Trump sagt, seine von groben und rassistischen Beleidigungen geprägte Kundgebung in New York sei „ein absolutes Liebesfest“ gewesen.

Von einigen Verbündeten aufgefordert, sich für die rassistischen Äußerungen der Redner bei seiner Wochenendkundgebung zu entschuldigen, verfolgte Donald Trump am Dienstag den gegenteiligen Ansatz und sagte, es sei eine „Ehre, an einer solchen Veranstaltung beteiligt zu sein“ und nannte die Szene ein „Liebesfest“. Mit demselben Begriff hat er auch den Aufstand vom 6. Januar im US-Kapitol beschrieben.

Trump versammelte Anhänger und Reporter in seinem Resort in Mar-a-Lago, zwei Tage nachdem eine große Kundgebung im Madison Square Garden eine Reihe grober Bemerkungen verschiedener Redner beinhaltete, darunter ein Satz des Komikers Tony Hinchcliffe, in dem er scherzte, Puerto Rico sei ein „ schwimmende Insel aus Müll.“ Einige von Trumps wichtigsten republikanischen Verbündeten haben die Äußerungen verurteilt, und sein Wahlkampfteam hat den seltenen Schritt unternommen, sich öffentlich von Hinchcliffes Witz zu distanzieren, nicht jedoch von den anderen Kommentaren.

Aber als er am Dienstag die Gelegenheit erhielt, sich bei mehreren Veranstaltungen und in Interviews zu entschuldigen, beugte er sich stattdessen vor. In seinem Resort in Florida sagte er, dass es „noch nie ein so schönes Ereignis“ gegeben habe wie seine Sonntagskundgebung in seiner Heimatstadt New York.

„Die Liebe in diesem Raum. Es war atemberaubend“, sagte er. „Es war wie ein Liebesfest, ein absolutes Liebesfest. Und es war mir eine Ehre, dabei sein zu dürfen.“

Am Dienstagabend sagte er zu Sean Hannity von Fox News, er wisse nichts über Hinchcliffe, sagte aber: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass es eine große Sache ist.“

Nur eine Woche vor dem Wahltag haben einige Trump-Verbündete ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die Kundgebung, die eigentlich die Schlussbotschaft des republikanischen Präsidentschaftskandidaten in großartiger New Yorker Manier hervorheben sollte, angesichts der Wahlbedeutung eher als Ablenkung und sogar als Belastung gedient hat der Puertoricaner, die in Pennsylvania und anderen wichtigen Swing States leben.

„Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um Puerto Rico oder die Latinos von irgendjemandem kritisieren zu lassen“, sagte die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, die Trump für die Präsidentschaftskandidatur der GOP herausforderte und ihn später unterstützte, in einem Interview mit Fox News Channel.

Trump veranstaltete später eine Kundgebung in Allentown, Pennsylvania, einer Stadt mit einem großen hispanischen Bevölkerungsanteil, bei der sich Puerto Ricos Schatten-US-Senatorin Zoraida Buxo ihm anschloss und die Bilanz des ehemaligen Präsidenten verteidigte.

„Wir brauchen diesen Mann als unseren Oberbefehlshaber“, sagte Buxo, der nicht im Senat wählen kann, weil Puerto Rico kein Staat ist. „Er wird dafür sorgen, dass wir uns sicher fühlen und er wird uns beschützen.“

Dennoch herrschte in Allentown Wut. Ivet Figueroa, 61, stand vor dem Veranstaltungsort der Kundgebung und hielt einen Mülleimer mit der Aufschrift „Trash Trump“ in der Hand.

Sie sagte über die Beleidigung und Trump: „Die Person, die es gesagt hat, wurde von ihm überprüft. Das hat er also zugelassen, also muss er die Verantwortung für das übernehmen, was er gesagt hat. Jetzt ist es zu spät, um „Entschuldigung“ zu sagen. Ich will keine Entschuldigung, ich will Gerechtigkeit, und die Gerechtigkeit kommt am 5. November.“

Die Folgen der Veranstaltung im Madison Square Garden könnten in der Schlussphase, da beide Kampagnen um Stimmen ringen, die Besorgnis der Wähler über Trumps Rhetorik und seinen Hang zu Kontroversen zum Vorschein bringen. Redner bei der Kundgebung äußerten sich außerdem rassistisch gegen Latinos, Schwarze, Juden und Palästinenser sowie sexistische Beleidigungen gegen Trumps demokratische Rivalin, Vizepräsidentin Kamala Harris, und die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton.

In einem Interview mit ABC News am frühen Dienstag behauptete Trump, Hinchcliffe nicht zu kennen, verurteilte jedoch nicht, was er sagte.

„Ich kenne ihn nicht. Jemand hat ihn da oben untergebracht. Ich weiß nicht, wer er ist“, sagte Trump dem Sender zufolge und betonte, er habe Hinchcliffes Kommentare nicht gehört. Auf die Frage, was er davon halte, nutzte Trump „die Gelegenheit nicht, sie anzuprangern und wiederholte, dass er die Kommentare nicht gehört habe“, berichtete ABC.

Im Hannity-Interview sagte Trump, die Leute versuchten, den Auftritt des Komikers zu einer „großen Sache“ zu machen, obwohl er „nichts mit der Partei und nichts mit uns zu tun hat“.

Die Kommentare lösten bei den puertoricanischen Führern Empörung aus.

Der Erzbischof von Puerto Rico forderte Trump auf, sie zu desavouieren, und sagte, es reiche nicht aus, wenn die Kampagne sage, dass der Witz nicht Trumps Ansichten widerspiegele. Der Präsident der Republikanischen Partei Puerto Ricos bezeichnete den „schlechten Versuch einer Komödie“ von Hinchcliffe als „schändlich, ignorant und völlig verwerflich“.

In Pennsylvania, wo Trump am Dienstagabend Wahlkampf führte, hat sich die Zahl der lateinamerikanischen Wahlberechtigten seit dem Jahr 2000 fast verdreifacht. Mehr als die Hälfte davon sind puerto-ricanische Wähler.

Angelo Ortega, ein langjähriger Einwohner von Allentown und ehemaliger Republikaner, der plant, für Harris zu stimmen, sagte, er könne nicht glauben, was er über Trumps Kundgebung gehört habe.

„Ich weiß nicht, ob mir die Kinnlade heruntergefallen ist oder ob ich einfach so gereizt und wütend war. Ich wusste nicht, was ich fühlen sollte“, sagte Ortega, der in New York geboren wurde, dessen Vater jedoch aus Puerto Rico stammte. Ortega hat sich für Harris eingesetzt und sagte, er wisse von mindestens einem hispanischen GOP-Wähler, der aufgrund von Hinchcliffes Äußerungen einen Wechsel von Trump zu Harris plant.

„Sie haben es geschafft. Sie haben es geschafft. Sie haben (Trump) zugehört, aber sie sagten, sie denken, das sei wie der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen gebracht habe“, sagte Ortega, ein Mitglied der Interessenvertretung Make the Road PA.

Dennoch ließen sich einige Wähler puerto-ricanischer Abstammung nicht beeindrucken. Maricelis Torres, 24, eine Kellnerin, die eine Ausbildung zur Radiologin macht, wartete darauf, an der Kundgebung in Allentown teilzunehmen, und sagte, sie und ihre Familie hätten über Hinchcliffes Witz gelacht.

„Wenn Sie keinen Humor verstehen, dann sage ich das: Die Leute sind heutzutage viel zu sanft“, sagte Torres, dessen Vater von der Insel stammt.

Die Harris-Kampagne hat eine Anzeige veröffentlicht, die online in umkämpften Staaten geschaltet wird und sich an puertoricanische Wähler richtet und die Bemerkungen des Komikers hervorhebt.

Bei einem runden Tisch außerhalb von Philadelphia am Dienstagnachmittag erhielt Trump einiges Lob von Maribel Valdez, einer pensionierten Ergotherapeutin aus Puerto Rico. „Puerto Rico steht hinter dir und Puerto Rico liebt dich“, sagte Valdez zu ihm.

Trump dankte ihr und erinnerte sich an die Bemühungen seiner Regierung, der Insel nach Stürmen zu helfen. „Ich glaube, kein Präsident hat jemals mehr für Puerto Rico getan als ich“, antwortete Trump, der die Freigabe von Milliardenhilfen zur Behebung jahrelanger Hurrikanschäden in Puerto Rico bis kurz vor den Wahlen 2020 verzögerte.