Untersuchung zeigt: Mindestens 973 indianische Kinder starben in missbräuchlichen US-Internaten

Mindestens 973 indianische Kinder sind in den von Misshandlungen betroffenen Internaten der US-Regierung gestorben. Dies geht aus einer am Dienstag veröffentlichten Untersuchung hervor. Beamte forderten die Regierung auf, sich für die Missstände in den Internaten zu entschuldigen.

Die von Innenministerin Deb Haaland in Auftrag gegebene Untersuchung ergab in 65 der über 400 US-Internate, die zur zwangsweisen Integration indianischer Kinder in die weiße Gesellschaft errichtet wurden, gekennzeichnete und unmarkierte Gräber. Die Ergebnisse geben keine Auskunft darüber, wie jedes Kind starb, aber die Todesursachen umfassten Krankheiten, Unfälle und Missbrauch während eines 150-jährigen Zeitraums, der 1969 endete, sagten Beamte.

Die Ergebnisse sind das Ergebnis einer Reihe von Anhörungen in den gesamten USA in den letzten zwei Jahren, in denen Dutzende ehemaliger Schüler von der harten und oft erniedrigenden Behandlung berichteten, die sie erdulden mussten, während sie von ihren Familien getrennt waren.

„Die Bundesregierung – unterstützt durch das von mir geleitete Ministerium – hat im Rahmen der Bundespolitik für Indianerinternate gezielte und strategische Maßnahmen ergriffen, um Kinder von ihren Familien zu isolieren, ihnen ihre Identität zu verweigern und ihnen die Sprachen, Kulturen und Verbindungen zu rauben, die für die Ureinwohner grundlegend sind“, sagte Haaland, ein Mitglied des Laguna-Pueblo-Stammes in New Mexico und die erste indianische Kabinettssekretärin des Landes, am Dienstag in einer Pressemitteilung.

In einem ersten Bericht aus dem Jahr 2022 schätzten Beamte, dass mehr als 500 Kinder an den Schulen starben. Die Bundesregierung verabschiedete 1819 Gesetze und Richtlinien zur Unterstützung der Schulen, von denen die letzten noch in den 1960er Jahren in Betrieb waren.

Die Schulen gaben den indianischen Kindern englische Namen, unterzogen sie militärischem Drill und zwangen sie zu körperlicher Arbeit wie Landwirtschaft, Ziegelherstellung und Arbeit bei der Eisenbahn, sagten Beamte.

Ehemalige Schüler berichteten unter Tränen von ihren Erlebnissen bei Anhörungen in Oklahoma, South Dakota, Michigan, Arizona, Alaska und anderen Staaten. Sie erzählten, dass sie für das Sprechen ihrer Muttersprache bestraft wurden, dass man sie in Keller einsperrte und ihnen die Haare schnitt, um ihre Identität zu vertuschen. Manchmal wurden sie in Einzelhaft gehalten, geschlagen und bekamen keine Nahrung. Viele verließen die Schule nur mit grundlegenden beruflichen Fähigkeiten, die ihnen kaum Berufsaussichten boten.

Donovan Archambault, 85, aus dem Indianerreservat Fort Belknap in Montana, sagte, er sei ab dem Alter von elf Jahren in Internate geschickt und misshandelt worden, man habe ihm die Haare schneiden müssen und ihm sei verboten worden, seine Muttersprache zu sprechen. Er sagte, er habe viel getrunken, bevor er mehr als zwei Jahrzehnte später sein Leben umkrempelte, und nie mit seinen Kindern über seine Schulzeit gesprochen, bis er vor einigen Jahren ein Buch über diese Erfahrungen schrieb.

„Eine Entschuldigung ist nötig. Sie sollten sich entschuldigen“, sagte Archambault am Dienstag telefonisch gegenüber Associated Press. „Aber es muss auch eine breitere Aufklärung darüber geben, was uns passiert ist. Für mich ist es Teil einer vergessenen Geschichte.“

Wer die Entschuldigung im Namen der US-Regierung aussprechen soll, wird in dem neuen Bericht nicht näher spezifiziert. Er besagt lediglich, dass sie „mit geeigneten Mitteln und durch geeignete Amtsträger erfolgen muss, um zu zeigen, dass sie im Namen des amerikanischen Volkes erfolgt, und dass sie von mutigen und umsetzbaren Maßnahmen begleitet sein muss“.

Beamte des Innenministeriums empfahlen der Regierung außerdem, in Programme zu investieren, die den indigenen amerikanischen Gemeinschaften helfen könnten, die durch Internate verursachten Traumata zu überwinden. Dazu gehören Gelder für Bildung, Gewaltprävention und die Wiederbelebung indigener Sprachen. Die Ausgaben für diese Maßnahmen sollten in einem angemessenen Verhältnis zu den inflationsbereinigten Ausgaben von 23 Milliarden Dollar für die Schulen stehen, sagten Beamte der Behörde.

Die Schulen, ähnliche Einrichtungen und damit verbundene Assimilationsprogramme wurden mit mehr als 23 Milliarden Dollar inflationsbereinigter Bundesausgaben finanziert, ermittelten Beamte. Religiöse und private Institutionen, die viele der Einrichtungen betrieben, erhielten Bundesgelder als Partner in der Kampagne zur „Zivilisierung“ indigener Schüler, heißt es in dem neuen Bericht.

Nach Angaben der National Native American Boarding School Healing Coalition besuchten im Jahr 1926 mehr als 80 % der indigenen Kinder im schulpflichtigen Alter – etwa 60.000 Kinder – Internate, die entweder von der Bundesregierung oder von religiösen Organisationen betrieben wurden.

Die in Minnesota ansässige Gruppe hat über 100 weitere Schulen gezählt, die nicht auf der Regierungsliste stehen, sondern von Kirchen betrieben werden und für die es keine Hinweise auf staatliche Unterstützung gibt.

Im Juni entschuldigten sich katholische Bischöfe in den USA für die Rolle der Kirche bei dem Trauma, das die Kinder erlebten. Und 2022 entschuldigte sich Papst Franziskus für die Zusammenarbeit der katholischen Kirche mit Internaten in Kanada. Er sagte, die erzwungene Assimilation der Ureinwohner in die christliche Gesellschaft habe ihre Kultur zerstört, Familien auseinandergerissen und Generationen an den Rand gedrängt.

Ein Gesetzentwurf, der dem Kongress zur Verfügung steht, sieht die Einrichtung einer „Wahrheits- und Heilungskommission“ vor, die vergangene Ungerechtigkeiten im Zusammenhang mit Internaten dokumentieren und anerkennen soll. Der Vorschlag wird im Senat von der Demokratin Elizabeth Warren aus Massachusetts eingebracht und von der Republikanerin Lisa Murkowski aus Alaska unterstützt.

„Es ist an der Zeit, dass die Bundesregierung die Verantwortung für ihre schädliche Politik übernimmt“, sagte Murkowski letzte Woche im Senat. „Unsere Kommission wird einen von den Ureinwohnern geleiteten Prozess einleiten, damit die Gemeinden ihre Geschichten teilen, die Wahrheit verbreiten und Heilung anstreben können.“