Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige Präsident Donald Trump spricht am Freitag, den 30. August 2024, bei einer Wahlkampfveranstaltung in Johnstown, Pennsylvania. (AP Photo/Alex Brandon)Alex Brandon/Die Associated Press
Auf den ersten Blick gibt es wenig, was ein 78-jähriger ehemaliger Präsident und eine 23-jährige Internetpersönlichkeit gemeinsam haben.
Donald Trump gab kürzlich bei einem Auftritt in der Show von Adin Ross zu, dass er Livestreaming, also die Veröffentlichung von Live-Videos in sozialen Medien, nur „mehr oder weniger“ verstehe. Aber er sagte Ross, er schätze es, dass die Show Teil der „neuen Welle“ der Information sei – und er dankte seinem jüngsten Sohn, dem 18-jährigen Barron, für seine Hilfe bei der Aufklärung.
„Mein Sohn hat mir von Ihnen erzählt und wie groß er ist. Er sagte: ‚Papa, er ist wirklich groß‘“, sagte Trump während ihres zweistündigen Gesprächs.
Trumps Kampagne hat sich voll und ganz den von Großspurigkeit, Machotum und oft Querulanten geprägten Online-Räumen verschrieben, die bei einer Untergruppe jüngerer Männer beliebt sind, und zwar auf Livestreaming-Plattformen wie Twitch und Kick sowie auf YouTube, TikTok und Instagram. Der ehemalige Präsident ist mit dem Influencer Logan Paul aufgetreten, einer weiteren Persönlichkeit, die Trump zufolge ein Liebling seines jüngsten Sohnes war, und hat bei X mit dem Multimilliardär Elon Musk gesprochen, einer Figur, die von vielen jüngeren Konservativen verehrt wird.
Der Informatiker und Podcaster Lex Fridman, der ebenfalls ein großes Publikum, bestehend aus überwiegend jüngeren Männern, hat, sagte, er werde bald eine Episode mit Trump moderieren.
Sowohl Trump als auch Vizepräsidentin Kamala Harris konkurrieren um Wähler, die ihre Nachrichten zunehmend aus nicht-traditionellen Quellen beziehen. Trumps Wahlkampfhelfer sprechen mit konservativen Influencern über mögliche Themen und Gäste, während das Harris-Wahlkampfteam rund 200 Content-Ersteller für den jüngsten Parteitag der Demokraten akkreditierte, von denen einige kostenlose Hotelübernachtungen und andere Vergünstigungen von liberalen Gruppen erhielten, die ihnen nahestanden, um in Chicago zu sein.
„Bei dieser Wahl sind Influencer als Nachrichtenquellen wirklich gereift und Kampagnen haben echte Outreach-Programme und behandeln sie fast wie Teile der Medien“, sagte Tammy Gordon, eine Strategin für digitale Kommunikation. „Und das ist eines der wirklich tollen Dinge an der Entwicklung der politischen Werbung. Und das Erschreckende ist, dass man die Wählerschaft so fein aufteilen kann, dass man an verschiedenen Stellen unterschiedliche Botschaften verbreitet.“
„Das ist einerseits das Coole an der Technologie, andererseits das Erschreckende an der politischen Werbung“, fügte sie hinzu.
Es ist unklar, wie sehr die Online-Aktivitäten von Trumps Wahlkampfteam seiner Kampagne Auftrieb geben werden. Dieselben sozialen Medienplattformen sind voll von Inhalten, die den ehemaligen Präsidenten scharf kritisieren und die durch dieselben Algorithmen viral gehen wie Ross und andere pro-Trump-Persönlichkeiten.
Doch Trumps Kultivierung von Memes ist in gewisser Weise eine Weiterentwicklung der Strategie, mit der er sein Image als Playboy, Geschäftsmann und Mogul aufpolierte. Dieses Image verhalf ihm in den 1980er und 1990er Jahren zum Liebling der New Yorker Boulevardpresse, in den 2000er Jahren zu einer Fernsehpersönlichkeit mit „The Apprentice“ und schließlich in den 2010er Jahren zum Präsidenten.
Die Kampagne hofft nun, Trumps Berühmtheit und Großspurigkeit zu nutzen, um online und in den traditionellen Medien Aufmerksamkeit zu erregen und seine Botschaft damit auch an ein Publikum zu bringen, das sich vielleicht nicht für politische Nachrichten interessiert. Sie sieht Männer unter 50, darunter viele Schwarze und Hispanics, als Schlüsseldemografie, in der Trump Erfolg haben könnte.
Jüngere Amerikaner sowie farbige und Einwanderergemeinschaften informieren sich häufiger online oder über soziale Medien über die Nachrichten als ältere oder weiße Amerikaner.
Bei seinem Auftritt mit Trump dämpfte Ross sein normalerweise provokatives Auftreten und tauschte seine üblichen Diskussionsthemen wie Videospiele, Sport und Frauen gegen Trumps Außenpolitik und Einwanderungsthemen aus.
Ross schenkte Trump eine Rolex-Uhr und ging dann mit ihm zu einem Tesla Cybertruck, auf dem ein Bild des Gesichts des ehemaligen Präsidenten nach dem Attentat im Juli bei einer Kundgebung abgebildet war, zusammen mit Bildern eines Weißkopfseeadlers und einer amerikanischen Flagge. Dann tanzten die beiden vor dem Truck.
Ross ist eine Internetpersönlichkeit, die 2020 durch das Livestreaming von Videospielen mit dem mittlerweile professionellen Basketballspieler Bronny James, dem Sohn der NBA-Legende LeBron James, und später durch Auftritte mit Rappern wie Lil Uzi Vert bekannt wurde. Er wurde für seine provokanten Kommentare zu Sexualität und Frauen in seinen Livestreams bekannt.
Seine Stunts bescherten ihm regelmäßig ein Publikum von Hunderttausenden, hauptsächlich Männern, aber auch Sperren auf verschiedenen Plattformen wegen wiederholter Verwendung von Beleidigungen und anderen Vergehen. Er wurde 2023 von Twitch dauerhaft gesperrt, weil die Plattform „hasserfülltes Verhalten“ nannte. Er vertrat zunehmend rechtsgerichtete politische Ansichten, als er Freundschaften mit Persönlichkeiten wie Andrew Tate schloss, einem umstrittenen Influencer, der kürzlich wegen neuer Vorwürfe des Menschenhandels mit Minderjährigen unter Hausarrest gestellt wurde.
Der Präsidentschaftswahlkampf erreicht seinen Höhepunkt in einer Zeit, in der viele junge Männer vor Herausforderungen stehen, insbesondere jene ohne Hochschulabschluss, die mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen haben. Konservative Politiker und Internet-Persönlichkeiten versuchen, eine Reihe von Beschwerden zu beantworten.
Solomon Brent ist einer von vier Männern, die auf ihrem YouTube-Kanal CartierFamily täglich Reaktionsvideos posten und ihren über einer Million Abonnenten mit übertriebenen Schlagzeilen und lockeren Gesprächen ihre rechte, schwarze Generation-Z-Perspektive auf die politischen Nachrichten des Tages präsentieren. Sie machen Witze über den ehemaligen CNN-Moderator Don Lemon, loben konservative Kommentatoren, die liberale Politiker und Aktivisten „zerstören“ und „auslöschen“, und mischen ihre Sprüche in alltägliche Debatten über Beziehungen, Sport, Musik und andere scheinbar unpolitische Themen.
„Ich glaube, sie sehen nur unsere unverblümten, ehrlichen Meinungen. Wir holen einfach einen Clip hoch, den wir an diesem Tag gesehen haben, und reagieren darauf“, sagte Brent. „Wir bleiben bei so ziemlich allem absolut realistisch.“
Die Videos fänden Anklang bei einem überwiegend männlichen Publikum unter 40 Jahren, sagte die Gruppe unter Berufung auf Analyseergebnisse von YouTube.
Nachdem die Gruppe hinter CartierFamily mit ihren Videos im Internet eine Anhängerschaft gewonnen hatte, traf sie sich 2021 bei einer Turning Point USA-Veranstaltung mit hochrangigen Trump-Beratern, die seitdem „einige Punkte für uns verbunden“ haben, so Brent, indem sie politische Verbindungen knüpften, Inhalte verstärkten und Geschichten markierten, die sie mit ihrem Publikum besprechen konnten.
Das Trump-Team wollte die Zahl der konservativen Online-Kulturschaffenden, mit denen es zusammenarbeitet, nicht bekannt geben. Ähnlich verhält es sich mit der CartierFamily.
„Unsere Strategie war schon immer, die Wähler dort zu treffen, wo sie sind, und das bedeutet, nicht-traditionelle Medienräume zu betreten“, sagte Janiyah Thomas, die Black Media Director der Trump-Kampagne. „Schwarze Podcaster haben erheblichen Einfluss auf diese Wahl, und es ist wichtig, unterschiedliche Stimmen zu nutzen, um unsere Botschaft an die schwarze Gemeinschaft zu verstärken.“
Harris‘ Präsidentschaftskandidatur hat unterdessen zu einer Explosion des organischen Engagements im Internet geführt, das die Kampagne zu ihrem Vorteil nutzen will, insbesondere auf Plattformen, die bei jüngeren Amerikanern und People of Color beliebt sind, wie Instagram, TikTok und YouTube.
Die Kampagne verfolgt Harris‘ Online-Präsenz mit großer Aufmerksamkeit und reagiert mit eigenen Inhalten, die die neu gewonnenen Online-Unterstützer widerspiegeln. Die Kreativen wurden auch von der breiteren progressiven Bewegung begrüßt; mehrere Kreative bestätigten, dass liberale Gruppen, die den Demokraten nahestehen, Vergünstigungen wie bezahlte Flüge, Partys und Hotelzimmer anboten, um über den Parteitag der Demokraten in Chicago zu berichten.
Harris profitiert außerdem von den jahrelangen Bemühungen des Weißen Hauses, mit einflussreichen Personen zusammenzuarbeiten, um ihre Agenda voranzutreiben und ihre Interessen zu erfahren.
„Ich denke, es gibt viel, was man an (Biden) kritisieren kann, aber im Vergleich dazu hat die Republikanische Partei nicht das gleiche Maß an Unterstützung oder Reichweite“, sagte Kahlil Greene, ein TikTok-Influencer, der Videos zur amerikanischen Geschichte erstellt, die oft plattformübergreifend viral gehen. „Wenn ich ihnen eine Bewertung geben müsste, würde ich sie definitiv positiv bewerten. Und ich denke, sie haben wirklich eine neue Art der Interaktion mit der Öffentlichkeit entwickelt, und egal, was man von den Details hält, die man kritisieren kann, man muss ihnen dafür Anerkennung zollen.“
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