NEW YORK: Ein New Yorker Richter hat am Freitag die Urteilsverkündung gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump in seinem Strafverfahren wegen Schweigegeldes auf die Zeit nach der Wahl am 5. November verschoben. Er schrieb, er wolle den ungerechtfertigten Eindruck eines politischen Motivs vermeiden. Trump, der republikanische Präsidentschaftskandidat, sollte ursprünglich am 18. September verurteilt werden. Seine Anwälte baten im August Richter Juan Merchan, den Termin für die Urteilsverkündung auf die Zeit nach der Wahl zu verschieben, und begründeten dies mit „unverhohlenen Zielen der Wahlbeeinflussung“. Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, der die Anklage gegen Trump erhoben hat, ist Demokrat.
Merchan sagte am Freitag, er plane nun, Trump am 26. November zu verurteilen, sofern der Fall nicht vorher abgewiesen werde. „Die Urteilsverkündung wird vertagt, um jeden Anschein – wie ungerechtfertigt auch immer – zu vermeiden, dass das Verfahren durch die bevorstehende Präsidentschaftswahl, bei der der Angeklagte kandidiert, beeinflusst wurde oder zu beeinflussen versucht“, schrieb der Richter. „Das Gericht ist eine faire, unparteiische und unpolitische Institution.“
In einem Beitrag auf seiner Plattform Truth Social sagte Trump, er schätze es, dass Merchan darauf hingewiesen habe, dass die Urteilsverkündung nur erfolgen werde, wenn der Richter einen anhängigen Antrag seiner Anwälte ablehne, das Urteil der Jury aufzuheben.
„Dieses Verfahren sollte zu Recht eingestellt werden, da wir uns auf die wichtigste Wahl in der Geschichte unseres Landes vorbereiten“, schrieb Trump. Im ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen oder amtierenden US-Präsidenten wurde Trump am 30. Mai in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen für schuldig befunden, um die Zahlung von 130.000 Dollar an den Pornostar Stormy Daniels zu vertuschen, weil sie vor der Wahl 2016 über eine sexuelle Begegnung geschwiegen hatte, die sie zehn Jahre zuvor mit Trump gehabt haben soll. Trump bestreitet die Begegnung und hat angekündigt, gegen das Urteil Berufung einzulegen, sobald er verurteilt ist.
Ein Sprecher von Bragg sagte: „Die Staatsanwaltschaft von Manhattan ist bereit, das Urteil an dem vom Gericht festgelegten neuen Datum zu verkünden.“
„DIE NADEL EINGEFÄDELT“
In seiner vierseitigen Urteilsbegründung schrieb Merchan, er werde über Trumps Antrag auf Aufhebung des Urteils entscheiden, da der Oberste Gerichtshof der USA am 12. November eine wegweisende Entscheidung zur Immunität des Präsidenten getroffen habe.
Er hatte ursprünglich geplant, am 16. September zu entscheiden. Das Urteil des Obersten Gerichtshofs in einer 6:3-Entscheidung, die sich auf ein separates Strafverfahren gegen Trump bezog, stellte fest, dass Präsidenten nicht für ihre Amtshandlungen strafrechtlich verfolgt werden können und dass Beweise für Amtshandlungen von Präsidenten nicht zur Beweisführung in Strafverfahren verwendet werden können, die inoffizielle Handlungen betreffen. Die Staatsanwälte von Braggs Büro argumentierten, ihr Fall betreffe Trumps persönliches Verhalten, nicht Amtshandlungen, es gebe also keinen Grund, das Urteil aufzuheben. Sie nahmen jedoch keine Stellung zu Trumps Antrag auf Aufschub der Urteilsverkündung und erklärten in einem Schriftsatz vom 16. August, sie hätten sich in dieser Frage Merchan zugewandt. Die Staatsanwälte sagten, ein Berufungsgericht könne die Urteilsverkündung ohnehin aufschieben, um sich Zeit zu geben, Trumps Argumente zu prüfen, ein Schritt, den sie als „störend“ bezeichneten.
Indem er sich nicht für einen Termin zur Urteilsverkündung vor der Wahl aussprach, war sich Bragg möglicherweise Trumps oft wiederholter Behauptung einer Wahlbeeinflussung bewusst, sagt George Grasso, ein pensionierter Richter des Staates New York, der Trumps Prozess beiwohnte.
„Er ist wahrscheinlich angemessen sensibel, was die Vorwürfe von Trump und seinen Anhängern angeht, er sei zu politisch“, sagte Grasso. „Er hat den Faden durch die Nadel geführt.“
Für die Fälschung von Geschäftsunterlagen drohen bis zu vier Jahre Gefängnis, häufiger sind allerdings Geldstrafen oder Bewährungsstrafen.
Wenn Trump das Weiße Haus gewinnt, könnte er möglicherweise das Justizministerium anweisen, die gegen ihn erhobenen Vorwürfe der Wahlbeeinflussung fallen zu lassen. Er hätte jedoch nicht die Befugnis, das Verfahren im Bundesstaat New York oder ein Verfahren zur Wahlbeeinflussung in Georgia einzustellen.
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