter anderem beim örtlichen Wasserwerk und der Handelskammer, sagte, die meisten Menschen hätten nach Idalia wieder aufgebaut.

In Summerville im US-Bundesstaat South Carolina hat das Tierheim Dorchester Paws eine Notevakuierung von über 300 Hunden und Katzen angekündigt und Freiwillige gebeten, vorübergehend eine Pflegestelle aufgrund des Sturms zu übernehmen.

Unterdessen sagten Mitarbeiter von Savannah Canoe and Kayak in Georgia, sie seien damit beschäftigt, ihre Wasserfahrzeuge festzubinden, Sandsäcke auszulegen und Ausrüstung vom Boden zu heben. Mayme Bouy, die Filialleiterin, sagte, sie sei nicht allzu besorgt über die Wettervorhersage, die ein möglicherweise historisches Regenereignis vorhersagt.

„Aber wir haben diese Woche einige Hochwasser, also könnte es schlimm werden, wenn es um diese Zeit regnet“, fügte Bouy hinzu. „Ich gehe lieber auf Nummer sicher, als es später zu bereuen.“

Gouverneure erklären vor Landung den Notstand

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, rief in 61 der 67 Countys des Landes den Notstand aus, die Nationalgarde mobilisierte 3.000 Mitglieder. Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, verkündete am Samstag ebenfalls den Notstand.

Allein in Tampa verteilten die Behörden über 30.000 Sandsäcke zum Schutz vor Überschwemmungen.

„Wir haben unsere Regenwasserkanäle gereinigt. Wir haben alle unsere Generatoren überprüft und aufgeladen. Wir tun alles, was nötig ist, um auf einen tropischen Sturm vorbereitet zu sein“, sagte Tampas Bürgermeisterin Jane Castor.

Der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, hat den Notstand ausgerufen, wodurch der Notfalleinsatzplan des Staates South Carolina aktiviert wird und alle Behörden des Staates in die Lage versetzt werden, ihre Ressourcen zur Vorbereitung zu koordinieren.

Auch die Nordostküste bereitet sich auf Sturmbedingungen vor

Katastrophenschutzbeamte in Neuengland und New York beobachteten bereits den Weg des Sturms, um zu prüfen, ob Reste des Sturms ihre Bundesstaaten treffen könnten. Bundesstaaten wie New York und Vermont wurden in den letzten Wochen von heftigen Regenfällen und Gewittern heimgesucht und hatten noch immer mit Überschwemmungen und durchnässtem Boden zu kämpfen.

Insbesondere Vermont wurde im Juli von zwei Überschwemmungen heimgesucht, und eine weitere könnte Gemeinden, die noch immer mit den Wiederaufbauarbeiten nach früheren Überschwemmungen beschäftigt sind, schwere Schäden zufügen. Die Stürme im Juli folgten „auf die Flut im letzten Sommer, die Infrastruktur, Häuser und Eigentum zerstörte“, sagte Gouverneur Phil Scott am Samstag.