WASHINGTON: Ein US-Richter hat am Montag entschieden, dass Google gegen das Kartellrecht verstoßen hat, indem es Milliarden von Dollar ausgegeben hat, um ein illegales Monopol aufzubauen und zur weltweit wichtigsten Suchmaschine zu werden. Dies ist der erste große Erfolg für die Bundesbehörden im Kampf gegen die Marktdominanz der großen Technologieunternehmen.
Das Urteil ebnet den Weg für einen zweiten Prozess, in dem über mögliche Abhilfemaßnahmen entschieden werden soll. Dazu könnte auch eine Zerschlagung der Google-Muttergesellschaft Alphabet gehören. Dies würde die Landschaft der Online-Werbung verändern, die Google jahrelang dominiert hat.
Zugleich ist es ein grünes Licht für die aggressiven US-Kartellbehörden, die Big Tech strafrechtlich zu verfolgen – einen Sektor, der aus dem gesamten politischen Spektrum unter Beschuss steht.
„Das Gericht kommt zu folgendem Schluss: Google ist ein Monopolist und hat auch wie einer gehandelt, um sein Monopol aufrechtzuerhalten“, schrieb der US-Bezirksrichter Amit Mehta aus Washington, DC. Google kontrolliert etwa 90 Prozent des Online-Suchmarktes und 95 Prozent auf Smartphones.
Die Phase der „Wiedergutmachung“ könnte langwierig sein, gefolgt von möglichen Berufungen vor dem US-Berufungsgericht, dem District of Columbia Circuit und dem Obersten Gerichtshof der USA. Die juristischen Auseinandersetzungen könnten sich bis ins nächste Jahr oder sogar bis 2026 hinziehen.
Die Aktien von Alphabet fielen am Montag im Zuge eines allgemeinen Rückgangs der Technologieaktien um 4,5 %, da der breitere Aktienmarkt aufgrund von Rezessionsängsten einbrach. Google-Werbung machte im Jahr 2023 77 % des Gesamtumsatzes von Alphabet aus.
Alphabet kündigte an, gegen Mehtas Urteil Berufung einzulegen. „Diese Entscheidung erkennt an, dass Google die beste Suchmaschine bietet, kommt aber zu dem Schluss, dass es uns nicht erlaubt sein sollte, sie leicht zugänglich zu machen“, erklärte Google in einer Stellungnahme.
US-Justizminister Merrick Garland bezeichnete das Urteil als „einen historischen Sieg für das amerikanische Volk“ und fügte hinzu, dass „kein Unternehmen – egal wie groß oder einflussreich – über dem Gesetz steht“.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, das „wettbewerbsfreundliche Urteil sei ein Sieg für das amerikanische Volk“ und fügte hinzu: „Die Amerikaner verdienen ein Internet, das frei, fair und offen für den Wettbewerb ist.“
MILLIARDEN BEZAHLT
Mehta wies darauf hin, dass Google allein im Jahr 2021 26,3 Milliarden Dollar gezahlt habe, um sicherzustellen, dass seine Suchmaschine die Standardsuchmaschine auf Smartphones und in Browsern ist, und um seinen dominanten Marktanteil zu behalten.
„Der Standard ist ein äußerst wertvolles Grundstück“, schrieb Mehta. „Selbst wenn ein neuer Marktteilnehmer qualitativ so positioniert wäre, dass er nach Ablauf einer Vereinbarung ein Angebot für den Standard abgeben könnte, könnte ein solches Unternehmen nur dann konkurrieren, wenn es bereit wäre, seinen Partnern Umsatzbeteiligungen in Milliardenhöhe zu zahlen und sie für alle Umsatzeinbußen zu entschädigen, die sich aus der Änderung ergeben.“
Er fügte hinzu: „Google ist sich natürlich darüber im Klaren, dass der Verlust der Standardeinstellungen dramatische Auswirkungen auf sein Endergebnis hätte. So hat Google beispielsweise prognostiziert, dass der Verlust der Safari-Standardeinstellung zu einem erheblichen Rückgang der Anfragen und zu Umsatzeinbußen in Milliardenhöhe führen würde.“ Das Urteil ist die erste wichtige Entscheidung in einer Reihe von Fällen, in denen es um angebliche Monopole in der Big Tech geht. Dieser von der Trump-Administration eingereichte Fall wurde von September bis November letzten Jahres vor Gericht verhandelt.
„Eine erzwungene Veräußerung des Suchgeschäfts würde Alphabet von seiner größten Einnahmequelle abschneiden. Aber selbst der Verlust der Fähigkeit, exklusive Standardvereinbarungen zu treffen, könnte für Google schädlich sein“, sagte Evelyn Mitchell-Wolf, leitende Analystin bei Emarketer, und sagte, ein langwieriger Gerichtsprozess würde unmittelbare Auswirkungen für die Verbraucher verzögern.
In den letzten vier Jahren haben die Kartellbehörden des Bundes auch Meta Platforms, Amazon.com und Apple verklagt und behauptet, die Unternehmen hätten illegal Monopole aufrechterhalten. Diese Fälle begannen alle unter der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Senatorin Amy Klobuchar, eine Demokratin und Vorsitzende des Kartellunterausschusses des Justizausschusses des Senats, sagte, die Tatsache, dass der Fall mehrere Regierungen umfasste, zeige eine starke, überparteiliche Unterstützung für die Durchsetzung des Kartellrechts.
„Es ist ein großer Sieg für das amerikanische Volk, dass die Kartellgesetze im Hinblick auf den Wettbewerb noch immer wirksam sind“, sagte sie. „Google ist ein zügelloser Monopolist.“
Als der Fall Google Search im Jahr 2020 eingereicht wurde, war er das erste Mal seit einer Generation, dass die US-Regierung einem Großkonzern ein illegales Monopol vorwarf. Microsoft einigte sich 2004 mit dem Justizministerium über den Vorwurf, Windows-Nutzern seinen Webbrowser Internet Explorer aufgezwungen zu haben.
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
