Um in Pennsylvania zu gewinnen, müssen sich die Republikaner mit Trumps früheren Standpunkten zu Abtreibung und Briefwahl auseinandersetzen

Tom Eddy setzt bei den kommenden US-Wahlen voll und ganz auf die Briefwahl – wenn er nur den Rest von Donald Trumps Partei davon überzeugen kann.

Als Vorsitzender der örtlichen Republikaner im Erie County im US-Bundesstaat Pennsylvania sieht Eddy in der Briefwahl einen der Hauptgründe, warum die Demokraten 2020 die Präsidentschaftswahlen gewannen und 2022 das Gouverneursamt innehatten. Die Republikaner lehnten unterdessen die Briefwahl ab, da Trump und seine Anhänger haltlos behaupteten, sie sei ein Mittel zur Wahlfälschung.

Eddys Bemühungen, den Trend umzukehren, seien nur langsam vorangekommen, sagt er. Wenn er bei republikanischen Veranstaltungen Wahlunterlagen verteilen will, wollen die Leute ihm nicht zuhören.

„Die Demokratische Partei hat ihr ganzes Geld und ihre Ressourcen darauf verwendet, die Menschen dazu zu bringen, sich an der Briefwahl zu beteiligen. Das republikanische Establishment hat die Vorstellung, dass das alles Betrug sei, mehr oder weniger verbreitet“, sagte er der Zeitung The Globe and Mail in der Zentrale seiner Partei in einem Vorstadtviertel.

„Wenn ich rausgehe und versuche, Briefwahlen durchzusetzen, sagen alle zu mir: ‚Oh, das ist doch Betrug.‘“

Ein weiterer Dämpfer für seine Partei sei das Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 2022, das den Fall Roe v. Wade aufhob und damit ein halbes Jahrhundert des bundesstaatlichen Schutzes des Abtreibungsrechts beendete, sagte Eddy. Die bei Wählern aus dem gesamten politischen Spektrum unpopuläre Entscheidung wurde von der konservativen Mehrheit des Gerichts getroffen, zu der auch drei von Trump ernannte Richter gehören.

„Würde ich es begrüßen, wenn Abtreibungen abgeschafft würden? Ja. Aber ist das praktisch? Nein“, sagte Mr. Eddy, ein 74-jähriger pensionierter Sport- und Gesundheitslehrer. („Sie nannten mich ‚Sex Eddy‘“, sagte er lachend.)

„Jedem, der kandidiert, sage ich: ‚Vermeide es einfach. Sprich nicht über Abtreibung, denn du kannst nicht gewinnen. Selbst wenn du mit Leuten sprichst, von denen du denkst, dass sie auf deiner Seite sind, könntest du eine Aussage machen, die dir wirklich auf die Nerven gehen könnte.‘“

Eddys Dilemma ist sinnbildlich für die schwierige Dynamik des republikanischen Wahlkampfs in diesem Präsidentschaftswahljahr, der über den Parteitag in Milwaukee letzte Woche hinausblickt und versucht, vor Ort Stimmen zu gewinnen. Um gemäßigte Wähler für sich zu gewinnen und weniger engagierte Wähler zu motivieren, muss man diese beiden Themen hinter sich lassen, die für die Parteibasis wichtige Glaubenssätze sind – und für Trumps Persönlichkeit von zentraler Bedeutung.

Trump geht bei seiner ersten Kundgebung seit dem Attentat erneut zum Angriff über

Der ehemalige Präsident und republikanische Präsidentschaftskandidat für 2024 scheint selbst mit ihnen zu kämpfen. Manchmal prahlt er damit, dass er Roe v. Wade durch seine Ernennungen zum Obersten Gerichtshof „killen“ konnte. Aber er ordnete an, dass der Republikanische Nationalkonvent ein Programm annehmen solle, das zum ersten Mal seit 40 Jahren keinen Aufruf zu einem nationalen Abtreibungsverbot enthält.

Und während Trump und seine Partei weiterhin auf eine Einschränkung der Briefwahl drängen, ruft er seine Anhänger gleichzeitig dazu auf, davon Gebrauch zu machen: „Briefwahl, vorzeitige Stimmabgabe und Stimmabgabe am Wahltag sind alles gute Möglichkeiten“, sagte er in einem Video.

Nirgendwo hat die Republikanische Partei eine abruptere Kehrtwende vollzogen als im Swing State Pennsylvania, wo Präsidentschaftswahlen oft durch ein oder zwei Prozentpunkte entschieden werden und wo Trump Anfang des Monats während einer Kundgebung einen Mordanschlag überlebte. Der Kurswechsel ist der Erkenntnis geschuldet, dass die Wahl letztlich an die Partei gehen könnte, die Wähler mit geringer Wahlbeteiligung motivieren kann, die sich noch nicht sicher sind, ob sie überhaupt teilnehmen wollen.

„Wir müssen die Briefwahlstimmen enthusiastisch und aktiv annehmen“, sagte Doug Mastriano, ein republikanischer Senator aus Pennsylvania, der die Versuche anführte, das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen 2020 zu kippen und 2022 bei der Gouverneurswahl unterlag. „Die Antwort ist jetzt nicht Jammern und Klagen.“

Ironischerweise war es ein von den Republikanern kontrollierter Landtag, der 2019 die Briefwahl ohne Angabe von Gründen legalisierte. Im darauffolgenden Jahr, nachdem Trump die Wähler davon abgehalten hatte, das System zu nutzen, versuchte die Partei erfolglos, das Gesetz aufzuheben, es von Gerichten aufheben zu lassen und alle Briefwahlzettel des Staates für ungültig zu erklären.

Charlie Gerow, ein langjähriger republikanischer Stratege in Harrisburg, der Hauptstadt des Bundesstaates, vergleicht die aktuelle Situation mit dem Dreipunktewurf im Basketball.

„Sie haben zwei Möglichkeiten. Die eine ist zu sagen: ‚Wir mögen diese Drei-Punkte-Linie nicht und werden nicht von dahinter werfen.‘ Sie werden viele Spiele verlieren“, sagte er.

„Die andere ist: ‚Nun, es gefällt mir vielleicht nicht, aber ich werde lernen, wie man jedes Spiel ausführt.‘“

Trump-Anhänger in Pennsylvania organisieren sich, um das Ergebnis der Präsidentschaftswahlen erneut anzufechten

Bisher ist allerdings unklar, ob es der Partei gelingt, viele ihrer Anhänger von den absurden Verschwörungstheorien abzubringen, die in der Ära Trump immer häufiger kursieren.

Im Eingang seines Hauses in der Stadt Corry im US-Bundesstaat Pennsylvania behauptet der Wähler Dean Jukes, die Demokraten hätten die Wahlen von 2020 manipuliert („sie öffneten die Wahlmaschinen und warfen 30.000 Stimmen hinein“) und die Beweise vernichtet („sie brachten die Maschinen in ein Lagerhaus, brachten einen Typen auf einem Motorrad mit einer Bombe hinein und sprengten sie in die Luft.“)

Solche Ansichten machen Herrn Jukes, einen 77-jährigen pensionierten Werkzeug- und Formenbauer, nicht zu einem Außenseiter. Umfragen haben durchweg gezeigt, dass etwa zwei Drittel der republikanischen Wähler den Sieg von Präsident Joe Biden im Jahr 2020 für illegitim halten.

Für Eddy geht es darum, weniger engagierte Wähler wie Jen Clark zu erreichen. Die 44-jährige Fabrikarbeiterin neigt zu Trump, kümmert sich vor allem um Geldangelegenheiten und hat nicht immer Wert darauf gelegt, ihre Stimme abzugeben.

In einem Park in Corry sitzend sagte Frau Clark, der ehemalige Präsident „schien sich mehr für die Menschen und die Schaffung von Arbeitsplätzen einzusetzen“ und warf Herrn Biden vor, uns mit der Inflation der letzten Jahre „wirklich schnell umgebracht“ zu haben.

2016 hat sie nicht gewählt, 2020 hat sie jedoch für Trump gestimmt. Dieses Mal wird die Frage, ob Wähler ihres Schlages davon überzeugt werden können, an der Wahl teilzunehmen, darüber entscheiden, ob Trump den Staat – und das Land – gewinnt.

„Ich war nie jemand, der sich wirklich für Politik interessierte“, sagte Frau Clark. „Und dann wurde mir klar, wie sehr sie mein tägliches Leben beeinflusste.“