Trump könnte im Falle seiner Wiederwahl einen globalen Handelskrieg auslösen. Der Schifffahrtsriese Maersk lässt sich von dieser Aussicht nicht schrecken.

Weltweit steigen die Zölle, und wenn Donald Trump im November zum US-Präsidenten gewählt wird, könnte er einen globalen Handelskrieg auslösen. Die Logistikbranche weltweit weiß das nur zu gut, allen voran die dänische AP Moller-Maersk, die zweitgrößte Containerschiffsreederei der Welt.

Wenn die Zölle in die Höhe schnellen, wird der Verkehr auf bestimmten Handelsrouten zweifellos nachlassen. Maersk rechnet allerdings nicht damit, dass seine 700 Schiffe mit geschrumpfter Ladung die Ozeane überqueren müssen, wenn in einigen Ländern Wirtschaftsnationalismus und „Nearshoring“ – Unternehmen, die ihre Lieferketten näher an die Heimat verlegen – an Fahrt gewinnen.

In einem Interview mit The Globe and Mail sagte Charles van der Steene, der in den Niederlanden geborene Präsident der nordamerikanischen Abteilung von Maersk, einschließlich Kanada, dass die heutigen Lieferketten eine bemerkenswerte Fähigkeit gezeigt hätten, sich schnell an plötzliche Handelskonflikte anzupassen, die durch politische Faktoren oder durch Krisen aufgrund des Klimawandels oder Krieges verursacht würden.

Trotz der erhöhten Zölle in verschiedenen Ländern erwartet er, dass Maersks Geschäft in diesem Jahr etwa im Einklang mit dem Anstieg des globalen BIP wachsen wird; die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung erwartet für dieses Jahr ein unverändertes Wachstum von 3,1 Prozent. Die Exporte aus China in die USA sind rückläufig – sie sanken um 20 Prozent auf 427 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 –, aber die Exporte aus anderen relativ kostengünstigen Ländern, darunter Vietnam, Thailand, Indonesien und Indien, steigen.

„Die globale Lieferkette, die wir heute kennen, wurde über viele Jahrzehnte aufgebaut“, sagte Herr van der Steene. „Wir werden Anpassungen erleben, in einigen Fällen aus politischen Gründen, aber wir glauben nicht, dass sich dadurch etwas Grundlegendes ändern wird. In Asien beispielsweise führt die Strategie ‚China Plus One‘ dazu, dass viele unserer Kunden ihre Beschaffungspräsenz nach Südostasien ausweiten.“

Er bezog sich dabei auf die relativ neue Geschäftsstrategie von Herstellern, die neben China auch in anderen Ländern investieren, um eine Diversifizierung der Lieferketten aufzubauen.

Maersk wurde 1904 in Dänemark gegründet, entwickelte sich in den 1970er und 1980er Jahren zu einem Containerunternehmen und hat einen Marktwert von 23 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen und seine namhaften Konkurrenten, darunter die chinesische COSCO und die schweizerische Mediterranean Shipping, haben mit immer größeren Containerschiffflotten und einem wachsenden Netzwerk von Logistikzentren Ozeane und Meere in Autobahnen verwandelt.

Die Exporte aus Südostasien steigen rasant, obwohl amerikanische und europäische Zölle die chinesischen Ausfuhren einschränken.

Ein Bericht von McKinsey & Co. vom September stellte die wachsende Rolle Südostasiens in globalen Lieferketten fest. Die ausländischen Direktinvestitionen in neue Produktionsstandorte in China sanken zwischen 2019 und 2023 um 17 Prozent; in Südostasien stiegen sie im gleichen Zeitraum um 20 Prozent. „Südostasien entwickelt sich zu einem globalen Produktionszentrum und bietet Logistikunternehmen Chancen“, sagte McKinsey.

Überall bauen Unternehmen Produktionslinien außerhalb Chinas. So hat beispielsweise das italienische Unternehmen Pinarello, ein Hersteller teurer Carbon-Rennräder, kürzlich eine Fabrik in Vietnam eröffnet, die seine chinesische ergänzt. Das Fazit für Maersk und andere Logistikunternehmen lautet: Was China wegnimmt, wird Südostasien und Indien geben.

„Rein wirtschaftliche Entscheidungen, wie etwa die Arbitrage der Arbeitskosten und die Diversifizierung der Lieferketten, zwingen die Hersteller dazu, nach anderen Wegen zu suchen, um ihre Waren in den Westen zu bringen“, sagte van der Steene.

Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass ein ausgewachsener Handelskrieg zwischen den Vereinigten Staaten und China oder zwischen den USA, der Europäischen Union und China den Handel auf einigen Routen beeinträchtigen könnte. Anfang dieses Monats sagte Trump, dass er im Falle seiner Wahl einen Zoll von 100 Prozent auf Importe aus Ländern erheben würde, die sich vom Dollar abwenden.

Im Rahmen seines wirtschaftlichen Programms „America First“ hatte er bereits versprochen, auf alle Importwaren Zölle von zehn bis zwanzig Prozent zu erheben, auf chinesische Waren sogar von bis zu 60 Prozent.

Auch die Demokraten haben Zölle eingeführt. Die USA haben unter Präsident Joe Biden 100-prozentige Zölle auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge erhoben. Kanada tat im August dasselbe. Auch die EU hat Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge erhoben, allerdings in weitaus niedrigerem Ausmaß als die amerikanischen und kanadischen.

Die Anpassung an die Zölle ist nicht das einzige Problem bei Maersk. Auch der Umgang mit Naturkatastrophen und Kriegen erfordert schnelle strategische Änderungen. Eine schwere Dürre ließ den Wasserstand im Panamakanal im vergangenen und im laufenden Jahr sinken, sodass Schiffe wochenlang auf die Durchfahrt warten mussten. Im Roten Meer führten Angriffe der jemenitischen Houthis auf die Schifffahrt dazu, dass Logistikunternehmen wie Maersk den größten Teil oder den gesamten Verkehr um das Kap der Guten Hoffnung umleiteten, wodurch die Reise zwischen Asien und Nordeuropa um neun bis zehn Tage verlängert wurde.

Herr van der Steene sagte, das Unternehmen sei bei der Bewältigung der Krise am Roten Meer flexibel gewesen. Es habe die Transportkapazität um 6 bis 7 Prozent erhöht, um die längeren Transportzeiten rund um Südafrika auszugleichen. Es verfüge auch über eine Flotte von 10 Frachtflugzeugen – „Wir haben unsere eigene Fluggesellschaft“ –, die Waren an jeden Kunden liefern könne, der dringend ein wichtiges Produkt benötige.

„Das Netzwerk, das wir aufgebaut haben, geht über Schiffe hinaus“, sagte er. „Neben Seeterminals umfasst es mittlerweile auch Lastwagen, Flugzeuge, Züge und Lagerhäuser.“

„Also, nein, wir sind nicht wirklich besorgt über die Erhöhung der Zölle in einigen Ländern. Wenn es zu Störungen kommt, können wir recht schnell von einem Eintrittspunkt zum anderen wechseln und die Waren trotzdem an unsere Kunden liefern.“