Der demokratische US-Senator Bob Menendez sagte am Mittwoch gegenüber CBS News, dass er nach seiner Verurteilung wegen Korruptionsvorwürfen nicht vorhabe, zurückzutreten. Damit widerlegte er einen früheren Bericht, wonach er Verbündeten seinen Rücktritt angekündigt hatte.
NBC News hatte zuvor unter Berufung auf zwei mit den Gesprächen vertraute Personen berichtet, Menendez habe seinen Verbündeten mitgeteilt, er werde zurücktreten.
„Ich kann Ihnen sagen, dass ich weder zurückgetreten bin noch mit irgendwelchen sogenannten Verbündeten gesprochen habe … Mir scheint, dass man versucht, mich zu einer Stellungnahme zu zwingen. Jeder, der mich kennt, weiß, dass das der schlechteste Weg ist, um bei mir etwas zu erreichen“, sagte Menendez am Mittwoch gegenüber CBS News.
Der Druck auf Menendez aus New Jersey, von seinem Amt zurückzutreten, wächst, nachdem er am Dienstag in allen 16 Anklagepunkten, darunter auch Bestechung, bei seinem Bundesverfahren in Manhattan für schuldig befunden worden war.
Führende Demokraten, darunter der Mehrheitsführer im US-Senat Chuck Schumer und sein Kollege, der Senator aus New Jersey, Cory Booker, forderten Menendez, der seit 2006 im Senat sitzt, umgehend zum Rücktritt aus der Kammer auf.
Menendez blieb auch nach dem Urteil trotzig und teilte Reportern vor dem Gerichtsgebäude mit, dass er Berufung einlegen werde. Fragen zu seinem Rücktritt beantwortete er allerdings nicht.
Der Senator und seine Frau nahmen nach Angaben der Staatsanwaltschaft Hunderttausende Dollar in bar, Goldbarren sowie Auto- und Hypothekenzahlungen von drei Geschäftsleuten an, die seine Hilfe suchten.
Im Austausch gegen Bestechungsgelder habe Menendez dabei geholfen, Milliarden Dollar amerikanischer Hilfsgelder nach Ägypten zu leiten, wo einer der Unternehmer, Wael Hana, Verbindungen zu Regierungsvertretern habe, fügten die Staatsanwälte hinzu.
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