WASHINGTON: Am Dienstag wurden in den USA zwei zum Tode verurteilte Männer hingerichtet, darunter ein wegen Mordes verurteilter Schwarzer, der seine Unschuld beteuerte und Unterstützung von Bürgerrechtsgruppen erhielt.
Der 55-jährige Marcellus Williams wurde im mittelwestlichen Bundesstaat Missouri wegen der Tötung der ehemaligen Zeitungsreporterin Felicia Gayle im Jahr 1998 zum Tode verurteilt.
Nach Angaben des Missouri Department of Corrections wurde er am Dienstag um 18:10 Uhr Ortszeit für tot erklärt.
Der 38-jährige Travis Mullis wurde ebenfalls in Huntsville, Texas hingerichtet, weil er im Jahr 2008 seinen drei Monate alten Sohn Alijah Mullis zu Tode getrampelt hatte.
„Ich bedauere die Entscheidung, meinem Sohn das Leben zu nehmen, und entschuldige mich bei der Mutter meines Sohnes und der Familie des Opfers“, sagte Mullis in seiner letzten Erklärung.
Beide Männer wurden durch die Giftspritze hingerichtet, womit die Gesamtzahl der Hinrichtungen in den USA in diesem Jahr auf 16 steigt.
Williams beharrte auf seiner Unschuld und die Bürgerrechtsgruppe NAACP forderte Gouverneur Michael Parson auf, seine Hinrichtung aufzuschieben.
Parson sagte am Dienstag, dass die Hinrichtung von Williams in Missouri trotz Protesten stattfinden werde.
„Keine Jury und kein Gericht, weder auf der Ebene der ersten Instanz noch der Berufungsinstanz oder des Obersten Gerichtshofs, haben jemals Herrn Williams‘ Unschuldsbehauptung für gerechtfertigt befunden. Letztendlich wurden sein Schuldspruch und die Todesstrafe bestätigt“, sagte Parson in einer Erklärung.
Der Oberste Gerichtshof der USA hatte am Dienstag auch einen letzten Antrag auf Aufschub der Hinrichtung von Williams abgelehnt.
Der britische Milliardär Richard Branson, der eine ganzseitige Anzeige in der Zeitung Kansas City Star kaufte, in der er einen „verheerenden Justizirrtum“ anprangerte, betrauerte Williams‘ Hinrichtung in den sozialen Medien.
„Es ist ein beschämender Tag für Missouri und ein beschämender Tag für Gouverneur Mike Parson“, schrieb Branson auf X.
Felicia Gayle wurde tot in ihrem Haus in St. Louis, Missouri, aufgefunden. Sie war während eines offenbar missglückten Einbruchs 43 Mal mit einem Küchenmesser erstochen worden.
Williams, der bereits wegen Einbruchs und Raubes vorbestraft war, wurde aufgrund der Aussagen eines ehemaligen Zellengenossen und einer Ex-Freundin für schuldig befunden, allerdings wurde seine DNA weder auf dem Messer noch am Tatort gefunden.
Seine Hinrichtung wurde 2015 vom Obersten Gerichtshof von Missouri und 2017 erneut vom damaligen Gouverneur des Staates, Eric Greitens, ausgesetzt, nachdem auf dem Messer männliche DNA entdeckt worden war, die nicht mit der von Williams übereinstimmte.
In diesem Jahr leiteten lokale Staatsanwälte ein Verfahren zur Aufhebung des Urteils ein. Am Montag entschied der Oberste Gerichtshof des Staates jedoch einstimmig, dass die Hinrichtung von Williams nicht aufgehalten werde.
In 23 US-Bundesstaaten wurde die Todesstrafe abgeschafft, in sechs weiteren – Arizona, Kalifornien, Ohio, Oregon, Pennsylvania und Tennessee – gilt ein Moratorium.
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