USA verklagen singapurischen Eigner des Frachtschiffs, das die Baltimore-Brücke zerstörte

WASHINGTON: Das US-Justizministerium hat am Mittwoch eine Zivilklage eingereicht und fordert 103 Millionen US-Dollar von den beiden singapurischen Unternehmen, die das Containerschiff besaßen und betrieben, das im März die Francis Scott Key Bridge in Baltimore zum Einsturz brachte, wobei sechs Menschen starben und eine wichtige Verkehrsader im Nordosten der USA lahmgelegt wurde.

Das Ministerium versucht, von Grace Ocean Private Limited und Synergy Marine Private Limited das Geld zurückzufordern, das die US-Regierung für die Reaktion auf die Katastrophe und für die Beseitigung des Wracks des Schiffs Dali und der Brückentrümmer aus dem Hafen von Baltimore ausgegeben hatte, damit die Wasserstraße im Juni wieder geöffnet werden konnte.

„Dies war eine völlig vermeidbare Katastrophe, die das Ergebnis einer Reihe völlig vorhersehbarer Fehler des Eigentümers und Betreibers des Dali war“, sagte Brian Boynton, Leiter der Zivilabteilung des Justizministeriums, in einer Erklärung.

Das Ministerium fordert außerdem eine nicht näher bezifferte Summe als Strafschadenersatz und wirft den beiden Unternehmen Fahrlässigkeit vor.

Das US-Verkehrssicherheitsamt National Transportation Safety Board (NTSB) teilte im Mai mit, dass der Dali mehrere Male ausgefallen sei, bevor er am frühen Morgen des 26. März gegen die Brücke im Patapsco River prallte. Im April leitete das FBI strafrechtliche Ermittlungen zu dem Unglück ein.

„Gerichtsbeschluss zufolge müssen alle Personen, die Ansprüche gegen den Eigentümer und Manager des Dali geltend machen, ihre Ansprüche bis spätestens 24. September einreichen. Dementsprechend wurde die Einreichung der (am Mittwoch) gestellten Ansprüche erwartet. Der Eigentümer und Manager werden sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht weiter zu den Begründetheiten der Ansprüche äußern, aber wir freuen uns auf unseren Tag vor Gericht, um die Sache richtigzustellen“, heißt es in einer Erklärung der Unternehmen.

Die Klage des Justizministeriums war Teil eines von Grace Ocean und Synergy eingeleiteten Gerichtsverfahrens mit dem Ziel, ihre Haftung für den Absturz auf 44 Millionen Dollar zu begrenzen. Beamte des Ministeriums bezeichneten diese Summe als „völlig unzureichend“.

Brawner Builders, das Bauunternehmen, bei dem alle sechs Arbeiter beschäftigt waren, die bei der Arbeit an der Brücke ums Leben kamen, sowie einer, der verletzt wurde, reichte am Mittwoch ebenfalls eine Zivilklage gegen Grace Ocean und Synergy ein.

Die Klage fordert einen nicht näher bezifferten Schadensersatz für den Tod der Arbeiter und den Verlust von Baufahrzeugen und -geräten auf der Brücke.

Das Schiff prallte gegen einen Stützpfeiler, wodurch die Brücke in den Fluss stürzte.

Benjamin Mizer, Beamter des US-Justizministeriums, erklärte gegenüber Reportern, dass der Eigentümer und Betreiber des Schiffs von seit langem bestehenden Problemen mit den elektrischen und mechanischen Systemen der Dali gewusst hätten und diese „aus Nachlässigkeit, Missmanagement und manchmal auch aus dem Wunsch heraus, Kosten zu sparen“ nicht behoben hätten.

„Als im Dali der Strom ausfiel, führte eine Reihe von Störungen zur Katastrophe“, sagte Mizer.

Für die Wiedereröffnung mussten 50.000 Tonnen Schutt entfernt werden. Mehr als 1.500 einzelne Helfer sowie 500 Spezialisten aus aller Welt steuerten während der Operation eine Flotte von Booten, an der 56 Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden beteiligt waren.

Der Bundesstaat Maryland schätzt, dass der Wiederaufbau der Brücke 1,7 bis 1,9 Milliarden Dollar kosten wird, und geht davon aus, dass die Arbeiten im Herbst 2028 abgeschlossen sein werden.