Ukrainer fliehen aus Sumy, als Russland als Reaktion auf die Kursk-Offensive die Stadt beschießt

Oksana Kalashnyk und ihre Kinder blieben während der mehr als zweieinhalb Jahre dauernden Kriegszeit in ihrem Dorf nahe der ukrainisch-russischen Grenze. Sie sahen und hörten zu, wie in den ersten Tagen der Invasion russische Truppen durch das Gebiet zogen, sich dann wieder zurückzogen und die Region Sumy dann weiter mit Artillerie und Drohnen beschossen.

Erst in dieser Woche, als Russland seine Luftangriffe auf die Region verstärkte – Moskaus wütende Reaktion auf eine seit einem Monat andauernde ukrainische Offensive in der benachbarten russischen Region Kursk –, kam Frau Kalashnyk zu dem Schluss, dass es für sie und ihre sechs jüngsten Kinder im Alter zwischen fünf und 15 Jahren nicht länger sicher sei, in Myropylia zu bleiben, das weniger als acht Kilometer vom russischen Territorium entfernt liegt.

Am Freitagmorgen verabschiedete sie sich mit ihren Kindern von ihrem Mann – der zurückgeblieben war, um sich um die Tiere der Familie zu kümmern – und stieg in zwei Autos. Jeder von ihnen hatte einen Koffer dabei, dazu zwei Katzen in einem Plastikkäfig. Eine Stunde später erreichten sie die Regionalhauptstadt Sumy, wo sie als Binnenflüchtlinge registriert wurden und ihnen eine vorübergehende Bleibe zugewiesen wurde, weitere zwei Autostunden westlich.

„Die russischen Angriffe kamen zu nahe. Eine ihrer Drohnen landete im Garten direkt neben unserem Haus“, sagte die 45-jährige Kalashnyk in einem Interview in einem Aufnahmezentrum der Nichtregierungsorganisation Pluriton, die sich auf die Unterstützung schwieriger Evakuierungen spezialisiert hat. „Wir fragten die Kinder: ‚Wollt ihr diesen Ort verlassen?‘ Sie sagten sofort ja.“

Das Grenzgebiet stand buchstäblich in Flammen, als The Globe and Mail am Freitag zum zerstörten Grenzübergang Sudzha zwischen der Ukraine und Russland reiste. Entlang der mit Schlaglöchern übersäten Straße, die einst die Städte Sumy und Kursk verband, brannte unmittelbar westlich ein Feuer – gelegt von ukrainischen Truppen, die versuchten, von den Russen hinterlassene Landminen freizulegen – während über den Weizenfeldern im Osten zwei Rauchsäulen aufstiegen.

Auf der ukrainischen Seite der Route waren ganze Häuserreihen durch russisches Artilleriefeuer zerstört worden. Ein Café im Dorf Kijanyzja war durch einen Volltreffer ausgelöscht worden. Über der Einfahrt zu einem mit Trümmern übersäten Parkplatz hing nur noch ein hölzernes „Willkommen“-Schild.

Der Kontrollpunkt Sudscha, wo ukrainische Truppen am 6. August im ersten Gefecht des Einmarsches russische Grenzsoldaten umzingelten und in die Flucht schlugen, ist immer noch ein Trümmerfeld. Auf einem Schild, das einst Besucher in Russland willkommen hieß, ist nur noch ein einzelnes „S“ zu sehen. Etwa 1.300 Quadratkilometer auf der anderen Seite wurden von ukrainischen Truppen eingenommen, die sich eingegraben haben, um das Gebiet zu verteidigen.

Später am Tag beobachtete The Globe, wie ein mit Raketen bestücktes ukrainisches Kampfflugzeug nach Norden auf die Front zusteuerte.

Oberst Vadym Mysnyk, Pressesprecher der nordöstlichen Front der Ukraine, sagte, die Offensive auf Kursk könne als Erfolg betrachtet werden, da sie die russischen Truppen weiter von Sumy weggedrängt und gleichzeitig die Moral gestärkt habe. Zudem habe sie gezeigt, dass die Ukraine in der Lage sei, den Krieg nach Russland zu tragen, wenn ihre Verbündeten sollten ihre Beschränkungen hinsichtlich der Art und Weise und des Zeitpunkts des Einsatzes von Waffen aus westlicher Lieferung im Konflikt aufheben.

Doch diese Erfolge hatten ihren Preis. Ein Hauptziel der Offensive war es, Russland zu zwingen, seine Truppen vom Hauptschlachtfeld des Krieges im südöstlichen Donbass abzuziehen. Doch der russische Vorstoß im Donbass hat sich im vergangenen Monat eher noch beschleunigt, und die Frontlinie verläuft jetzt nur noch wenige Kilometer von der strategisch wichtigen ukrainischen Stadt Pokrowsk entfernt.

Inzwischen hat Russland seine Luftangriffe auf Städte im ganzen Land intensiviert. Dazu zählen massive Raketen- und Drohnenangriffe auf Kiew und tödliche Angriffe diese Woche auf eine Militärakademie in der zentralrussischen Stadt Poltawa, bei denen 55 Menschen ums Leben kamen. Auch auf die Stadt Lwiw im Westen des Landes kamen mindestens sieben Menschen ums Leben.

Sumy ist eine der am stärksten betroffenen Regionen. Oberst Mysnyk sagte, russische Streitkräfte hätten Hunderte von „Gleitbomben“ eingesetzt – eine primitive russische Erfindung, die aus Flügeln und einem einfachen Lenksystem besteht, das an einem 500 Kilogramm schweren Sprengsatz befestigt ist –, um sowohl Sumy als auch die von Russland besetzten Teile von Kursk zu bombardieren. „Der Hauptgrund, warum sie Sumy so oft angreifen, ist, die Offensive auf Kursk zu stoppen“, sagte er.

Am Sonntag trafen Gleitbomben ein soziales und psychologisches Rehabilitationszentrum für Kinder in der Stadt Sumy und verletzten 18 Menschen, darunter sechs Kinder. Am Dienstag traf eine weitere Gleitbombe ein Gebäude auf dem Campus der Staatlichen Universität Sumy und zerstörte Unterrichtsräume für Medizin und Ingenieurwissenschaften sowie eine Turnhalle, in der das erfolgreiche Kampfsportteam der Universität trainierte.

Wassyl Karpuscha, der Rektor der Universität, sagte, bei dem Angriff, bei dem ein Teil des vierstöckigen Gebäudes abgerissen wurde, sei niemand verletzt worden, nur weil die meisten Vorlesungen der Universität seit Beginn der Kursk-Offensive online abgehalten worden seien. Während des Wiederaufbaus der Universität würden die Vorlesungen auf diese Weise fortgesetzt, sagte er.

In Sumy sind die Luftschutzsirenen so ununterbrochen zu hören, dass niemand aufschaut oder sich die Mühe macht, Schutz zu suchen, zumindest tagsüber nicht. Einer der jüngsten Alarme dauerte anderthalb Tage.

Der Nachthimmel ist derweil erfüllt vom Summen russischer Drohnen und dem Knallen ukrainischen Flugabwehrfeuers. „Wir machen einfach mit unserem Leben weiter wie bisher, auch wenn es immer mehr Angriffe auf die Stadt gibt“, sagt Karpusha in seinem Büro auf dem weitgehend verlassenen Campus.

Ein weiteres Opfer des Einmarsches war die Schließung des einzigen für Zivilisten offenen Grenzübergangs – die meisten von ihnen Ukrainer, die Russland verlassen wollten. Kateryna Arisoy, die Direktorin von Pluriton, sagte, dass diejenigen, die jetzt fliehen wollen, zunächst einen russischen Pass benötigen, um das Land über Weißrussland verlassen zu können.

Da der Zustrom von Ukrainern, die Russland verlassen, praktisch zum Erliegen gekommen ist, haben Pluriton und sein Netzwerk von Evakuierungsgruppen ihre Aufmerksamkeit nun der Rettung von Ukrainern wie Frau Kalashnyk und ihrer Familie aus einem zunehmend gefährlichen Teil ihres eigenen Landes zugewandt.

„Wir gehen davon aus, dass die Situation nur noch schlimmer wird. Sumy wird jede Nacht beschossen, und die Russen werden nicht aufhören“, sagte Frau Arisoy, deren eigenes Haus in der Stadt Bachmut in der Donbass-Region dem Erdboden gleichgemacht und dann letztes Jahr von Russland besetzt wurde. „Die Leute verlassen jetzt Sumy – aber es gibt keine sicheren Orte mehr in der Ukraine.“