USA und Südkorea beginnen gemeinsame Militärübungen, während Nordkorea sie der Invasionsübung beschuldigt

Am Montag starteten US-amerikanische und südkoreanische Truppen eine groß angelegte Übung zur Stärkung ihrer gemeinsamen Verteidigungsfähigkeit gegen die Atommacht Nordkorea. Das Land warf seinen Verbündeten erneut vor, eine Invasion zu üben.

Die jährliche Sommerübung findet inmitten erhöhter Spannungen auf der koreanischen Halbinsel statt, da sich sowohl das Tempo der nordkoreanischen Waffendemonstrationen als auch der gemeinsamen Militärübungen der USA und Südkoreas in einem Kreislauf von gegenseitigen Begegnungen intensiviert haben.

Die Übung begann Stunden, nachdem das nordkoreanische Außenministerium eine Erklärung abgegeben hatte, in der es die Behauptung des Nordens wiederholte, dass derartige Übungen „provokative Kriegsübungen für Aggressionen“ seien. Es sagte, die nuklearen Ambitionen des Nordens seien daher gerechtfertigt, und fügte hinzu, es sei entscheidend, „das Kräftegleichgewicht ständig aufrechtzuerhalten, um einen Krieg zu verhindern, indem man die größtmögliche Abschreckung anhäuft.“

Die Vereinigten Staaten und Südkorea beschrieben ihre gemeinsamen Übungen als defensiver Natur und haben ihr Training in den letzten Jahren ausgeweitet und verbessert, um den sich entwickelnden Bedrohungen durch den Norden gerecht zu werden.

Das US-amerikanische und das südkoreanische Militär reagierten nicht unmittelbar auf die Erklärung des nordkoreanischen Außenministeriums.

Die Ulchi Freedom Shield-Übungen, die elf Tage lang bis zum 29. August andauern, umfassen sowohl computersimulierte Kriegsspiele als auch mehr als 40 verschiedene Feldübungen, darunter auch Schießübungen mit scharfer Munition. Die Verbündeten sagten, das diesjährige Programm konzentriere sich auf die Verbesserung ihrer Abwehrbereitschaft gegen verschiedene nordkoreanische Bedrohungen, darunter Raketen, GPS-Störsender und Cyberangriffe, und werde auch die Lehren aus den jüngsten bewaffneten Konflikten berücksichtigen.

Etwa 19.000 südkoreanische Militärangehörige werden an den Übungen teilnehmen, die parallel zu Zivilschutz- und Evakuierungsübungen von Montag bis Donnerstag stattfinden und Programme beinhalten, die auf nordkoreanischen Atomangriffsszenarien basieren.

Das US-Militär hat weder die Zahl der an den Übungen teilnehmenden amerikanischen Soldaten bestätigt, noch gesagt, ob strategische US-Einheiten beteiligt sein werden. Die Vereinigten Staaten haben in den letzten Monaten ihre regionale Stationierung von Langstreckenbombern, U-Booten und Flugzeugträger-Kampfgruppen erhöht, um mit südkoreanischen und japanischen Streitkräften zu trainieren.

Die Übungen könnten eine kriegerische Reaktion Nordkoreas auslösen, das mit seinem wachsenden Waffenprogramm protzt und Washington und Seoul verbal mit Atomschlägen droht.

Anfang des Monats veranstaltete der nordkoreanische Führer Kim Jong Un in der Hauptstadt Pjöngjang eine große Zeremonie anlässlich der Übergabe von 250 nuklearfähigen Raketenwerfern an die Fronteinheiten und rief zu einer kontinuierlichen Ausweitung des Atomprogramms seiner Armee auf.

Der Vorfall verstärkte die Bedenken über Kims Waffenprogramm, da er die Absicht demonstriert, nukleare Gefechtswaffen entlang der nordkoreanischen Grenze zu stationieren und behauptet, sein Militär könne mit präventiven Atomschlägen reagieren, wenn es die Führung als bedroht ansieht.

Analysten sagen, Kim könnte in einem US-Wahljahr den Druck erhöhen wollen, um seine langfristigen Ziele zu verfolgen: Washington solle den Norden dazu zwingen, eine Atommacht zu werden und aus einer Position der Stärke wirtschaftliche und sicherheitspolitische Zugeständnisse auszuhandeln.

Während der Ulchi-Freiheitsschild-Übungen im vergangenen Jahr führte Nordkorea Tests ballistischer Raketen durch, die es als Simulation eines Atomschlags der „verbrannten Erde“ auf südkoreanische Ziele beschrieb.

Der Norden hat in den vergangenen Wochen zudem im Rahmen einer psychologischen Kriegskampagne Tausende Ballons mit Müll in Richtung Süden steigen lassen, was die Beziehungen zwischen den durch den Krieg gespaltenen Rivalen weiter verschlechtert hat.