MADISON, Wisconsin, 5. Juli (Reuters) – US-Präsident Joe Biden versuchte verzweifelt, eine politische Krise im Zusammenhang mit seiner wackeligen Leistung bei der US-Debatte am Freitag zu entschärfen. In einem Interview mit ABC News behauptete er erneut, er habe einen schlechten Abend gehabt, und versicherte den Wählern, er werde trotz der Forderungen, er solle zurücktreten, im Rennen um die Präsidentschaftskandidatur 2024 weiterkämpfen.
Der 81-jährige Biden zeichnete ein Interview mit ABC auf, nachdem er in einer hitzigen Rede in Madison im US-Bundesstaat Wisconsin vor einer Menschenmenge erklärt hatte, dass einige Demokraten im Zuge seiner Debatte gegen den Republikaner Donald Trump versuchten, ihn aus dem Rennen zu drängen.
Biden führte seinen holprigen Auftritt bei der Debatte auf „eine wirklich schlimme Erkältung“ zurück und außerdem auf seine Erschöpfung nach zwei Europareisen.
„Ich war erschöpft. Ich habe bei meiner Vorbereitung nicht auf meinen Instinkt gehört. Es war eine schlimme Nacht“, sagte er George Stephanopoulos im ABC-Interview.
Bei dem ABC-Interview verwendete Biden für seine öffentlichen Äußerungen anders als sonst häufig einen Teleprompter und wurde deshalb aufmerksam beobachtet.
Biden sagte, er sei durch Trumps Reden etwas abgelenkt gewesen, als dessen Mikrofon während der Debatte abgeschaltet wurde.
„Ich ließ mich davon ablenken. Mir wurde klar, dass ich einfach nicht die Kontrolle hatte“, sagte er.
Er sagte, er könne zwar kein Rennen laufen, „aber ich bin immer noch in guter Form.“
Auf die Frage, ob er sich einem speziellen kognitiven Test unterzogen habe, sagte Biden, dies sei nicht der Fall und „niemand hat gesagt, dass ich das tun müsse.“
Auf die Frage, ob er sich einem solchen Test unterziehen würde, sagte er: „Sehen Sie, ich muss als Präsident jeden Tag einen kognitiven Test absolvieren.“
Biden reiste in den politisch umkämpften Staat Wisconsin, um Wähler zu sammeln und sich einem Fernsehinterview zu stellen, das aufmerksam verfolgt werden dürfte, nachdem seine Debatte mit Trump einige Mitglieder seiner Partei, darunter auch wichtige Geldgeber, dazu veranlasste, zu hinterfragen, ob Biden eine zweite vierjährige Amtszeit bewältigen kann.
„Wir hatten letzte Woche eine kleine Debatte. Ich kann nicht sagen, dass es meine beste Leistung war. Aber seitdem gab es viele Spekulationen. ‚Was wird Joe tun? Wird er im Rennen bleiben? Wird er aussteigen?‘, sagte Biden. „Nun, hier ist meine Antwort: Ich kandidiere und werde wieder gewinnen.“
Der Präsident sah sich jedoch einer potenziellen neuen Hürde aus den eigenen Reihen gegenüber. Senator Mark Warner, ein angesehener gemäßigter Demokrat, lädt demokratische Senatoren für Montag zu einem Treffen ein, um Bidens Wahlkampf zu besprechen, teilte eine Quelle Reuters mit. Die Washington Post berichtete, Warner habe versucht, die Gruppe zu bitten, Biden zum Ausstieg aus dem Rennen zu drängen.
Der Präsident sagte Reportern später, er habe mit mindestens 20 Abgeordneten gesprochen und diese hätten ihm geraten, zu bleiben. Auf die Frage nach Warners Forderung, er solle gehen, sagte Biden: „Nun, meines Wissens ist Mark Warner der Einzige, der das in Erwägung zieht.“
Bei der Kundgebung sagte Biden, er sei dankbar für die Unterstützung seiner Vizepräsidentin Kamala Harris, die als seine erste Wahl gilt, sollte er als Kandidatin der Demokratischen Partei zurücktreten. Eine Person bei der Kundgebung in Madison hielt hinter Biden ein Schild hoch, auf dem stand: „Gib die Fackel weiter, Joe.“
Harris postete nach Bidens Kundgebung eine unterstützende Nachricht auf X, ehemals Twitter, und sagte, der Präsident habe sein Leben dem Kampf für die Amerikaner gewidmet. „In diesem Moment weiß ich, dass wir alle bereit sind, für ihn zu kämpfen“, sagte sie.
Doch der demokratische Abgeordnete des Staates Illinois, Mike Quigley, forderte Biden im Sender MSNBC auf, zurückzutreten und „das jemand anderen machen zu lassen“, sonst riskiere man eine „völlige Katastrophe“.
Biden kritisierte Trumps Intelligenz und nannte ihn einen Lügner. Er lieferte scharfe Angriffe, die er bei seinem Auftritt auf der Bühne der Debatte in Atlanta nicht an den Tag legte. Er bezog sich auf eine Bemerkung Trumps, in der dieser fälschlicherweise behauptet hatte, George Washingtons Revolutionsarmee habe 1776 britische Flughäfen besetzt. „Er ist ein ‚stabiles Genie‘“, sagte Biden.
Doch gegenüber jenen Mitgliedern seiner Partei, die Zweifel an seiner Fähigkeit geäußert hatten, sie bei der Wahl am 5. November zum Sieg über Trump zu führen, fand er schärfere Worte.
„Ich bin der Kandidat dieser Partei“, sagte Biden.
„Sie versuchen, mich aus dem Rennen zu drängen. Lassen Sie es mich so deutlich wie möglich sagen: Ich bleibe im Rennen! Ich werde Donald Trump schlagen. Ich werde ihn 2020 erneut schlagen“, sagte Biden, wobei er das Jahr falsch nannte. Er fügte hinzu: „Und übrigens werden wir es 2024 wieder tun.“
Während seines Aufenthalts in Wisconsin wird Biden von ABC News interviewt. Dies ist Teil einer Reihe von Veranstaltungen in der nächsten Woche, die den Amerikanern zeigen sollen, dass er immer noch das nötige Durchhaltevermögen hat, um bei der Wahl am 5. November gegen Trump anzutreten.
Spender, Unternehmerführer, Verbündete
Eine Handvoll Spender und Wirtschaftsführer machen ihren Unmut über Bidens Kandidatur lautstark kund, indem sie ihre Finanzierung einstellen oder mögliche demokratische Alternativen prüfen. Sogar einige von Bidens engsten politischen Verbündeten, darunter die ehemalige Sprecherin Nancy Pelosi, haben Fragen zu seinem Gesundheitszustand gestellt.
Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, forderte Biden am Freitag in einer Erklärung auf, die Entscheidung sorgfältig abzuwägen. Es handelt sich um den seltenen Fall einer demokratischen Gouverneurin, die in den letzten Tagen keine Unterstützungserklärung abgegeben hatte.
„Präsident Biden hat unsere Demokratie im Jahr 2020 gerettet und in den letzten vier Jahren hervorragende Arbeit geleistet“, sagte sie. „Der beste Weg nach vorn ist jetzt eine Entscheidung, die der Präsident treffen muss. In den kommenden Tagen fordere ich ihn auf, dem amerikanischen Volk zuzuhören und sorgfältig zu prüfen, ob er weiterhin unsere beste Hoffnung ist, Donald Trump zu besiegen.“
Einige Meinungsumfragen zeigen, dass Trump seinen Vorsprung seit der Debatte ausgebaut hat. Einer Umfrage von Reuters/Ipsos zufolge möchte dagegen jeder dritte Demokrat, dass Biden aus dem Rennen aussteigt.
Eine Gruppe führender Persönlichkeiten aus Wirtschaft und Gesellschaft forderte Biden in einem Brief an das Weiße Haus am Freitag dazu auf, seine Bemühungen um eine Wiederwahl zurückzuziehen. Einen Tag zuvor hatte der CEO der Gruppe erklärt, die Mitglieder würden ihn auch dann unterstützen, wenn er seine Kandidatur fortsetzte, berichtete die Washington Post.
Das Weiße Haus machte eine Erkältung für Bidens wackeligen Auftritt verantwortlich und Biden selbst führte den Jetlag aufgrund seiner aufeinanderfolgenden Reisen nach Europa an.
Bidens ehemaliger Stabschef Ron Klain, der den Vorbereitungsprozess für die Debatte leitete, wies die Beschwerden der Spender zurück. „Wir sind die Demokratische Partei!“, schrieb er auf X. Spender „haben nicht das Recht, über die Absetzung eines arbeitnehmerfreundlichen und bürgernahen Präsidenten zu entscheiden.“
Trumps Wahlkampfteam und einige seiner Verbündeten haben einen politischen Präventivschlag gegen Harris gestartet und versuchen rasch, sie zu diskreditieren, da Gerüchte im Umlauf sind, sie könnte Biden als Kandidatin der Demokraten irgendwann ablösen.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Biden-Kampagne ihren Kurs ändern wird, auch wenn das Trump-Team sie bei der Mittelbeschaffung überholt hat.
Die Kampagne kündigte an, im Juli 50 Millionen Dollar für eine Medienoffensive auszugeben, „darunter auch strategische Investitionen rund um wichtige Ereignisse, die ein großes und politisch vielfältiges Publikum anziehen, wie etwa die Olympischen Spiele 2024 und den Parteitag der Republikaner“.
Der 78-jährige Trump, der während der Debatte in Atlanta mehrere falsche Aussagen machte, behauptete in einem Video, das in den sozialen Medien verbreitet wurde, fälschlicherweise, er habe Biden aus dem Rennen geworfen. Im selben Video machte er abfällige Bemerkungen über Harris, wozu das Trump-Team stand.
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