Trumps Wahl für den Posten des NASA-Chefs war der Flug einer dritten SpaceX-Mission. Jetzt könnten diese Pläne auf Eis gelegt werden.

Der vom gewählten US-Präsidenten Donald Trump gewählte NASA-Administrator, der Technologie-Milliardär Jared Isaacman, sagte am Mittwoch, dass seine geplanten privaten Astronautenmissionen mit Elon Musks SpaceX möglicherweise unterbrochen werden, da er sich auf seinen Eintritt in den Staatsdienst vorbereitet.

„Die Zukunft des Polaris-Programms steht derzeit ein wenig in Frage“, antwortete Isaacman, der letzte Woche von Trump zum Leiter der NASA ernannt wurde, auf eine Frage auf der Spacepower 2024-Konferenz in Orlando. „Es könnte für eine Weile in der Warteschleife enden.“

Isaacman, ein Privatastronaut und milliardenschwerer Gründer des Zahlungsabwicklungsunternehmens Shift4 Payments, ist Eigentümer des Polaris-Programms, einer Reihe privater Weltraummissionen mit SpaceX-Fahrzeugen, die ihn zu einem wichtigen Kunden und Mitarbeiter von Musk gemacht haben.

Bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit seiner Ernennung zum Leiter der NASA schwärmte Isaacman in einem Bühneninterview vor einer Menge von Mitgliedern der US Space Force von Fortschritten in der US-Raumfahrtindustrie wie wiederverwendbaren Raketen und dem Asteroidenabbau, machte aber keine Angaben dazu, wie er vorgehen würde Leiter der NASA.

Der voraussichtliche Kandidat ist bereit, die Dynamik des Privatsektors im Weltraum anzukurbeln und das Ziel von SpaceX zu unterstützen, in diesem Jahrzehnt ungeschraubte Starship-Raketen zum Mars zu schicken, da er als Leiter einer 25-Milliarden-Dollar-Bundesbehörde sich stark auf die Rückkehr von Astronauten zum Mond konzentriert.

Der 41-jährige Isaacman ist in von ihm bezahlten Missionen zweimal mit der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX ins All geflogen und hat Musks Raumfahrtunternehmen dabei geholfen, die Grenzen dessen zu erweitern, was Nichtregierungsakteure in der Erdumlaufbahn tun können. Bei seiner letzten Mission im September, Polaris Dawn, wurden Isaacman und seine Crew die ersten privaten Weltraumspaziergänger.

In den kommenden Jahren waren zwei weitere Polaris-Missionen geplant, darunter eine mit der in der Entwicklung befindlichen Starship-Rakete von SpaceX. Aber seine Wahl durch Trump, die NASA zu leiten, warf sofort die Frage auf, ob er die Verbindungen zu den Missionen abbrechen oder das Programm einstellen würde.

Isaacman hat Hunderte Millionen Dollar für seine SpaceX-Missionen ausgegeben und dabei geholfen, die Entwicklung des von SpaceX gebauten Raumanzugs zu finanzieren, den er bei seiner Weltraumspaziergangsmission trug.

Obwohl SpaceX eine eigene private Astronautenmission in Arbeit hat und seine Crew Dragon-Flotte anderen Astronautenunternehmen wie Axiom und Vast zur Verfügung stellt, bot das Polaris-Programm Musks Unternehmen eine wichtige Einnahmequelle und einen engen frühen Partner für sein aufstrebendes privates Astronautengeschäft.

Seit 2020 fliegt SpaceX routinemäßig NASA-Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation mit Crew Dragon, einer gummibärchenförmigen Kapsel, die im Rahmen des Commercial Crew-Programms der Agentur entwickelt wurde und die Entwicklung von Raumfahrzeugen vorantreiben soll, die auch von Privatkunden genutzt werden können.

Boeings Starliner wird ebenfalls im Rahmen dieses NASA-Programms entwickelt, ist jedoch seit Jahren mit technischen Herausforderungen behaftet und zwei Astronauten, die er im Juni zur ISS gebracht hat, sollen im Februar mit Crew Dragon zurückkehren.