UN-Chef Antonio Guterres bezeichnet den Anstieg des Meeresspiegels als „weltweite Katastrophe“, die insbesondere die Paradiese im Pazifik gefährdet

UN-Generalsekretär António Guterres wies darauf hin, dass der Meeresspiegel immer schneller ansteigt, insbesondere in den viel stärker gefährdeten pazifischen Inselstaaten, und richtete erneut ein Klima-SOS an die Welt. Diesmal sagte er, die Initialen stünden für „Rettet unsere Meere“.

Die Vereinten Nationen und die Weltorganisation für Meteorologie haben am Montag Berichte über den sich verschärfenden Anstieg des Meeresspiegels veröffentlicht, der durch die Erwärmung der Erde und das Abschmelzen von Eisschichten und Gletschern noch verstärkt wird. Sie unterstreichen, dass der südwestliche Pazifik nicht nur durch den steigenden Meeresspiegel, sondern auch durch andere Auswirkungen des Klimawandels wie die Versauerung der Meere und marine Hitzewellen geschädigt wird.

Guterres bereiste Samoa und Tonga und hielt am Dienstag in Tongas Hauptstadt seinen Klimaappell bei einem Treffen des Pacific Islands Forum, dessen Mitgliedsländer zu den am stärksten vom Klimawandel bedrohten Ländern gehören. Nächsten Monat hält die Generalversammlung der Vereinten Nationen eine Sondersitzung ab, um über den steigenden Meeresspiegel zu diskutieren.

„Das ist eine verrückte Situation“, sagte Guterres. „Der steigende Meeresspiegel ist eine Krise, die ausschließlich von der Menschheit verursacht wurde. Eine Krise, die bald ein fast unvorstellbares Ausmaß annehmen wird, und ohne dass uns ein Rettungsboot in Sicherheit bringen könnte.“

„Eine weltweite Katastrophe bringt dieses Paradies im Pazifik in Gefahr“, sagte er. „Das Meer tritt über die Ufer.“

Ein von Guterres‘ Büro in Auftrag gegebener Bericht ergab, dass der Meeresspiegel an Tongas Hauptstadt Nuku‘alofa zwischen 1990 und 2020 um 21 Zentimeter (8,3 Zoll) gestiegen ist, das Doppelte des globalen Durchschnitts von 10 Zentimetern (3,9 Zoll). In Apia (Samoa) stieg der Meeresspiegel um 31 Zentimeter (1 Fuß), in Suva-B (Fidschi) um 29 Zentimeter (11,4 Zoll).

„Dies bringt die Inselstaaten im Pazifik in große Gefahr“, sagte Guterres. Etwa 90 Prozent der Bevölkerung der Region lebten in einem Umkreis von fünf Kilometern um die steigenden Meeresspiegel, sagte er.

Seit 1980 ist die Zahl der Überschwemmungen an der Küste Guams von zweimal auf 22 Mal pro Jahr gestiegen. Auf den Cookinseln ist sie von fünf Mal pro Jahr auf 43 Mal pro Jahr gesunken. In Pago Pago in Amerikanisch-Samoa ist die Zahl der Überschwemmungen an der Küste laut dem WMO-Bericht „State of the Climate in the South-West Pacific 2023“ von null auf 102 Mal pro Jahr gestiegen.

„Aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels verwandelt sich der Ozean von einem lebenslangen Freund in eine wachsende Bedrohung“, sagte Celeste Saulo, Generalsekretärin der Weltorganisation für Meteorologie, am Dienstag gegenüber Reportern in Nuku‘alofa.

Während in den westlichen Teilen des Pazifiks der Meeresspiegel etwa doppelt so stark ansteigt wie im weltweiten Durchschnitt, liegt er im Zentralpazifik näher am weltweiten Durchschnitt, teilte die WMO mit.

UN-Beamte gaben an, dass der Meeresspiegel im westlichen tropischen Pazifik aufgrund der schmelzenden Eismassen aus der Westantarktis sowie der wärmeren Gewässer und Meeresströmungen schneller ansteige.

Guterres sagte, er könne seit seinem letzten Besuch in der Region im Mai 2019 Veränderungen erkennen.

Während er sich am Dienstag in Nuku‘alofa anlässlich des jährlichen Gipfels der Staats- und Regierungschefs der pazifischen Staaten mit Vertretern der Umweltfragen traf, demonstrierten ein paar Blocks entfernt hundert örtliche Highschool-Schüler und Aktivisten aus der gesamten Pazifikregion für Klimagerechtigkeit.

Einer der Demonstranten war Itinterunga Rae vom Barnaban Human Rights Defenders Network, dessen Angehörige vor Generationen aufgrund der Umweltzerstörung gezwungen waren, ihre Heimatinsel Kiribati nach Fidschi umzusiedeln. Rae sagte, die Aufgabe der pazifischen Inseln dürfe nicht als Lösung für den steigenden Meeresspiegel angesehen werden.

„Wir propagieren Klimamobilität als Lösung, um vor der durch den Klimawandel zerstörten Insel sicher zu sein, aber das ist nicht die sicherste Option“, sagte er. Die Barnabans seien von der Quelle ihrer Kultur und ihres Erbes abgeschnitten, sagte er.

„Der Alarm ist berechtigt“, sagte S. Jeffress Williams, ein pensionierter Meeresspiegelforscher des US Geological Survey. Er sagte, es sei besonders schlimm für die pazifischen Inseln, da die meisten Inseln tief liegen und daher die Gefahr größer sei, dass Menschen verletzt werden. Drei externe Experten sagten, die Meeresspiegelberichte spiegelten genau wider, was passiert.

Der Pazifik ist besonders stark betroffen, obwohl er nur 0,2 Prozent der wärmespeichernden Gase produziert, die den Klimawandel und die Ausdehnung der Ozeane verursachen, so die UN. Der größte Teil des Meeresspiegelanstiegs ist auf das Abschmelzen der Eisschichten in der Antarktis und in Grönland zurückzuführen. Schmelzende Landgletscher tragen dazu bei, und wärmeres Wasser dehnt sich aufgrund der Gesetze der Physik ebenfalls aus.

„Das Schmelzen der Eisschichten in der Antarktis und Grönland hat sich im Laufe der letzten drei bis vier Jahrzehnte aufgrund der starken Erwärmung an den Polen stark beschleunigt“, sagte Williams, der nicht an den Berichten beteiligt war, in einer E-Mail.

Etwa 90 Prozent der durch Treibhausgase eingeschlossenen Wärme gelangt in die Ozeane, teilte die UNO mit.

Der Anstieg des Meeresspiegels habe sich weltweit beschleunigt, heißt es in dem UN-Bericht, der sich mit anderen von Experten überprüften Studien deckt. Die Geschwindigkeit sei jetzt so hoch wie seit 3.000 Jahren nicht mehr, sagte Guterres.

Zwischen 1901 und 1971 betrug der globale durchschnittliche Anstieg des Meeresspiegels laut UN-Bericht 1,3 Zentimeter pro Jahrzehnt. Zwischen 1971 und 2006 stieg er auf 1,9 Zentimeter pro Jahrzehnt, zwischen 2006 und 2018 auf 3,7 Zentimeter pro Jahrzehnt. Im letzten Jahrzehnt stieg der Meeresspiegel um 4,8 Zentimeter.

Der UN-Bericht hob auch Städte in den 20 reichsten Ländern hervor, die für 80 Prozent der wärmespeichernden Gase verantwortlich sind und in denen der steigende Meeresspiegel große Ballungszentren umspült. Zu den Städten, in denen der Anstieg des Meeresspiegels in den letzten 30 Jahren mindestens 50 Prozent höher war als im globalen Durchschnitt, zählen Shanghai, Perth (Australien), London, Atlantic City (New Jersey), Boston, Miami und New Orleans.

New Orleans führte die Liste mit einem Anstieg des Meeresspiegels um 26 Zentimeter zwischen 1990 und 2020 an. UN-Beamte betonten, dass die Überschwemmungen in New York City während des Supersturms Sandy 2012 durch den steigenden Meeresspiegel noch verschlimmert wurden. Einer Studie aus dem Jahr 2021 zufolge erhöhte der klimabedingte Anstieg des Meeresspiegels die Kosten des Sturms um 8 Milliarden Dollar.

Guterres verschärft seine Rhetorik über das, was er „Klima-Chaos“ nennt, und fordert die reicheren Länder auf, ihre Bemühungen zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu verstärken, die Nutzung fossiler Brennstoffe zu beenden und den ärmeren Ländern zu helfen. Doch die Energiepläne der Länder zeigen, dass sie im Jahr 2030 doppelt so viel fossile Brennstoffe produzieren werden wie die Menge, die die Erwärmung auf international vereinbarte Werte begrenzen würde, so ein UN-Bericht aus dem Jahr 2023.

Guterres sagte, er erwarte, dass die pazifischen Inselstaaten in der nächsten Generalversammlung „laut und deutlich Stellung beziehen“ und dass sie, da sie so wenig zum Klimawandel beitrügen, „die moralische Autorität haben, diejenigen, die den Anstieg des Meeresspiegels beschleunigen, aufzufordern, diese Tendenzen umzukehren.“