Ukrainische Beamte fordern Entfernung eines Dokumentarfilms über russische Soldaten aus dem TIFF

Ukrainische Politiker drängen das Toronto International Film Festival dazu, die Vorführung eines Dokumentarfilms über russische Soldaten im Kampf gegen die Ukraine abzusagen. Der Film sei Propaganda, die die Kriegsverbrechen russischer Soldaten beschönige, heißt es in einer Erklärung der ukrainischen Medien.

Der Film, Russen im Krieg, der russisch-kanadischen Dokumentarfilmerin Anastasia Trofimova, wurde bei den Filmfestspielen von Venedig gezeigt und soll nächste Woche beim TIFF erstmals in Nordamerika gezeigt werden.

Es wurde in Zusammenarbeit mit zwei kanadischen öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten, TVO aus Ontario und Knowledge Network aus British Columbia, produziert und teilweise durch den Canada Media Fund (CMF) finanziert, eine gemeinnützige Organisation, die ihre Mittel von der Regierung und Telekommunikationsunternehmen erhält.

Um den Film zu produzieren, folgte Frau Trofimova einer russischen Einheit durch die besetzte Ostukraine. In einer Beschreibung auf der Website des TIFF heißt es, dass die russischen Soldaten „alle erkennen, dass alles, was sie in den russischen Medien über den Krieg gehört haben, falsch ist. Sie beginnen, an ihrem Ziel zu zweifeln – und kämpfen nur noch ums Überleben.“

In einem Brief vom 5. September, der der Zeitung The Globe and Mail vorliegt, forderte der ukrainische Generalkonsul in Toronto, Oleh Nikolenko, den Geschäftsführer des TIFF, Cameron Bailey, auf, den Film aus dem Programm des Festivals zu nehmen.

Herr Nikolenko schrieb, dass das Generalkonsulat der Ukraine in Toronto, die ukrainische Botschaft in Ottawa und der gemeinnützige Ukrainisch-Kanadische Kongress seit Wochen in „intensivem Kontakt“ mit der Leitung des Festivals über den Film stünden.

Er bemängelte auch, dass die Schuldzuweisung an die Medien für das Verhalten der in die Ukraine einmarschierenden Russen „die Kriminellen infantilisiert und sie von der moralischen und rechtlichen Verantwortung für ihre Taten befreit“.

„Es ist unverantwortlich, zuzulassen, dass das Toronto International Film Festival, eine der renommiertesten Filmbühnen der Welt, dazu missbraucht wird, die Verantwortung russischer Soldaten, die während der anhaltenden russischen Invasion in der Ukraine Kriegsverbrechen begangen haben, reinzuwaschen“, schrieb Herr Nikolenko.

TIFF antwortete nicht auf die Bitte des Globe um einen Kommentar.

Frau Trofimova gab am Freitag eine Erklärung als Reaktion auf die ihrer Ansicht nach gegen sie und den Film gerichteten Angriffe und Anschuldigungen ab.

„Ich möchte klarstellen, dass diese kanadisch-französische Koproduktion ein Antikriegsfilm ist, der unter großem Risiko für alle Beteiligten, insbesondere für mich, gedreht wurde“, sagte sie. „Ich bin der festen Überzeugung, dass die russische Invasion in der Ukraine ungerechtfertigt und illegal ist, und erkenne die Rechtmäßigkeit der Untersuchung der Kriegsverbrechen in der Ukraine durch den Internationalen Strafgerichtshof an.“

Zuvor hatte sie Reportern in Venedig über die russischen Soldaten, die sie dort traf, gesagt: „In Russland gibt es diese Helden, die niemals sterben. Im Westen sind es meist Kriegsverbrecher, Kriegsverbrecher, Kriegsverbrecher.“

„Für mich war der größte Schock, wie normal sie waren“, fügte sie hinzu. „Absolut normale Typen mit Familien, mit Sinn für Humor und mit ihrem eigenen Verständnis für das, was in diesem Krieg passiert.“

Frau Trofimova sagte Reportern, sie sehe keine Anzeichen von Kriegsverbrechen. „Ich denke, in den westlichen Medien werden russische Soldaten derzeit damit in Verbindung gebracht, weil es keine anderen Geschichten gab. Das hier ist eine andere Geschichte.“

In seinem Brief äußerte Herr Nikolenko auch Bedenken darüber, dass sich Frau Trofimova einer russischen Besatzungseinheit in russisch besetztem Gebiet anschloss, um den Film zu drehen, und sagte, dies sei „ein grober Verstoß gegen ukrainische Gesetze“. Und er merkte an, dass Frau Trofimova zuvor Dokumentarfilme für das staatlich kontrollierte russische Medienunternehmen RT gedreht hatte. Kanada hat Sendern 2022 verboten, RT auszustrahlen, und hat Sanktionen gegen den Chefredakteur verhängt.

Herr Nikolenko bemängelte außerdem, dass der Film mit öffentlichen Mitteln gefördert wurde.

Mathieu Chantelois, stellvertretender Geschäftsführer für Marketing und öffentliche Angelegenheiten des Canada Media Fund, sagte, der Film sei über das Broadcaster-Envelope-Programm finanziert worden, bei dem die Sender unabhängig voneinander Projekte auswählen, die CMF-Gelder erhalten sollen. TVO nutzte seine Zuwendungen im Rahmen des Programms zur Finanzierung Russen im Krieg.

Die CMF bestätigte, dass sie sich finanziell für den Film mit 340.000 Dollar engagiert hat. Im Abspann des Films steht auch der Hot Docs Ted Rogers Fund, der Rogers Documentary Fund, der Rogers TeleFund, Ontario Creates und Frankreichs Nationales Zentrum für Kino und animierte Bilder als Unterstützer.

Die TVO Media Education Group erklärte in einer Erklärung: Russen im Krieg ist „im Kern ein Antikriegsfilm.“

„Der Film wurde von russischen Behörden nicht autorisiert und unter großem persönlichen Risiko für den Filmemacher gedreht, der ständig mit Verhaftung und Gefängnis bedroht war, weil er versuchte, eine inoffizielle Geschichte zu erzählen. Dieser Film zeigt die zunehmende Desillusionierung russischer Soldaten, da ihre Erfahrungen an der Front nicht mit den Medienlügen übereinstimmen, die ihren Familien zu Hause erzählt werden.“

Die Mediengruppe erklärte, der Film sei mit Unterstützung von Kulturagenturen in Frankreich und Kanada produziert worden und sei ein Dokumentarfilm in der Tradition unabhängiger Kriegsberichterstattung. In der Erklärung hieß es, die Gruppe ermutige die Menschen, sich den Dokumentarfilm selbst anzusehen.

Mit einem Bericht von Reuters