Über das Ausmaß der klimaschädlichen Methanemissionen kratzt die Welt möglicherweise nur an der Oberfläche

Die Menge des stark klimaschädlichen Gases Methan, das weltweit aus Öl- und Gasanlagen, Kohlebergwerken und Mülldeponien austritt, ist bei weitem nicht vollständig dokumentiert und das, was man weiß, ist laut dem CEO eines der Unternehmen, das Methan verfolgt, nur „nur an der Oberfläche“. mit eigenen Satelliten.

Laut Stephane Germain von GHGSat verbessert sich das Problem der Methanemissionen nicht, es verschlimmert sich vielmehr. „Im vergangenen Jahr haben wir mehr Emissionen festgestellt als je zuvor“, sagte er.

Seit Ende 2023 haben GHGSat-Satelliten weltweit etwa 20.000 Standorte entdeckt, die als Superemittenten gelten oder Standorte mit einer Ausblutung von 100 Kilogramm (220 Pfund) Methan pro Stunde.

Das stellt einen erheblichen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr dar, als das Unternehmen etwa 15.000 Standorte mit extrem hohen Emissionen entdeckte.

Germain sagte, die Zahlen seien gerundet worden, um eine Diskussion über Emissionen zu ermöglichen, da die Länder bei den globalen Klimaverhandlungen 2023, der sogenannten COP28, in Dubai Zusagen gemacht hätten, Methan zu reduzieren. Er informierte über die nächste Runde, die COP29, die bald in Baku, Aserbaidschan, eröffnet wird.

Im vergangenen Jahr haben 50 Ölunternehmen, die fast die Hälfte der weltweiten Produktion repräsentieren, eine Verpflichtung unterzeichnet, die Methanemissionen nahezu zu eliminieren und die routinemäßige Verbrennung von Gas in ihren Betrieben bis 2030 einzustellen. In vielen Ländern wird Methan oder Erdgas abgefackelt – verschwendet – anstatt in Pipelines aufgefangen und zur Stromerzeugung oder zum Kochen verwendet zu werden. Das liegt daran, dass es den Betreibern um das Öl und nicht um das Gas geht, das sich in der Formation befindet.

Fast die Hälfte der festgestellten Methanemissionen stamme aus der Öl- und Gasindustrie, sagte Germain. Etwa ein Drittel stammte aus „Emissionen aus der Abfallwirtschaft“, 16 % entfielen auf den Bergbau.

GHGSat fügte im Laufe des Jahres drei Satelliten hinzu, aber Germain bezweifelte, dass dies für die erhöhten Entdeckungen verantwortlich war. Wahrscheinlicher ist, dass er sagte: „Entwicklungsländer der Welt brauchen Energie – und Energie stammt leider heute immer noch hauptsächlich aus fossilen Brennstoffen.“

Der größte Teil des hochwirksamen Gases werde aus Nordamerika und Eurasien freigesetzt, sagte er. In Kanada machen Deponien den größten Anteil der Emissionen aus.

Anfang dieses Jahres berichtete eine Studie, dass amerikanische Öl- und Erdgasquellen, Pipelines und Kompressoren dreimal so viel Wärmespeichergas Methan ausstoßen, wie die Regierung vermutet.

Eine im September veröffentlichte Studie ergab, dass der Methangehalt in der Luft steigt, was den Klimawandel viel schlimmer macht, als es allein bei Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen der Fall wäre. Kohlendioxid – das nicht so wirksam ist wie Methan, aber viel länger anhält – bleibt der bedeutendste Schadstoff, den Menschen in die Atmosphäre einbringen.

GHGSat mit Sitz in Montreal ist eines von mehreren gewinnorientierten und von Wohltätigkeitsorganisationen unterstützten gemeinnützigen Mess- und Analyseunternehmen für Methansatelliten, die sowohl zusammenarbeiten als auch miteinander konkurrieren, um ein immer klareres Bild des globalen Problems zu liefern. Andere sind Carbon Mapper, Kayrros und MethaneSAT.