USA verhängen Sanktionen gegen russische Staatsmedien wegen Geldbeschaffung für Moskaus Truppen in der Ukraine

Das US-Außenministerium hat am Freitag neue Sanktionen gegen die russischen Staatsmedien angekündigt und einem Kreml-Nachrichtensender vorgeworfen, Hand in Hand mit dem russischen Militär zu arbeiten und Spendenkampagnen durchzuführen, um Scharfschützengewehre, Körperpanzer und andere Ausrüstung für in der Ukraine kämpfende Soldaten zu finanzieren.

Während der Sender RT bereits zuvor wegen seiner Arbeit zur Verbreitung von Propaganda und Desinformation des Kremls sanktioniert wurde, deuten die am Freitag bekannt gegebenen Vorwürfe darauf hin, dass seine Rolle weit über Einflussoperationen hinausgeht. Stattdessen sagte Außenminister Antony Blinken, RT sei ein wichtiger Teil der russischen Kriegsmaschinerie und ihrer Bemühungen, ihre demokratischen Gegner zu untergraben.

„RT möchte, dass seine neuen verdeckten Geheimdienstfähigkeiten, wie auch seine langjährigen Propaganda-Desinformationsbemühungen, verborgen bleiben“, sagte Blinken am Freitag. „Unser stärkstes Gegenmittel gegen Russlands Lügen ist die Wahrheit. Sie wirft ein grelles Licht auf das, was der Kreml im Schutz der Dunkelheit zu tun versucht.“

RT habe außerdem Websites erstellt, die sich als legitime Nachrichtenseiten ausgeben, um in Europa, Afrika, Südamerika und anderswo Falschinformationen und Propaganda zu verbreiten, sagten Beamte. Sie sagen, der Sender habe auch seine Cyber-Operationen ausgeweitet und im letzten Jahr eine neue Einheit mit Verbindungen zum russischen Geheimdienst gegründet.

Die Crowdsourcing-Kampagne lief auf russischen Social-Media-Plattformen und zielte darauf ab, Geld für Militärgüter zu sammeln, von denen einige in China beschafft wurden, sagten Beamte. Es gab keine offensichtlichen Verbindungen zwischen RT und der Spendenkampagne oder Hinweise darauf, dass chinesische Beamte wussten, dass ihre Produkte nach Russland verkauft wurden.

Die Liste der Lieferungen umfasste auch Nachtsichtgeräte, Drohnen, Radios und Generatoren.

Die Aktionen von RT zeigten, dass es sich „nicht nur um eine Feuerstelle der Desinformation handelt, sondern um ein vollwertiges Mitglied des Geheimdienstes und der Geheimdienste der russischen Regierung“, sagte Jamie Rubin, Leiter des Global Engagement Center im US-Außenministerium.

Die am Freitag angekündigten Sanktionen richten sich gegen die Dachorganisation von RT, TV-Novosti, sowie gegen eine verbundene staatliche Mediengruppe namens Rossiya Segodnya und deren Generaldirektor Dmitry Kiselyov. Eine dritte Organisation und ihre Leiterin, Nelli Parutenko, wurden ebenfalls sanktioniert, weil sie angeblich in Moldawien ein Stimmenkaufprogramm betrieben, das Moskaus bevorzugte Kandidaten bei einer bevorstehenden Wahl unterstützen sollte.

Russlands globale Propagandaarbeit steht in den Monaten vor den US-Wahlen unter besonderer Beobachtung. Letzte Woche beschlagnahmte die Biden-Regierung vom Kreml betriebene Websites und klagte zwei RT-Mitarbeiter an, weil sie einer Firma aus Tennessee heimlich fast 10 Millionen Dollar für deren Inhalte gezahlt hatten.

Anschließend bezahlte das Unternehmen mehrere beliebte rechtsextreme Influencer, deren Inhalte oft russische Themen widerspiegelten. Zwei der Influencer sagten, sie hätten keine Ahnung gehabt, dass ihre Arbeit von Russland unterstützt wurde.

Im Sommer warnten Geheimdienstmitarbeiter, dass Russland ahnungslose Amerikaner missbrauche, um seine Propaganda zu verbreiten, indem es sie auf bei Amerikanern beliebten Websites in englischer Sprache tarne. Beamte sagen, dass Russland versucht, die Amerikaner vor den Wahlen zu spalten, um die Unterstützung für die Ukraine zu verringern.

Russlands Einflussoperationen scheinen auch darauf ausgerichtet zu sein, den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu unterstützen, der die Ukraine und die NATO kritisierte, während er den russischen Präsidenten Wladimir Putin lobte.

Bei der russischen Botschaft hinterlassene Nachrichten wurden nicht sofort beantwortet.