New York: Kamala Harris und Donald Trump gaben sich am Mittwoch an der New Yorker Gedenkstätte zum 11. September die Hand, um des Jahrestages der Anschläge zu gedenken. Damit legten sie das politische Thema kurzzeitig beiseite, nur wenige Stunden nachdem sie in einer hitzigen Präsidentschaftsdebatte aneinandergeraten waren.
Diese feierliche Demonstration der Einigkeit stand in krassem Gegensatz zum Vorabend, als der demokratische Vizepräsident den verunsicherten ehemaligen republikanischen Präsidenten in einer im Fernsehen übertragenen hitzigen Auseinandersetzung in die Defensive gezwungen hatte.
Die Harmonie, die beim Gedenken an die Al-Kaida-Anschläge von 2001 aufkam, dürfte nur von kurzer Dauer sein, denn weniger als acht Wochen vor dem Wahltermin in den USA steht die Entscheidung noch immer auf der Kippe, obwohl die Umfragen einen überwältigenden Sieg für Harris voraussagen.
Der 78-jährige Trump schlug bereits vor der Zeremonie heftig zu und behauptete – ohne Beweise – in einem Interview mit Fox News, die ABC-News-Debatte in Philadelphia sei zu seinem Nachteil „manipuliert“ worden.
„Es war ein abgekartetes Spiel, wie ich es erwartet hatte, wenn man bedenkt, dass sie alles korrigierten, aber nicht mit ihr“, beschwerte er sich – und bezog sich dabei auf den Widerstand der Moderatoren gegen einige seiner dreist falschen Aussagen.
Den endgültigen Zahlen der Ratingagentur Nielsen zufolge sahen 67 Millionen Amerikaner die Debatte – ein deutlicher Anstieg gegenüber den 51,3 Millionen Zuschauern beim katastrophalen Auftritt im Juni, der Präsident Joe Biden aus dem Rennen zwang.
Trump schien unentschlossen zu sein, was den Aufruf des Harris-Wahlkampfteams zu einer zweiten Debatte angeht. In den sozialen Medien fragte er zunächst: „Warum sollte ich eine Revanche machen?“, später sagte er jedoch, er sei zu zwei weiteren bereit.
„Solidarität zeigen“
Die Rivalen verbargen ihre Feindseligkeit jedoch hinter der Gedenkstätte Ground Zero, bei einer außergewöhnlichen Auseinandersetzung, an der auch der scheidende Präsident teilnahm.
Der 81-jährige Biden sah zu, als Harris und Trump sich zum zweiten Mal innerhalb weniger Stunden die Hand schüttelten – ihre erste Begrüßung dieser Art hatten sie sich zu Beginn der Debatte gegeben, eine unerwartete Geste, die von Harris initiiert worden war.
Anschließend verfolgten sie alle mit blauen Gedenkbändern, wie die Namen der fast 3.000 Opfer der Anschläge auf die Twin Towers verlesen wurden.
„Wir stehen solidarisch an der Seite ihrer Familien und Angehörigen. Wir würdigen auch den außerordentlichen Heldenmut, den an diesem schicksalshaften Tag gewöhnliche Amerikaner an den Tag legten, als sie ihren amerikanischen Mitbürgern halfen“, sagte Harris in einer Erklärung.
Später begaben sie sich zusammen mit Biden zu der Stelle in Pennsylvania, wo am 11. September ein entführtes Flugzeug abgestürzt war; Trump folgte ihnen anschließend.
Während seines Besuchs setzte Biden kurz eine rote „Trump 2024“-Kappe auf, die ihm ein Trump-unterstützender Feuerwehrmann geschenkt hatte. Das Bild ging viral, aber das Weiße Haus sagte, es sei eine Geste der „Einheit“.
Biden und Harris besuchten später den Ort, an dem 2001 ein anderes Flugzeug in das Pentagon außerhalb von Washington geflogen war.
‚Gute Arbeit‘
Die feierliche Atmosphäre hätte nicht unterschiedlicher sein können als bei der Debatte am Mittwochabend.
Beide Kandidaten erklärten ihren Sieg, doch es war die ehemalige Staatsanwältin Harris, die in Fragen wie der Abtreibung zuschlug und es wiederholt schaffte, den verurteilten Schwerverbrecher Trump zu wütenden Bemerkungen über vergangene Missstände zu verleiten.
Trump bekräftigte außerdem die widerlegte Behauptung, dass Migranten in Ohio Hauskatzen und -hunde essen würden, was ihm eine Korrektur des ABC-Moderators einbrachte.
Einer Blitzumfrage von CNN zufolge schnitt Harris mit 63 zu 37 Prozent besser ab als Trump, während einer YouGov-Umfrage zufolge Harris mit 43 zu 32 Prozent einen klareren Plan vorgelegt habe.
In den US-Medien und unter Kommentatoren herrschte weitgehend Einigkeit darüber, dass Harris die Nase vorn hatte, dass dies in einer tief polarisierten und festgefahrenen Wählerschaft jedoch möglicherweise keinen großen Unterschied machen würde.
„Ich finde, Kamala hat gute Arbeit geleistet … und uns irgendwie Hoffnung gegeben“, sagte Tanya James, eine pensionierte Lehrerin aus Texas, am Mittwoch vor dem Weißen Haus.
Ikaika Juliano, ein Musiker aus Florida, meinte jedoch, der demokratische Kandidat sei „ein Fake“.
Harris erhielt unterdessen Auftrieb, als Pop-Megastar Taylor Swift wenige Minuten nach der Debatte ihre Unterstützung zusagte. Trump sagte, Swift werde „wahrscheinlich auf dem Markt einen Preis dafür zahlen“.
Doch auch auf der Zielgeraden bleibt das Rennen Kopf an Kopf.
Harris reist am Donnerstag weiter nach North Carolina und Trump wird in Arizona auf der Bühne stehen. Dies sind zwei von einem halben Dutzend Swing States, in denen die Wahl voraussichtlich entscheiden wird.
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